Du solltest besser fußballbegeistert sein und einen Bruder haben, der im Premier-League-Klub spielt. Guus (27), Klaas (24) und Huib van Hecke (21) aus Arnemuiden leben ihren eigenen Fußballtraum. Sie besuchen regelmäßig „ihren“ Jan Paul und schaffen lebenslange Erinnerungen. „Es bleibt alles etwas Besonderes.“ Dass man Leute sieht, auf deren Hemden der Name Van Hecke steht…‘
Dit artikel is afkomstig uit de PZC. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Natuurlijk zijn ze er deze donderdag bij in de Johan Cruijff ArenA. Guus en Huib zijn normaliter fanatieke Ajax-supporters, al moedigen ze vanavond – samen met een dertigtal familieleden en vrienden – hun broer Jan Paul aan. De verdediger van het Engelse Brighton & Hove Albion heeft nog net tien extra kaartjes op de kop kunnen tikken. In eigen land, in Amsterdam.
Twee weken eerder kwam de hele familie Van Hecke – met Arnemuiden-spelers Guus en Huib en Kloetinge-speler Klaas – een dag voor de heenwedstrijd tegen Ajax (2-0) in Brighton samen in het huis van Jan Paul. De avond verliep toen rustig met wat spelletjes en geklets, maar ’s ochtends stond de boel meteen op scherp. „Guus deed nogal een gewaagde zet“, vertelt Huib lachend. „Hij verscheen in zijn Ajax-pak aan het ontbijt. ‚Wat flik je me nou!‘, riep JP.“ Klaas: „Toen JP met Heerenveen tegen Ajax speelde en tegen Tadic stond, vonden we dat heel bijzonder. Nu speelt hij tegen topspelers als Haaland en Salah, dan moet je jezelf denk ik nu niet druk maken om Brobbey.“
Hysterisch
De prestaties van hun broer springen in het oog, maar de gebroeders Van Hecke blijken soms zelf ook een bezienswaardigheid in Engeland. Na thuiswedstrijden van Brighton staan hordes supporters te wachten tot spelers het stadion verlaten om naar hun auto te gaan, iets wat inmiddels vanwege de ongekende populariteit van de club is aangepast. Klaas: „Wij stonden daar ook een keer. Echt hysterisch, spelers kunnen hun auto niet normaal in. Opeens werd ik ook aangetikt om op de foto te gaan, puur omdat je de broer van bent.“
Huib: „Dat had ik ook een keer bij een wedstrijd met Blackburn Rovers.“ Klaas: „En toch blijft het voor mij ook allemaal bijzonder, hoor. Nu worden de spelers na de wedstrijd met een busje naar hun auto gebracht. Ik reed ook mee, samen met Bart Verbruggen (de Nederlandse doelman van Brighton, red.). En dat je dan op dat moment mensen met de naam Van Hecke op hun shirt ziet lopen.“ Hoe zit het eigenlijk met de wedstrijdshirts van hun broertje? „Huib claimt ze allemaal!“, roepen de twee oudsten in koor. Huib: „Ik ben de enige met de maat van JP, haha. Ja, ik heb er een stuk of acht in de kast liggen. Ook die van Sven Botman (de Nederlandse verdediger van Newcastle United, red.) trouwens.“
Vooral Guus trekt regelmatig naar Engeland en wil op zondag nog weleens heen en weer rijden voor een wedstrijd. Alleen dit seizoen al stak hij vijf keer de Noordzee over en in december staan Chelsea- en Arsenal-uit nog op de planning. „Voor januari hadden we een busreis met honderd man georganiseerd, werd die wedstrijd opeens verzet…“, zucht de oudste telg.
Vrijgezellenweekend
Maar wedstrijden zoals de halve finale van de FA Cup op Wembley tegen Manchester United pakken ze de familie Van Hecke niet meer af. Al krullen de mondhoeken van Guus vooral bij de gedachte aan de uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur. „Afgelopen april vierde ik m’n vrijgezellenweekend. ‚Als JP er maar bij is en het iets met voetbal is‘, zei ik. En dus gingen we met dertig man naar die wedstrijd in Londen. Na afloop liep hij tussen al die supporters zo het stadion uit, richting ons. Hij was de volgende dag vrij en in Engeland hoef je dan vaak niet met de spelersbus mee terug. Vooral in Londen blijven veel spelers dan hangen, dus we hebben er daar een mooi feestje van gemaakt.“
De hechte familieband bleek het laatste jaar enorm belangrijk. Vader Guus, groot supporter van zijn voetballende zoons, overleed vorig jaar. Huib: „Klaas zit veel bij zijn vriendin in Zwijndrecht, maar we proberen de wedstrijden van Brighton ook regelmatig met z’n allen te kijken. En anders staat het wel op in de kantine van Arnemuiden.“ Klaas: „Vorige week keken we met een mannetje of twaalf bij m’n oom en tante. Vaak zijn we zelfs met twintig. M’n moeder en tantes kunnen dan wat moeilijker omgaan met de druk, haha.“ Guus: „Het is echt genieten, zoals pas die gewonnen uitwedstrijd tegen Manchester United. Soms een traantje? Ja, zeker. Je mist ook gewoon iemand in het gezin die dit nóg mooier had gevonden dan wij allemaal.“