Die Forschung findet dramatische Veränderungen in neuseeländischen Flussläufen

Laut einer neuen Studie haben sich die Flüsse in Neuseeland in den letzten 50 bis 90 Jahren dramatisch verändert, da sich das Klima verändert hat.

In der Studie, die von Forschern der Te Herenga Waka-Victoria University of Wellington und NIWA durchgeführt wurde, wurden deutliche Veränderungen der durchschnittlichen Flussflüsse im Sommer und Winter festgestellt. Ergebnisse der Forschung sind in der Veröffentlichung „Spatiotemporal Trends in Near-natural New Zealand River Flow“ im veröffentlicht Zeitschrift für Hydrometeorologie.

Während es in diesem Sommer in Teilen der Nordinsel zu extremen Regenfällen kam, zeigen langfristige Trends, dass die Flüsse im Sommer in diesen Gebieten im Durchschnitt abnehmen und sie wahrscheinlich trockener werden.

„Mit Ausnahme von Manawatu und Wellington haben die typischen Flussflüsse im Sommer für einen Großteil der Nordinsel deutlich abgenommen“, sagt die Hauptautorin Laura Queen, eine Ph.D. Kandidat an der Victoria University of Wellington, der an der NIWA ansässig ist.

„Im Winter haben die durchschnittlichen Flussflüsse auch auf der oberen Nordinsel abgenommen, aber an der Westküste der Südinsel sowie in Fiordland und Southland deutlich zugenommen“, sagt sie.

„Die Trends, die wir gefunden haben, sind das Ergebnis von Klimaschwankungen, seien es natürliche Klimazyklen wie die El-Niño- und La-Niña-Oszillation oder der vom Menschen verursachte Klimawandel. Unsere nächste Aufgabe ist es, das Ausmaß zu identifizieren, in dem jeder dazu beiträgt diese Trends.“

Queen sagt, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel dazu führt, dass Temperaturen und Luftfeuchtigkeit steigen und sich die Windzirkulationsmuster in ganz Neuseeland verschieben, mit möglicherweise erheblichen Folgeeffekten für den Flussfluss.

„Selbst an Orten, an denen der durchschnittliche Flussfluss abnimmt, wie im Sommer auf der oberen Nordinsel, erwarten Wissenschaftler, dass wir immer noch eine Zunahme extremer Regenfälle und Sturzfluten von kürzerer Dauer sehen werden – so wie wir es in diesem Sommer gesehen haben.

„Auf der Südinsel haben Änderungen der Stärke der südlichen Sturmbahn zu erhöhten Niederschlägen an der Westküste geführt, was sich auf den Flussfluss in der Region auswirkt.

„Wir haben auch zunehmende winterliche Flussflüsse in den schneegespeisten Einzugsgebieten auf der Südinsel gesehen. Dies könnte durch veränderte Windzirkulationsmuster verursacht werden, die mehr Regen liefern, sowie durch steigende Temperaturen, die Schneefall in Regen verwandeln.“

Die von Queen geleitete Studie basierte auf Langzeitdaten (mindestens 50 Jahre) von 53 Standorten im ganzen Land, vom Awanui-Einzugsgebiet in Northland bis zum Pomahaka in Süd-Otago.

Die Forschung befasste sich mit Flüssen in Wildnisgebieten, in denen der Wasserfluss nicht durch Bewässerung, Wasserkraftwerke oder Landnutzungsänderungen wie Entwaldung beeinträchtigt wurde. Die Konzentration auf diese abgelegenen Flüsse bedeutete, dass die Forscher die Auswirkungen des Klimas auf den Flussfluss isolieren konnten, sagt Queen.

„Anstatt Flüsse einzeln zu betrachten, haben wir sie gruppiert und analysiert, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert haben. Trends, die in einem einzelnen Fluss schwer zu erkennen sind, werden deutlich, wenn man sich die Daten für eine Gruppe von Flüssen über einen Zeitraum von mindestens 50 ansieht Jahre.“

Regionale Trends, die in der Studie identifiziert wurden, werden Auswirkungen auf die Bewirtschaftung von Wasserressourcen haben, sagt sie.

„Zunehmender Flussfluss im Winter auf der westlichen Südinsel kann das Management von Wasserkraftwerken beeinträchtigen. Unterdessen hat abnehmender Winter- und Sommerfluss auf der oberen Nordinsel potenzielle Auswirkungen auf die Wasserverfügbarkeit in Neuseelands am dichtesten besiedeltem Gebiet.“