Neue Forschungsergebnisse eines internationalen Wissenschaftlerteams – darunter Mona Wells, Direktorin für Klimawissenschaften am Meadows Center for Water and the Environment an der Texas State University – finden erhebliche Mängel im Umweltmanagement der Containerschiffsindustrie und empfehlen neue Methoden zur Optimierung des Umweltschutzes Folgenabschätzungen von Containerschiffkatastrophen.
Ihre Forschung wurde in zwei Artikeln in der Zeitschrift veröffentlicht Bulletin zur Meeresverschmutzungdie sich um die Katastrophe des Containerschiffs X-Press Pearl im Mai 2021 dreht.
Das Containerschiff X-Press Pearl, das als eine der schlimmsten ökologischen Meereskatastrophen und als die weltweit schlimmste Verschüttung von Nurdles (Kunststoffpellets, die in der Herstellung verwendet werden) gilt, geriet in Brand und brannte 12 Tage lang, bevor es im Mai in den Küstengewässern Sri Lankas versank 2021. Zusätzlich zu den Schiffswracks kartierten Wissenschaftler 180 Orte, an denen verlorene Container und andere Trümmer während des Feuers über Bord gegangen waren.
„Die Katastrophe von X-Press Pearl war eine Tragödie, und die Wahrscheinlichkeit, dass sich solche Ereignisse wiederholen, wird unter dem Druck der Globalisierung und der wirtschaftlichen Entwicklung wahrscheinlich zunehmen“, sagte Wells. „Eine Katastrophe dieser Größenordnung bietet eine Gelegenheit, ein effektiveres Umweltmanagement im Containerschiffsbetrieb zu fördern, und sollte als Weckruf für die globale Schifffahrt dienen.“
Das erste Papier, „Die X-Press Pearl-Katastrophe unterstreicht die grobe Vernachlässigung im Umweltmanagement der Schifffahrt: Überprüfung des zukünftigen Datenbedarfs“, untersucht die einzigartigen Aspekte der Containerschiffsindustrie, die zu Umweltkatastrophen beitragen. Außerdem werden Lücken erörtert, die angemessene Umweltverträglichkeitsprüfungen bei Seeschifffahrtskatastrophen behindern.
Während es die Containerschiffsindustrie seit den 1940er Jahren gibt, brachte der Shipping Act von 1984 ein exponentielles Wachstum, das auch zu einer Zunahme der Schiffsgröße und der Containerkapazität führte. Heute werden jedes Jahr rund 830 Millionen Container in Häfen auf der ganzen Welt verarbeitet, und bis zu 40 % davon enthalten gefährliche Materialien.
Das Papier weist auf mehrere Faktoren hin, die zu Schiffskatastrophen und direkten Containerverlusten beitragen. Ein Problem ergibt sich aus der „Billigflagge“, die es Reedern erlaubt, ihre Schiffe in einem anderen Land zu registrieren, um strengere Umwelt- und Sicherheitsstandards zu umgehen. Im Jahr 2021 waren fast zwei Drittel der Weltflotte in Ländern ohne Verbindung zu den registrierten Schiffen registriert.
Weitere Probleme sind Schiffseigner, die Informationen über gefährliche Fracht an Bord nicht deklarieren oder fälschen, um Zeit und Kosten zu sparen. Rund 45 % der Großbrände auf Containerschiffen sind auf nicht deklarierte Waren zurückzuführen.
Verlorene Container sind ein weiterer wichtiger Faktor für Umweltschäden. Dem Papier zufolge fehlen aktuelle Daten zu Containerinhalten und -verlusten, sodass keine quantifizierbaren Bewertungen von Umweltrisiken vorgenommen werden können. Die negativen Auswirkungen des Schiffsverkehrs auf die Küstenökosysteme sind sehr wenig erforscht, was erhebliche Lücken in Bezug auf die Auswirkungen von Umweltbelastungen und Verschmutzungen lässt.
