Wir sind Biodiversitätsforscher – ein Ökologe, ein Mathematiker und ein Taxonom –, die während der COVID-Pandemie gemeinsam eingesperrt waren. Da wir auf das Haus beschränkt waren, dauerte es nicht lange, bis wir uns fragten, mit wie vielen Pflanzen- und Tierarten wir den Raum teilten. Also machten wir uns daran, sie alle zu zählen.
Wir schätzten, dass wir etwa 200–300 finden würden, und viele unserer Kollegen vermuteten das Gleiche.
An unserem 400 Quadratmeter großen Grundstück in Annerley, einem Vorort von Brisbane in Queensland, Australien, war nichts Außergewöhnliches. Ungefähr die Hälfte des Blocks war von einem Haus mit drei Schlafzimmern besetzt.
Außergewöhnlich war die Artenvielfalt, die wir dort entdeckten. Wie aus unserer gerade veröffentlichten Studie hervorgeht, haben wir ab dem ersten Tag des Lockdowns und über ein Jahr hinweg katalogisiert 1.150 Arten auf unserem innerstädtischen Grundstück.
Bekannte Gesichter und seltene Einsiedler
Viele der Arten waren das, was jeder australische Vorort an der Ostküste erwarten würde: Ibisse, Buschtruthähne, Kookaburras, Opossums und Flughunde. Aber überraschenderweise wurden andere nur selten aufgezeichnet.
Tatsächlich waren drei der 1.150 Arten zu diesem Zeitpunkt noch nie in Australiens führender Biodiversitätsdatenbank dokumentiert. Dazu gehörten eine seltene Mücke, eine Sandmücke und eine invasiver Plattwurm Dies kann dazu führen, dass die Populationen einheimischer Schnecken zurückgehen.
Wir fanden gemeinsame Feinde, aber auch viele Freunde. Diese seltene Mücke war nur eine von 13 Mückenarten, die wir gefunden haben. Die Schränke beherbergten Speisemotten und Getreidekäfer, aber auch Spinnen, die ihnen nachjagten (wir haben 56 Arten erfasst).
Unser Mangel an eifriger Gartenpflege führte dazu, dass es zu einer Vielzahl von Unkräutern kam; Von den 103 Pflanzenarten, die wir auf dem Grundstück dokumentierten, waren 100 nicht heimisch.
Abgesehen von Unkräutern waren jedoch die allermeisten Arten tatsächlich heimisch. Unsere beiden riesigen Lilly-Pilly-Bäume boten Schatten, Schutz und Nahrung und waren Anziehungspunkte für zahlreiche Bestäuber und andere Arten.
Bienen und Schmetterlinge
Der Hof war voller Bestäuber. Es gab zum Beispiel Schwebfliegen, die man auf den ersten Blick für Wespen halten könnte. Wir hatten zehn Arten davon, einen Bruchteil der mehr als 109 Fliegenarten, die wir fanden.
Einheimische Blaubandbienen und flauschige Teddybienen brüteten nachts in den Hecken unter unseren Fenstern. Sie waren nur zwei von mehr als 70 Bienen- und Wespenarten, die wir beobachtet haben.
Wir haben auch atemberaubende 436 Schmetterlings- und Mottenarten gezählt. Einige waren so groß wie eine menschliche Hand, aber die meisten waren winzig und kaum wahrnehmbar. Einige waren leuchtend gefärbt, während andere – wie der Vampirspinner Calyptra minuticornis – langweilig wirkten, bis wir begannen, ihr Verhalten zu untersuchen.
Interessant ist auch die Motte Scatochresis innumera: Als Raupe lebt sie in einem einzelnen Opossum-Kot, bevor sie als Erwachsener schlüpft.
Die Raupen von Parilyrgis concolor, einem weiteren Nachtfalter, leben in Spinnennetzen und ernähren sich von den Nahrungsabfällen der Spinne, während die erwachsenen Tiere fledermausartig an den Spinnennetzen hängen. Es ist nicht bekannt, wie sie es vermeiden, von den Spinnen gefressen zu werden.
Wespen und Käfer
Wir haben zehn Arten von „blauen“ Lycaeniden-Schmetterlingen erfasst, von denen viele Ameisen verwenden, um ihre Raupen vor Raubtieren zu schützen, darunter bestimmte Wespenarten, die bei Gelegenheit Eier in sie legen würden.
Diese Wespen werden Parasitoide genannt – das heißt, ihre Jungen entwickeln sich in anderen Organismen und töten sie schließlich. Einige dieser Wespen parasitieren sogar andere Schlupfwespen. Unsere städtischen Häuser sind eindeutig komplexe Ökosysteme.
Wir waren überrascht, nur knapp 100 Käferarten zu finden (die vierthäufigste Organismengruppe in unserer Studie). Es wird allgemein angenommen, dass Käfer die artenreichste Insektenart auf unserem Planeten sind.
Unser Befund könnte ein Zeichen für den weltweit beobachteten Rückgang der Käferpopulationen sein. Andererseits könnte es auch einfach ein schlechtes Jahr für die Käfer in unserer Nachbarschaft gewesen sein.
Eine städtische Umgebung voller Leben
Insgesamt haben wir weit mehr Arten gefunden, als wir erwartet hatten, und wir haben gezeigt, dass es sogar in städtischen Umgebungen von Wildtieren wimmeln kann.
Ein großer Grund dafür war sicherlich die Vegetation: die Sträucher, Bäume und Unkräuter im Hof. Die Eintönigkeit von perfekt gepflegten Rasenflächen und stark besprühten und gepflegten Blumenbeeten ist vielleicht schön anzusehen und für die Kinder zum Spielen geeignet, aber als Lebensraum für städtische Wildtiere fehlt es.
Unsere eigene Faulheit führte dazu, dass wir wenig im Garten arbeiteten. Indem wir dem Mäher und den Pestiziden jedoch eine Pause gönnten und etwas Rasen für einheimische Bäume, Sträucher und blühendes Unkraut opferten, kamen wir am Ende auf etwas viel Wertvolleres zurück.
Aber egal, was Sie tun, um Ihr Zuhause instand zu halten, überprüfen Sie heute Abend auf jeden Fall die Beleuchtung Ihrer Veranda oder Ihres Balkons und halten Sie Ausschau nach städtischen Wildtieren rund um Ihr Zuhause. Auch Sie können eine ganz erstaunliche Natur erleben, egal wie urban die Umgebung ist, in der Sie leben.
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