Fangruppen der New York Red Bulls protestierten am Samstag vor dem Anpfiff des Pflichtspiels mit Houston Dynamo gegen die Strafe, die Fußballer Dante Vanzeir vergangene Woche nach einem Vorfall wegen Rassismus erhalten hatte. Unzufrieden mit der laut Fans „zu leichten Bestrafung“ verließen sie massenhaft die Tribünen der Red Bull Arena.
Der 25-jährige Vanzeir soll im Spiel gegen San Jose Earthquakes vor einer Woche einen rassistischen Kommentar gegenüber Gegner Jeremy Ebobisse abgegeben haben. Das Spiel wurde für etwa zwanzig Minuten unterbrochen, nachdem sich der amerikanische Stürmer über die Bemerkung beschwert hatte.
Vanzeir wurde von der Major League Soccer für sechs Spiele gesperrt. Der ehemalige Union-Stürmer muss außerdem eine Geldstrafe zahlen und ein Wiedergutmachungsverfahren durchlaufen.
Laut einigen Fanverbänden seines Klubs wird Vanzeir nicht ausreichend bestraft. Sie glauben, dass die MLS ihr Versprechen einer Null-Toleranz-Politik gegen Rassismus nicht einhält. Neben Vanzeir verweisen sie auf Trainer Gerhard Struber, der nach dem Vorfall zu lasch reagiert hätte.
Die drei Unterstützergruppen (Viking Army, Torcida 96 und Empire SC) hatten im Vorfeld Aktionen angekündigt. Sie kamen mit Transparenten mit Anti-Rassismus-Slogans ins Stadion und verließen vor dem Anpfiff massenhaft die Loge mit den treuen Fans hinter dem Tor. Das Spiel endete 1:1.