Die Flut invasiver Arten in Great Lakes eindämmen

Die Freisetzung von Ballastwasser von Hochseeschiffen hat Hunderte von invasiven Arten in die Küstenökosysteme weltweit eingeführt und zu erheblichen Störungen der Fischerei und der biologischen Vielfalt geführt. Versuche, aquatische Invasionen zu kontrollieren, waren im Allgemeinen mit gemischtem Erfolg verbunden. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass eine binationale Regulierung, die auf Schiffe abzielt, die seit Mitte der 2000er Jahre in die Großen Seen einfahren, bemerkenswert wirksam bei der Reduzierung eines großen Teils der invasiven Arten im größten Süßwasserökosystem der Welt war. Die Studie von Anthony Ricciardi, (Professor für Biologie am Redpath Museum und Bieler School of Environment, McGill University) und Co-Autor Hugh MacIsaac (Professor und Canada Research Chair am Great Lakes Institute for Environmental Research, University of Windsor) wurde kürzlich veröffentlicht veröffentlicht in Erhaltung Briefe.

„Mir ist kein anderer dokumentierter Fall bekannt, in dem die Invasionsrate eines großen aquatischen Systems durch einen Managementeingriff unterdrückt wurde“, sagte Ricciardi. „Diese Schutzschicht ist eindeutig von Vorteil. In Europa gibt es zum Beispiel viele stark invasive Süßwasserarten, die mit Ballastwasser übertragen werden könnten und sich mit ziemlicher Sicherheit in den Großen Seen vermehren würden. Die Verordnung verhindert wahrscheinlich ihre Einschleppung.“

Das am stärksten besetzte Süßwasser-Ökosystem der Welt

Kein anderes Süßwasser-Ökosystem auf der Erde wurde so oft oder so häufig befallen wie das Becken der Großen Seen. Fast 190 nicht heimische Arten von Fischen, Wirbellosen, Pflanzen, Plankton und Mikroben haben sich in den letzten zwei Jahrhunderten im Becken etabliert. Fast 65 % der seit der Eröffnung des Sankt-Lorenz-Seewegs im Jahr 1959 registrierten Eindringlinge wurden in den Ballasttanks von Schiffen aus Überseehäfen zu den Großen Seen transportiert. Dazu gehören berüchtigte blinde Passagiere wie die Zebramuschel, die Quagga-Muschel, der stachelige Wasserfloh und die runde Grundel, die jeweils zu den ökologisch und wirtschaftlich schädlichsten Eindringlingen im Becken gehören.

Zwischen 1959 und Mitte der 2000er Jahre wurde alle 6-7 Monate ein neuer Eindringling in den Großen Seen entdeckt.

Dieser Ansturm veranlasste Kanada und die USA, die Vorschriften zu harmonisieren und vorzuschreiben, Salzwasser durch die Ballasttanks aller Schiffe zu spülen, während sie sich noch auf offener See befanden, bevor sie in den St.-Lorenz-Seeweg einfuhren, der zu den Großen Seen führte. In Experimenten hat sich gezeigt, dass Salzwasserspülungen zu einer massiven Verringerung der Häufigkeit und Vielfalt von Süßwasserorganismen führen, die in Ballasttanks transportiert werden.

Empirischer Nachweis einer abrupten Reduktion des Invasionsrisikos

Der wahre Test einer solchen Regulierung ist ihre Wirkung auf die beobachtete Rate der Arteninvasion. Seit 2008 sind die im Becken der Großen Seen gemeldeten Invasionen um 85 % zurückgegangen und befinden sich nun auf dem niedrigsten Stand seit zwei Jahrhunderten. Andere Faktoren könnten zu dem abrupten Rückgang der Invasionsrate beigetragen haben, aber empirische Beweise deuten darauf hin, dass die Ballastwasserregulierung die überwältigende Hauptursache ist.

Obwohl die Großen Seen weiterhin anfällig für Invasionen aus schlecht regulierten Quellen sind, wie z. B. Handel mit lebenden Organismen (z. B. Aquarienhaustiere, lebende Köder, Ziergartenpflanzen, Lebensmittelmärkte), unterstreicht diese Studie den potenziellen Nutzen einer international koordinierten, evidenzbasierten Kontrolle Strategie.