Robocalls und andere automatisierte Betrügereien gehören für Millionen von Amerikanern zum Alltag. Aber während strengere Regeln kommen und die FCC kurz davor steht traf die Operation eines Robocallers mit einer Geldstrafe von 116 Millionen Dollarmöchte die Behörde ihre Durchsetzung verstärken und die Betrüger selbst vor Gericht bringen.
„Diese Geldbuße ist hoch“, sagte die Vorsitzende der FCC, Jessica Rosenworcel, in einer Erklärung, die der Bekanntgabe der Geldbuße beigefügt war. „Aber es macht auch darauf aufmerksam, dass wir neue Spielregeln brauchen.“
Die FCC hat, wie die FTC und andere Behörden, die Befugnis, Bußgelder oder andere finanzielle Schäden festzulegen und vorzuschlagen, sie zieht sie nicht selbst ein. Stattdessen übergibt es den gesamten Papierkram an das Justizministerium, das ihn von dort aus übernimmt. Ein Problem: Wer mit einer Geldstrafe belegt wird, kommt manchmal mit einem Bruchteil der Summe davon.
Wie wir vor einigen Jahren bei einer weiteren großen Robocalling-Strafe gesehen haben, die von der FTC verhängt wurde, wurde eine Zahlung von 5 Millionen US-Dollar auf 18.332 US-Dollar und den Erlös aus dem Verkauf des Autos des Betrügers reduziert. Im Jahr 2020 beklagte Rosenworcel, dass die FCC Bußgelder im Wert von Hunderten Millionen Dollar verhängt und … 6.790 Dollar eingezogen habe. Ein Teil davon, sagte sie, sei auf eine „Weigerung“ des DOJ zurückzuführen, die Fälle weiterzuverfolgen.
Die FCC untersucht Robocall-Operationen, stellt Unterlassungserklärungen aus und koordiniert eine nationale Gruppe zum Teilen von Ressourcen mit 41 Generalstaatsanwälten. Aber letztendlich muss es noch durch die Justiz gehen, und das ist etwas, dessen die Agentur anscheinend müde ist.
„Wir haben viele Bußgelder wie dieses verhängt. Aber nachdem wir das getan haben, müssen wir sie unseren Kollegen im Ministerium und der Justiz übergeben und auf weitere Maßnahmen hoffen“, sagte Rosenworcel in ihrer Erklärung. „Ich mag Hoffnung. Aber anstatt das Beste zu wünschen, wünsche ich mir die Gewissheit, dass diese Behörde direkt vor Gericht gehen und Bußgelder gegen diese schlechten Schauspieler kassieren kann – jeden einzelnen von ihnen. Dies erfordert eine Gesetzesänderung, und wir brauchen den Kongress, um das zu beheben. Aber ich denke, das ist eine Robocall-Änderung, für die es sich zu kämpfen lohnt.“
Leider befindet sich der Kongress derzeit wahrscheinlich zu sehr im Krieg mit sich selbst, um die Art von Gesetzgebung zur Ermächtigung der Exekutive zu verabschieden, die hier benötigt würde. Aber hoffentlich muss die FCC nicht zu lange warten, bevor sie selbst mit der Festlegung des Gesetzes beginnen kann.