Eine neue Studie liefert den ersten experimentellen Beweis dafür, dass der Trompetenfisch Aulostomus maculatus sich verstecken kann, indem er bei der Jagd dicht hinter einem anderen Fisch schwimmt – und die Wahrscheinlichkeit verringert, von seiner Beute entdeckt zu werden. Die Studie, an der Mitarbeiter der Universität Bristol beteiligt waren, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie.
Bei diesem „Beschattung“-Verhalten nutzt der lange, dünne Trompetenfisch eine ungefährliche Fischart, beispielsweise den Papageienfisch, als Tarnung, um näher an sein Abendessen heranzukommen.
Dies ist das einzige bekannte Beispiel dafür, dass ein nichtmenschliches Tier ein anderes Tier als Tarnung nutzt.
Die Forschung umfasste stundenlanges Tauchen im Karibischen Meer, bei dem handbemalte Modellfische an einem Draht entlang gezogen wurden.
„Wenn ein Trompetenfisch dicht neben einer anderen Fischart schwimmt, ist er entweder völlig vor seiner Beute verborgen oder wird gesehen, aber nicht als Raubtier erkannt, weil die Form anders ist“, sagte Dr. Sam Matchette, Forscher am Institut der Universität Cambridge der Zoologie und Erstautor der Studie.
Riffbarsche, Stegastes partitus, bilden Kolonien auf dem Meeresboden und sind eine häufige Mahlzeit für Trompetenfische. Bei der Arbeit zwischen den Korallenriffen vor der niederländischen Karibikinsel Curaçao richteten Forscher ein Unterwassersystem ein, um 3D-gedruckte Modelle von Trompetenfischen an Nylonleinen an Kolonien von Riffbarschen vorbeizuziehen, und filmten ihre Reaktionen.
Der lange, dünne Trompetenfisch nutzt eine größere, ungefährliche Fischart wie den Papageienfisch als Tarnung, um unentdeckt näher an sein Abendessen heranzukommen. Bildnachweis: Sam Matchette
Als das Trompetenfischmodell alleine vorbeizog, schwammen Riffbarsche herbei, um es zu inspizieren – und flohen als Reaktion auf die räuberische Bedrohung schnell zurück in einen Unterschlupf.
Als ein Modell eines pflanzenfressenden Papageienfisches, Sparisoma viride, allein vorbeikam, untersuchte der Riffbarsch die Tiere und reagierte deutlich weniger.
Als ein Trompetenfischmodell an der Seite eines Papageienfischmodells befestigt wurde – um das Schattenverhalten des echten Trompetenfisches nachzubilden – reagierten die Riffbarsche genauso wie auf das Papageienfischmodell allein: Sie hatten die Bedrohung nicht erkannt.
Matchette sagte: „Ich war überrascht, dass der Riffbarsch so völlig unterschiedlich auf die verschiedenen Fische reagierte; es war großartig, dies in Echtzeit zu beobachten.“
„Durch solche manipulativen Experimente in freier Wildbahn können wir die ökologische Relevanz dieser Verhaltensweisen testen“, sagte Professor Andy Radford von der School of Biological Sciences der University of Bristol und Mitautor der Studie.
Damselfish inspizierte das Modell-Trompetenfisch – und floh schnell vor diesem Raubtier, um nicht gefressen zu werden. Bildnachweis: Sam Matchette
Matchette verbrachte zusammen mit seinem Co-Autor und Tauchpartner Christian Drerup Stunden unter Wasser, ohne sich zu bewegen, um ihr Experiment durchzuführen.
Ihre frühere Befragung von Tauchern, die in Tauchshops in der Karibik arbeiten, ergab, dass Trompetenfische häufig neben Papageienfischen und anderen Rifffischen schwimmen – der Grund für dieses bemerkenswerte Verhalten wurde jedoch nicht untersucht.
Darüber hinaus war es viel wahrscheinlicher, dass Taucher das Abschattungsverhalten an degradierten, weniger strukturell komplexen Riffen beobachteten.
Korallenriffe auf der ganzen Welt werden aufgrund der Klimaerwärmung, Umweltverschmutzung und Überfischung geschädigt. Die Forscher sagen, dass die Strategie, sich hinter anderen sich bewegenden Fischen zu verstecken, den Tieren helfen könnte, sich an die Auswirkungen von Umweltveränderungen anzupassen.
„Das Schattenverhalten des Trompetenfisches scheint eine nützliche Strategie zu sein, um seinen Jagderfolg zu verbessern. Wir könnten sehen, dass dieses Verhalten in Zukunft häufiger auftritt, da weniger Strukturen am Riff zur Verfügung stehen, hinter denen sie sich verstecken können“, sagte Dr. James Herbert-Read im Fachbereich Zoologie der Universität Cambridge, leitender Autor der Studie.
Früher versteckten sich menschliche Entenjäger hinter Pappfiguren von Haustieren – sogenannten „Stalking Horses“ –, um sich Enten zu nähern, ohne entdeckt zu werden. Bei nichtmenschlichen Tieren hat diese Strategie jedoch wenig Beachtung gefunden und wurde noch nie zuvor experimentell getestet.
Mehr Informationen:
Samuel Rhys Matchette, Räuberische Trompetenfische verstecken sich vor ihrer Beute, indem sie neben anderen Fischen schwimmen. Aktuelle Biologie (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.05.075. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(23)00761-3