Die Forschung unterstreicht die Persistenz geschlechtsspezifischer Vorurteile über Jahrhunderte

Neue Forschungsergebnisse der Washington University in St. Louis belegen, dass moderne Geschlechternormen und Vorurteile in Europa tiefe historische Wurzeln haben, die bis ins Mittelalter und darüber hinaus zurückreichen, was darauf hindeutet, dass die DNA nicht das einzige ist, was wir von unseren Vorfahren erben.

Die Ergebnisse – veröffentlicht am 13. März 2023 in der Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) – hervorheben, warum Geschlechtsnormen in vielen Teilen der Welt trotz bedeutender Fortschritte, die die internationale Frauenrechtsbewegung in den letzten 100-150 Jahren gemacht hat, hartnäckig geblieben sind.

Unter Verwendung von Zahnunterlagen von mehr als 10.000 Menschen aus 139 archäologischen Stätten in ganz Europa fanden Forscher heraus, dass Menschen, die in Gebieten leben, in denen Männer historisch gegenüber Frauen bevorzugt wurden, heute eine stärkere pro-männliche Voreingenommenheit zeigen als diejenigen, die an Orten leben, an denen die Geschlechterverhältnisse vor Jahrhunderten egalitärer waren —Beweise dafür, dass geschlechtsspezifische Einstellungen von Generation zu Generation „übertragen“ oder weitergegeben werden.

Diese Vorurteile überdauerten monumentale sozioökonomische und politische Veränderungen wie Industrialisierung und Weltkriege. Die Forscher fanden jedoch eine Ausnahme von der Regel: In Regionen, die einen abrupten, großflächigen Bevölkerungsaustausch erlebten – wie etwa eine Pandemie oder Naturkatastrophe – wurde die Übertragung dieser Werte unterbrochen.

„Das Durchschnittsalter der Skelette in dieser Studie beträgt etwa 1.000 Jahre und reicht bis ins Mittelalter zurück. Es ist daher bemerkenswert, dass die Muster der geschlechtsspezifischen Vorurteile, die damals und früher existierten, immer noch in zeitgenössischen Einstellungen repliziert werden“, sagte Margit Tavits, der Dr. William Taussig Professor für Kunst und Wissenschaft an der WashU.

„Angesichts der enormen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Veränderungen, die in dieser Zeit in Europa stattgefunden haben, sprechen unsere Ergebnisse für die Macht der kulturellen Weitergabe von Geschlechternormen.“

Die unglaubliche Stabilität dieser Normen über Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren erklärt auch, warum es in einigen Regionen schwierig war, die Nadel in Richtung Gleichstellung der Geschlechter zu bewegen.

„Es war eine weit verbreitete Überzeugung, dass Geschlechternormen ein Nebenprodukt struktureller und institutioneller Faktoren wie Religion und landwirtschaftlicher Praktiken sind Strukturen fördern Ungleichheit und umgekehrt“, sagte Tavits.

„Für diejenigen, die sich für die Förderung der Gleichstellung der Geschlechter einsetzen, lautet die Botschaft unserer Forschung, dass Regeln und Richtlinien nicht ausreichen werden, um tief verwurzelte sexistische Überzeugungen zu untergraben und Gleichberechtigung aufrechtzuerhalten. Wir müssen uns auch mit den kulturellen Kräften befassen, die diese Überzeugungen kanalisieren.“

Taylor Damann und Jeremy Siow – Doktoranden am Department of Political Science an der WashU – führten die Forschung durch und verfassten gemeinsam mit Tavits die Arbeit.

Über die Forschung

Frühere archäologische Forschungen haben lineare Schmelzhypoplasien – dauerhafte Läsionen an den Zähnen, die durch Trauma, Unterernährung oder Krankheit verursacht werden – verwendet, um die prähistorische Gleichstellung der Geschlechter zu analysieren. Da sich die Läsionen ausschließlich bei anhaltender körperlicher Belastung bilden, kann ihr Vorhandensein oder Fehlen den Forschern viel über die Gesundheit und die Lebensbedingungen der Person verraten. Darüber hinaus sind Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Zähnen an derselben Stelle ein Hinweis darauf, welches Geschlecht zu dieser Zeit in Bezug auf Gesundheitsversorgung und Ernährungsressourcen bevorzugt behandelt wurde.

Laut Tavits ist die Untersuchung von Geschlechternormen in Europa angesichts der relativen Ähnlichkeit verschiedener institutioneller und ökologischer Bedingungen in der Region von Vorteil. Dies ermöglichte es den Forschern, Faktoren zu kontrollieren, die sich auf moderne Geschlechtereinstellungen auswirken könnten, wie Religion und politische Institutionen.

Da die Unterschiede in den geschlechtsspezifischen Einstellungen auf dem gesamten Kontinent im Vergleich zum Rest der Welt relativ gering sind, legte diese Einstellung auch eine höhere Messlatte für die Erkennung signifikanter Zusammenhänge zwischen historischen und zeitgenössischen Einstellungen fest. Doch immer wieder fanden Forscher Beweise für diese Assoziation. Zum Beispiel hatten Personen, die in einem Gebiet lebten, das historisch egalitär war, mit 20 % höherer Wahrscheinlichkeit eine pro-weibliche Einstellung als Personen, die in Gebieten lebten, die historisch gesehen am stärksten für Männer waren.

