Das wahre Ausmaß des Erfolgs der Naturschutzbemühungen zum Schutz der Meeresschildkrötenpopulationen entlang der Westküste Zentralafrikas zeigt eine neue Studie, die in veröffentlicht wurde Grenzen in der Meereswissenschaft.
Das Forschungsteam, dem auch Wissenschaftler der University of Exeter angehören, hat die langfristigen Populationstrends für in der Republik Kongo nistende Oliven-Bastardschildkröten und Lederschildkröten untersucht.
Die neue Studie, die eine ausgefeilte Modellierung verwendet, liefert zusammen mit bisher unveröffentlichten Daten, die von mehreren Organisationen, darunter Renatura Congo und der Wildlife Conservation Society, gesammelt wurden, die erste Langzeitanalyse, wie sich die Anzahl dieser beiden Arten von Meeresschildkröten im Laufe der Zeit verändert hat letzten zwei Jahrzehnten.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Fülle an Nestern für Oliv-Bastardschildkröten in den letzten Jahren Anzeichen einer stetigen Zunahme gezeigt hat.
Bei Lederschildkröten ist das Muster jedoch zyklischer, wobei Perioden mit hohen und niedrigen Nistzahlen identifiziert werden.
Der einzige Meeresnationalpark der Republik Kongo spielt eine Schlüsselrolle, da er mehr als die Hälfte der Nester der Oliven-Bastardschildkröte und der Lederschildkröte im Land schützt.
Dr. Lucy Omeyer, Postdoktorandin an der University of Exeter, sagte: „Die Ergebnisse unterstreichen sowohl die regionale als auch die globale Bedeutung der Republik Kongo für Meeresschildkröten, die die zweitgrößte dokumentierte Population von Oliv-Bastard und Seeschildkröten beherbergt die drittgrößte für Lederschildkröten in Zentralafrika.“
Meeresschildkröten leben seit mehr als 100 Millionen Jahren in den Ozeanen, sind jedoch einer beispiellosen Vielfalt von Bedrohungen ausgesetzt – vom illegalen Fang von Schildkröten, Beifang (versehentliches Fangen) und dem Verlust von Nist- und Nahrungshabitaten durch städtische Expansion, Klimawandel, und Umweltverschmutzung.
Globale Schutzbemühungen zum Schutz der Meeresschildkrötenpopulationen an Land und auf See haben es jedoch zahlreichen Populationen ermöglicht, sich zu erholen, wie die neue Studie zeigt.
Nathalie Mianseko, Direktorin und Gründerin der NGO Renatura Congo, sagte: „Wir arbeiten seit mehr als 15 Jahren unermüdlich daran, Meeresschildkröten in der Republik Kongo zu schützen.
„Die illegale Entnahme von Weibchen und ihren Eiern während der Brutzeit wurde dank Strandpatrouillen und Umweltbildungskampagnen, die sich sowohl an Kinder als auch an Erwachsene richten, erheblich reduziert.
„Neben dem Schutz an Land haben wir auch ein Beifang-Freisetzungsprogramm entwickelt, das erfolgreich dazu beigetragen hat, dass seit 2005 über 18.000 versehentlich in Fischernetzen gefangene Schildkröten wieder ins Meer zurückgebracht wurden.“
Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse zwar die bedeutenden Bemühungen der Republik Kongo zum Schutz der Meeresschildkröten hervorheben, es jedoch Spielraum für weiteren Schutz entlang der Atlantikküste Afrikas gibt.
Die in dieser Studie verwendete ausgefeilte Modellierung wird auch besonders wertvoll sein, um ähnliche Studien an anderer Stelle durchzuführen, um Trends in der Anzahl der Meeresschildkröten aufzudecken, wenn Daten fehlen.
Lucy CM Omeyer et al, Missing Data in Sea Turtle Population Monitoring: A Bayesian Statistical Framework Accounting for Incomplete Sampling, Grenzen in der Meereswissenschaft (2022). DOI: 10.3389/fmars.2022.817014