Jüngste Prognosen zeigen, dass der Containerschiffsverkehr in den kommenden Jahrzehnten weiter zunehmen wird, was laut dem Papier die Häufigkeit und das Ausmaß von Katastrophen wie der X-Press Pearl nur erhöhen wird. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass eine der besten Möglichkeiten zur Bewältigung der Auswirkungen des Containerschiffbetriebs darin besteht, den Umfang proaktiv zu reduzieren. Abgesehen von der Größenordnung sind angesichts des Mangels an zuverlässigen Daten weitere Auswirkungsstudien erforderlich, um das zukünftige Verständnis von Risiken und den besten Ansatz für Umweltmanagementmaßnahmen für Veranstaltungen wie die X-Press Pearl zu informieren.
Das zweite Papier, „Wir müssen eine optimierte Umweltverträglichkeitsprüfung für die zukünftigen X-Press-Pearl-Katastrophen planen“, befasst sich mit Studien, die das Fehlen einer zweckmäßigen Umweltverträglichkeitsprüfung (EIA) der X-Press-Pearl-Katastrophe belegen, und schlägt deren Verwendung vor Whole-Cell-Bioreporter-Technologie zur Optimierung der UVP bei Seekatastrophen. Umweltverträglichkeitsprüfungen nach einer Katastrophe werden verwendet, um Umweltprobleme zu identifizieren, die sich aus Katastrophen ergeben, und Entscheidungsträger über Strategien zur Reaktion auf Katastrophen zu informieren.
„Die Bewertung der Umweltprobleme, die sich aus der Katastrophe von X-Press Pearl ergeben, und die daraus resultierenden Auswirkungen sollten nicht auf einfachen Text in einem Bericht reduziert werden. Vielmehr ist eine praktische, flexible und effektive optimierte UVP erforderlich“, sagte Wells. „Ganzzell-Bioreporter bieten eine ideale Lösung für viele Herausforderungen in der Kurzzeitbewertung.“
Die Autoren argumentieren, dass herkömmliche Methoden zur Durchführung einer UVP zeitaufwändig und ineffizient sind, ein hohes Maß an Organisation erfordern und das betroffene Land möglicherweise damit belasten, nach einer Katastrophe eine Bewertung von Grund auf neu zu erstellen. Darüber hinaus reicht die Messung der Schadstoffkonzentration, die durch eine Katastrophe in die Umwelt freigesetzt wird, nicht aus, um den potenziellen Schaden abzuschätzen. Um die Umweltschäden richtig einschätzen zu können, muss ein Zusammenhang zwischen der Freisetzung der Schadstoffe und den nachfolgenden biologischen Wirkungen hergestellt werden.
Die Whole-Cell-Bioreporter-Technologie bietet eine dringend benötigte Lösung für dieses Problem, indem sie die Bioverfügbarkeit, Stressor-Effekte und Toxizität von Umweltschadstoffen schnell erkennt. Bioreporter sind genetisch veränderte einzellige Organismen, die so konstruiert sind, dass sie einen „Bericht“ über schädliche Verbindungen und vorrangige Umweltkontaminanten abgeben.
Die Autoren schlagen vor, dass die Whole-Cell-Bioreporter-Technologie Folgenabschätzungen für Seekatastrophen rationalisieren und eine effiziente, zeitnahe Entscheidungsfindung bei Katastrophen vorantreiben kann. Zukünftige Arbeiten sind jedoch erforderlich, um sicherzustellen, dass die Bioreporter-Technologie ihr volles Potenzial bei der UVP von Umweltschadstoffen ausschöpft, die bei Katastrophen wie der X-Press Pearl freigesetzt werden.
„Der Einsatz von Bioreportern stellt einen äußerst zweckdienlichen Ansatz dar, der nach einer Seekatastrophe kurzfristig eingesetzt werden kann, während langfristige Pläne gemacht und umgesetzt werden“, sagte Wells. „Wir hoffen, dass diese Forschung bei der Förderung einer effizienten und schnellen UVP als Reaktion auf solche Schiffskatastrophen anschaulich sein wird.“
Mehr Informationen:
Xiaokai Zhang et al, Die Katastrophe von X-Press Pearl unterstreicht die grobe Vernachlässigung des Umweltmanagements der Schifffahrt: Überprüfung des zukünftigen Datenbedarfs, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2023). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2023.114728
Xiaokai Zhang et al., Wir müssen eine optimierte Umweltverträglichkeitsprüfung für die zukünftigen X-Press Pearl-Katastrophen planen, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2023). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2023.114705