„Dort wurde ich angeschossen“, sagte Rashaad Woods und deutete auf einen Supermarkt in der „Waffenzone“ von Knoxville. In den Wänden einer Kirche befanden sich Einschusslöcher. In der Nähe befand sich ein Nachtclub mit Fensterläden, in dem einige Menschen getötet wurden.
„Es gab eine Zeit, in der es mir unangenehm war, hier zu stehen“, sagte Kodi Mills, 45. „Aber diese Zeit vergeht.“
Die Männer arbeiten für Turn Up Knox, ein einjähriges Programm, das Kinder betreut und Situationen entschärft, die zu Gewalt eskalieren könnten. Es ist ein Kernstück des Versuchs der Stadt Tennessee, bei der Bekämpfung einer Flut von Schießereien einem wissenschaftlich fundierten Plan zu folgen.
Forschungsberichte kommen zu dem Schluss, dass es genügend Beweise gibt, um zu sagen, welche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit Schießereien verhindern, welche nicht und welche weiterer Untersuchungen bedürfen. Knoxville ist eine von immer mehr Städten, die mit Forschern zusammenarbeiten, um einen evidenzbasierten Plan zur Blutstillung zu entwickeln.
Das Programm von Knoxville umfasst polizeiliche Veränderungen und andere Bemühungen. Allerdings rechnet man nicht mit neuen Waffenbeschränkungen. Das war wichtig, da Tennessee wiederholt Schritte unternommen hat, um die Waffengesetze zu lockern.
„Ich wollte Antworten haben“, sagte die Bürgermeisterin von Knoxville, Indya Kincannon.
Bis vor Kurzem existierte die Forschung zur Verhinderung von Waffengewalt kaum und erlebte im Zuge steigender Todesopfer durch Schießereien, erweiterter Finanzierung und wachsender Interessenvertretung einen kleinen Aufschwung.
Vor zwei Jahrzehnten konzentrierten sich nur etwa 20 US-Forscher auf die Prävention von Waffengewalt. Im vergangenen Herbst versammelten sich mehr als 600 Menschen in Washington, D.C. zu einer nationalen Konferenz zu diesem Thema.
Die Finanzierung beträgt weiterhin nur einen Bruchteil der Gelder, die für andere häufige Todesursachen ausgegeben werden. Dennoch sei die Forschung in den letzten Jahren „einfach explodiert“, sagte Rebecca Cunningham, Forscherin an der University of Michigan.
Das Werk thematisiert die schlimmste Schusswaffengewalt seit Jahrzehnten. Forscher schätzen Im vergangenen Jahr gab es mehr als 48.000 Todesfälle durch Schusswaffen, wobei seit Anfang der 1990er Jahre keine Mord- und Selbstmordraten im Zusammenhang mit Schusswaffen zu verzeichnen waren. Schüsse sind die Hauptursache Todesursache von Kindern und Jugendlichen in den USA.
Obwohl einige große Fragen offen bleiben, besteht ein wachsender Konsens darüber, welche Maßnahmen einen Unterschied machen – und welche nicht.
Laut einem Bewertung Zu den wirksamen Maßnahmen der Rand Corp. gehören Gesetze, die es erlauben, Erwachsene anzuklagen, die Kindern unbeaufsichtigt Zugang zu Waffen gewähren, gut durchgesetzte Hintergrundüberprüfungen und Richtlinien, die Personen, die einer einstweiligen Verfügung gegen häusliche Gewalt unterliegen, Waffen verbieten.
Maßnahmen, die dies nicht tun: Stand-your-Stand und Gesetze zum verdeckten Tragen, von denen Studien zeigen, dass sie die Zahl der Tötungsdelikte mit Schusswaffen erhöhen; und Waffenrückkaufprogramme, die nachweislich kaum oder gar keine Auswirkungen auf die Kriminalität haben.
Etwa 16 % der Bevölkerung von Knoxville sind Schwarze und etwa 40 % leben in Armut, viele davon in East Knoxville, wo die Gewalt mit Schusswaffen zugenommen hat.
Wie in anderen US-Städten eskalierte die Gewalt während der COVID-19-Pandemie, als Erwachsene arbeitslos waren, Kinder nicht zur Schule gingen und die Menschen besorgt waren.
Davor lag die Zahl der Tötungsdelikte bei etwa 20 pro Jahr. Diese Zahl stieg im Jahr 2020 auf 38 und im Jahr 2021 erneut auf 41, was Knoxville eine Mordrate mit Waffengewalt beschert, die mit der von Chicago mithalten kann.
Als die Zahl der Schießereien zunahm, wandte sich Kincannon an Thomas Abt, dessen Buch „Bleeding Out“ einen Plan für Städte bietet, der die Zusammenarbeit von Polizei und Gemeindeorganisationen vorsieht.