Zusätzliche Tests zeigten, dass historische geschlechtsspezifische Vorurteile die modernen Geschlechtereinstellungen für Einwandererbevölkerungen nicht vorhersagen konnten. Die Forscher fanden auch keine Beweise für historische geschlechtsspezifische Vorurteile, die sich auf die zeitgenössische Einstellung in Gebieten auswirkten, die am stärksten von der Beulenpest des 14. Jahrhunderts betroffen waren. Schließlich blickten sie in die Vereinigten Staaten, wo die Ankunft europäischer Siedler im 16. Jahrhundert zu einer groß angelegten Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner führte. Auch hier fanden sie keinen Zusammenhang zwischen historischen und aktuellen Geschlechternormen.

„Zusammengenommen liefern diese Ergebnisse weitere Unterstützung für die Idee, dass historische Verzerrungen bestehen bleiben, weil sie von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden und nur dann auftreten, wenn die Übertragung über Generationen hinweg nicht unterbrochen wird. Wir waren überrascht, dass eine so klare Beziehung auftauchte“, sagte Tavits genannt.

Ein Märchen über zwei Städte

In dem Papier heben Tavits, Damann und Siow zwei archäologische Stätten hervor, um zu veranschaulichen, wie sich die gegensätzliche historische Behandlung von Frauen im Vergleich zu Männern in aktuellen Geschlechtereinstellungen widerspiegelt.

Am ersten Standort in Istrien, einer kleinen städtischen griechischen Siedlung am Schwarzen Meer in der modernen Region Dobrudscha in Rumänien, fanden Forscher in historischen Zahnaufzeichnungen aus der Zeit um 550 n. Chr. Beweise für eine männliche Ausrichtung von 49 Skeletten für wen Geschlechts- und Zahninformationen extrahiert werden konnten, zeigen 58 % der Frauen Anzeichen von Unterernährung und Traumata an ihren Zähnen, während dies nur bei 25 % der Männer der Fall ist.

Laut den Autoren ist der Status von Männern und Frauen in der Gesellschaft heute in der südöstlichen Region Rumäniens relativ ungleich geblieben, basierend auf modernen Indikatoren für die Gleichstellung der Geschlechter. Sie stellen beispielsweise fest, dass nur 52,5 % der Frauen im Vergleich zu 78 % der Männer am Arbeitsmarkt teilnehmen, und nur 18 % der Vertreter im modernen Gemeinderat sind Frauen.

Ähnlich ungleich seien die Vorstellungen der Bevölkerung über Geschlechternormen, schreiben sie. Mehr als die Hälfte der Einwohner ist der Meinung, dass Männer ein größeres Recht auf Arbeit haben als Frauen, und es herrscht nahezu Einigkeit (89 %) darüber, dass eine Frau Kinder haben muss, um erfüllt zu sein.

Vergleichen Sie dies mit Plinkaigalis, einer ländlichen Gemeinde im heutigen Westlitauen, die aus einer Bevölkerung von Balten besteht. Im Gegensatz zu Istrien förderte Plinkaigalis die Gesundheit der Frauen. Von den 157 Skeletten an dieser Stelle – ebenfalls aus dem Jahr 550 n. Chr. – weisen 56 % der Männer Anzeichen von Zahnverletzungen und Unterernährung auf, während dies nur bei 46 % der Frauen der Fall ist. Separate Studien haben auch Hinweise darauf gefunden, dass die Geschlechternormen hier für Frauen günstig waren.

In der Neuzeit bleibt dieser Ort, der jetzt Ke ̇dainiai heißt, relativ gleichgeschlechtlich. Das Beschäftigungsniveau in Westlitauen variiert nicht stark nach Geschlecht: 76 % Männer gegenüber 72,7 % Frauen. Und Frauen sind in der Kommunalpolitik fast proportional vertreten (48 %). Ebenso glauben weniger als ein Viertel der Bewohner des modernen Standorts, dass Männer ein größeres Recht auf einen Job haben als Frauen, und 56 % glauben, dass Frauen Kinder brauchen, um erfüllt zu werden.

„Insgesamt sind die Parallelen zwischen historischen und modernen Geschlechternormen an diesen beiden Orten krass und stehen im Einklang mit unserer Argumentation zur Beharrlichkeit“, schreiben die Autoren. „Die männliche Vorliebe in Istrien, die mindestens bis ins frühe Mittelalter zurückreicht, spiegelt sich noch heute in ungleichen Geschlechterverhältnissen wider. Das Gebiet um das vormittelalterliche Plinkaigalis hingegen behandelt Männer und Frauen weiterhin relativ gleich als ( laut Skelettaufzeichnungen) vor etwa 1.500 Jahren.“