Hummeln scheinen gegen gängige Pestizide recht resistent zu sein. Das zeigt eine neue Studie, deren Ergebnisse jetzt vorliegen veröffentlicht von Wissenschaftlern der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) in der Zeitschrift Umwelt International.
Das Team vom Biozentrum der Universität teilte ein Hummelvolk und setzte die Tiere einzelnen Insektiziden und Fungiziden sowie Kombinationen dieser Pestizide aus. Anschließend untersuchten die Wissenschaftler die Lernfähigkeit und Flugaktivität der so behandelten Hummeln. Es wurden keine negativen Auswirkungen festgestellt. Die Studie wurde in Zusammenarbeit mit der Universität Bayreuth durchgeführt.
Wildbienen nehmen viele Pestizide auf
„Rettet die Bienen“ ist ein Aufruf, der in den letzten Jahren in aller Munde war und auf weltweite Bienenverluste aufmerksam gemacht hat. Entgegen der landläufigen Meinung sind die Honigbienen von diesem Rückgang jedoch nicht betroffen, da sie von den Imkern gut versorgt werden. Vom Bienensterben sind vor allem Wildbienen betroffen, die deutlich weniger intensiv untersucht wurden als Honigbienen.
„Bienen sind in der Natur nicht nur einzelnen Stressfaktoren ausgesetzt, sondern meist mit einer Vielzahl von Faktoren konfrontiert, die negative Auswirkungen auf Bestäuber haben können. Der Einsatz von Pestiziden ist eine der Hauptursachen für den Rückgang der Insekten“, erläutert Ricarda Scheiner den Hintergrund die kürzlich veröffentlichte Studie. Scheiner ist Professor für Neuroethologie der Arthropoden am Institut für Zoologie II der JMU und Hauptautor der Studie.
Wildbienen, darunter auch Hummeln, nehmen auf ihren Nahrungsflügen viele verschiedene Pestizide auf und tragen diese über ihre Nahrung in das Bienenvolk.
„Die Einnahme von Pestizidmischungen kann schwer vorhersehbare Auswirkungen auf das Verhalten haben. Einige Wirkstoffe können miteinander interagieren und sich gegenseitig in ihrer Wirkung beeinflussen, was zu einer verstärkten oder abgeschwächten Wirkung führen kann“, sagt Antonia Schuhmann, Erstautorin der Studie und Doktorandin bei Ricarda Scheiner.
Neue Methode zur Erforschung von Pestizidmischungen
Was passiert also, wenn Hummeln einen Pestizidcocktail aufnehmen? Beeinflusst dies ihr Verhalten? Diesen Fragen gingen die Wissenschaftler in ihren Experimenten nach. Um zu untersuchen, ob Pestizidmischungen einen Einfluss auf das Lernverhalten und die Flugaktivität von Hummeln haben, haben sie am Biozentrum der Universität Würzburg eine neue Methode entwickelt.
Ein Hummelvolk ist in vier „Kompartimente“ unterteilt, und Scheiner erklärt: „Dadurch ist es möglich, sowohl Einzelbehandlungen mit Insektiziden und Fungiziden als auch Mischbehandlungen am selben Bienenvolk zu testen.“ Dank der neuen Methode können Unterschiede zwischen den Kolonien ausgeschlossen werden. Darüber hinaus sind pro Versuch weniger Kolonien erforderlich.
Die Forscher untersuchten das Lernverhalten und die Flugaktivität nach der Behandlung mit einem Insektizid, einem Fungizid und einer Mischung aus beiden und verglichen die Ergebnisse mit einer Kontrollgruppe. Um das Lernverhalten zu untersuchen, wurden die Hummeln in einer Flugarena auf farbige Kunstblumen konditioniert.
Sie mussten lernen, eine bestimmte Blütenfarbe mit einer Zuckerwasser-Belohnung zu assoziieren und dann gezielt die trainierte Farbe anzufliegen. Das Ergebnis: Die verschiedenen Pestizidbehandlungen hatten keinen Einfluss auf die Lernfähigkeit der Hummeln.
Die Flugaktivität wurde mittels moderner RFID-Technologie untersucht. An einzelnen Hummeln wurden kleine Etiketten angebracht, sodass jedes Tier eine eigene ID hatte. Scanner vor der Kolonie lesen den Ausweis aus und speichern ihn jeweils mit einem Zeitstempel. So konnten die Wissenschaftler die Flugaktivität jeder Hummel genau bestimmen. Auch hier ergab die Analyse keine Auswirkungen der Pestizide.
„Die Experimente zeigen, dass die Hummel offenbar widerstandsfähig gegenüber chemischen Stressfaktoren wie Pestiziden ist“, fasst Schuhmann das Hauptergebnis der Studie zusammen. Es bleibt jedoch unklar, wie andere Wildbienen in den Versuchen abschneiden würden.
„Die Hummel profitiert von ihrem sozialen Lebensstil im Volk, der toxische Wirkungen abfedern und das Überleben schwacher Individuen sichern kann“, sagt Scheiner. Zudem unterscheidet sich die Hummel in der Körpergröße von vielen Solitär-Wildbienen, die deutlich kleiner sind.
Nach Ansicht der Wissenschaftler sind daher dringend weitere Experimente erforderlich, um die Wirkung von Pestizidmischungen auf verschiedene Wildbienenarten zu verstehen.
Mehr Informationen:
Antonia Schuhmann et al., Hummeln sind resistent gegenüber Neonikotinoid-Fungizid-Kombinationen, Umwelt International (2024). DOI: 10.1016/j.envint.2024.108608