Entscheidend ist, dass Abts Programm nicht darauf setzt, dass politische Entscheidungsträger Maßnahmen ergreifen, um den Zugang zu Waffen einzuschränken. Das war entscheidend, denn die Regierung des Bundesstaates Tennessee hat sich in die entgegengesetzte Richtung bewegt.
Im Jahr 2021 hat der Staat damit begonnen, Menschen das Tragen von Handfeuerwaffen – sichtbar oder versteckt – ohne Erlaubnis zu erlauben. In diesem Jahr wurde das Mindestalter für das Tragen von Handfeuerwaffen auf 18 Jahre gesenkt.
Selbst nach einer Massenschießerei, bei der in diesem Jahr drei Kinder und drei Mitarbeiter einer Grundschule in Nashville ums Leben kamen, wehrte sich die republikanische Mehrheit des Landesparlaments gegen Forderungen nach strengeren Waffengesetzen. Zwei schwarze Vertreter, die gegen die Untätigkeit protestierten, wurden ausgewiesen.
Kincannon befürwortet erweiterte Hintergrundüberprüfungen und andere Maßnahmen zur Waffenkontrolle, sagte jedoch, dass die Bemühungen von Knoxville darauf abzielen, einen Unterschied zu machen, „egal, was gesetzlich geschieht“.
Knoxville war die erste Stadt, die sich dem Abt-Programm am Center for the Study and Practice of Violence Reduction an der University of Maryland anschloss, das mit einem externen Forscher zusammenarbeitete, um die Gewaltkriminalität der Stadt zu analysieren.
Es gab einige Überraschungen, sagte Tony Willis, stellvertretender Polizeichef von Knoxville.
Das Durchschnittsalter der Tatverdächtigen lag bei 28 Jahren und bei den Opfern bei 29 Jahren – ein unerwartet hoher Anteil, „viel älter als ich erwartet hatte“, sagte er.
Nur 12 % der Tötungsdelikte seien ausschließlich auf Banden zurückzuführen, viel weniger als erwartet, sagte Willis. Das deutet darauf hin, dass Waffengewalt oft ein persönlicher Streit war, der beigelegt oder abgewendet werden konnte, bevor Schüsse abgefeuert wurden.
Die Untersuchung stützte auch Polizeidaten, aus denen hervorgeht, dass die meiste Waffengewalt an einigen wenigen „Brennpunkten“ stattfand, vor allem in East Knoxville, was zu einem Plan führte, der die Polizei- und Gemeindearbeit auf ein Gebiet mit neun Blocks konzentriert.
Ein Ziel besteht darin, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Strafverfolgung zu stärken, das manchmal miserabel war. Ein Tiefpunkt kam im Jahr 2021, als ein Polizist einen Schüler in der Toilette einer High School in East Knoxville tötete.
„Wir würden jemanden am helllichten Tag töten lassen, mit vielen Zeugen, aber niemand wollte reden“, sagte Kincannon und fügte hinzu: „Wir müssen Vertrauen aufbauen.“
Die Stadt finanzierte Turn Up Knox, das ehemalige Straftäter, Gewaltüberlebende und andere Gemeindemitglieder einsetzt, um diejenigen zu identifizieren, die am wahrscheinlichsten erschossen werden oder in Zukunft zu Schützen werden.
Sie betreuen Jugendliche und bringen Familien bei, wie sie Konflikte schlichten und mit dem Trauma umgehen können, das auf Schießereien folgt. Wenn jemand in Gefahr ist, aus Rache erschossen zu werden, gibt er ihm ein Busticket, mit dem er für ein paar Tage die Stadt verlassen kann.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die Schritte einen Unterschied machen.
Im vergangenen Jahr gab es 36 Tötungsdelikte, im Vergleich zu 41 im Jahr zuvor. Aber die Zahl der Tötungsdelikte mit Schusswaffen ist im vergangenen Jahr landesweit zurückgegangen, und Experten sind sich nicht sicher, warum. In den ersten sechs Monaten dieses Jahres gab es in Knoxville 15 Morde, im Vergleich zu 18 im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Einige Experten haben gemischte Gefühle gegenüber dem Knoxville-Ansatz.
Abt geniesse „sehr hohes Ansehen“ und konzentriere sich auf sofortige Schritte zur Reduzierung der Waffengewalt, aber er lege keinen Wert auf Programme zur Linderung von Armut und Rassenunterschieden, sagte Jim Mercy von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Das Programm befasst sich auch nicht direkt mit Selbstmorden mit Schusswaffen, die zahlreicher sind als Tötungsdelikte mit Schusswaffen.
Einige Einwohner von East Knoxville bemerken, dass es in der Gegend nur wenige Geschäfte und sichere Orte gibt, an denen Kinder Spaß haben können, und dass es nur begrenzte Möglichkeiten für Sommerjobs gibt.
„Kinder sollten etwas zu tun haben“, sagte Chloe Isom, 41, die letztes Jahr zwei Söhne durch Waffengewalt verlor.
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