Die faktische Entkriminalisierung des Drogenbesitzes könnte ein guter erster Schritt sein, um die unverhältnismäßigen Auswirkungen eines überlasteten Strafjustizsystems der Vereinigten Staaten auf die schwarze Gemeinschaft anzugehen.
Laut einer neuen Studie in der Amerikanisches Journal für Präventivmedizin, war diese Strategie mit einer erheblichen und nachhaltigen Reduzierung der Verhaftungen auf niedriger Ebene verbunden. Diese Verhaftungen hindern Drogenkonsumenten allzu oft daran, die notwendigen Behandlungen und Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass diese Richtlinien zwar die Gesamtzahl der Verhaftungen effektiv reduzieren können, dass es jedoch nach wie vor auffällige Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie die Polizei die Richtlinien über Rassengrenzen hinweg anwendet – Lücken, die nach Ansicht der Ermittler wirksam behoben werden müssen.
Die Vereinigten Staaten sperren mehr ihrer Bevölkerung ein als jedes andere Land. Trotz eines ähnlichen Ausmaßes des Drogenkonsums in der gesamten Bevölkerung konzentrieren sich Polizeiarbeit und strafrechtliche Verfolgung von Drogenbesitz überproportional auf schwarze und einkommensschwache Gemeinschaften und sind ein wesentlicher Faktor für Rassenunterschiede in Gefängnissen und Gefängnissen.
Während einige Bundesstaaten und Kommunen Entkriminalisierungsgesetze erlassen haben, nutzen viele Gerichtsbarkeiten den Ermessensspielraum der Staatsanwaltschaft, um eine faktische Entkriminalisierung zu erlassen, um Drogenkonsumenten mit geringem Drogenkonsum aus den Gefängnissen fernzuhalten, wo sie wahrscheinlich schlechte gesundheitliche Folgen haben werden.
Die leitende Forscherin Saba Rouhani, Ph.D., MSc, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Epidemiologie an der New York University School of Global Public Health und Kerndozentin am neuen Zentrum für Antirassismus, soziale Gerechtigkeit und öffentliche Gesundheit der Schule, erklärte: „ Wir haben diese Untersuchung durchgeführt, weil wir untersuchen wollten, ob sich diese Art von Richtlinie auf Rassenunterschiede im Strafrechtssystem in Baltimore auswirken könnte, einer mehrheitlich schwarzen Stadt mit einer hohen Belastung durch Substanzkonsum und rassistisch motivierter Polizeiarbeit.“
Die Ermittler analysierten die Verhaftungstrends von Januar 2018 bis Dezember 2021, bevor und nachdem in Baltimore eine faktische Entkriminalisierungspolitik in Kraft trat. Sie stellten fest, dass es nach der Richtlinienänderung im April 2020 zu einem deutlichen Rückgang der geringfügigen drogenbedingten Festnahmen kam, der im Laufe der Zeit weiter zurückging.
Der überwiegende Teil (82 %) des Rückgangs ereignete sich in der schwarzen Gemeinschaft. Während dies einen erheblichen Nettorückgang der Drogenfestnahmen unter schwarzen Einwohnern verdeutlicht, stellten sie auch fest, dass das Verhältnis der Straßenfestnahmen bei Schwarzen im Vergleich zu Nicht-Schwarzen tatsächlich von 5:1 auf 12:1 gestiegen ist.
Dr. Rouhani kommentierte: „Unsere Analyse der Verhaftungen vor und nach der De-facto-Entkriminalisierung des Drogenbesitzes in Baltimore zeigt, dass dies vielversprechend für die Reduzierung geringer drogenbedingter Verhaftungen ist, an denen überproportional viele farbige Menschen beteiligt sind. Allerdings haben wir auch beobachtet.“ dass sich die Rassenunterschiede bei Festnahmen wegen Drogenbesitzes nach der Änderung der Politik tatsächlich vergrößerten, so dass die wenigen Menschen, die trotz der Nicht-Strafverfolgungsrichtlinie immer noch wegen einfachem Drogenbesitz verhaftet wurden, fast ausschließlich Schwarze waren.“
Diese Erkenntnisse bauen auf früheren Studien des Forschungsteams auf, die zeigten, dass weniger als 1 % der Personen, deren Haftbefehle und anhängige Anklagen wegen Drogenbesitzes aufgrund dieser Politik fallen gelassen wurden, im darauffolgenden Jahr schwerwiegendere Straftaten begingen. Zusammengenommen deuten diese Studien darauf hin, dass eine De-facto-Entkriminalisierung möglicherweise eingeführt werden kann, um die Verhaftungen schnell zu verringern, ohne dass dies zu einem Anstieg anderer Formen der Kriminalität in der Gemeinschaft führt.
Die Ermittler stellten fest, dass die COVID-19-Pandemie zwar zum Teil für den raschen Rückgang der Festnahmen verantwortlich sein könnte, diese Zahlen jedoch nach der Aufhebung der Ausgangssperren weiter zurückgingen, was darauf hindeutet, dass dies den anhaltenden Rückgang der Zahl der Verhaftungen nicht vollständig erklären konnte. Es wurden Festnahmen wegen Drogenmissbrauchs beobachtet. Darüber hinaus beobachteten sie bei anderen Kriminalitätskategorien keine Rückgänge im gleichen Ausmaß, was ihre Schlussfolgerung weiter untermauerte, dass die Richtlinienrichtlinie tatsächlich einen gewissen Einfluss auf den beobachteten Rückgang der Drogenfestnahmen hatte.
Dr. Rouhani fügte hinzu: „Diese Studie ist besonders aktuell, da sie die Auswirkungen eines De-facto-Entkriminalisierungsansatzes bewertet, um zu untersuchen, ob er die Verhaftungen ohne Gesetzesreform reduzieren kann. Dies ist ein entscheidender Schritt für das Verständnis, ob er letztendlich die Gesundheit nachgelagerter Gebiete verbessern kann.“ Folgen wie eine Überdosis Drogen.“
„Um die Rassenungleichheitslücke wirksam zu schließen, müssen die Gerichtsbarkeiten genauer untersuchen, wie sich der Ermessensspielraum der Polizei auf die Umsetzung dieser politischen Richtlinien auswirken kann. Außerdem ist eine Mobilisierung der kommunalen Gesundheits- und Sozialdienste erforderlich, um sicherzustellen, dass Einzelpersonen aus dem Strafrecht herausgeführt werden.“ Das System kann zuverlässig auf Ressourcen wie Wohnraum, Beschäftigung und Gesundheitsversorgung zugreifen, um ihre Gesundheit langfristig zu verbessern.“
Mehr Informationen:
Saba Rouhani et al., Rassenunterschiede bei Drogenverhaftungen vor und nach der faktischen Entkriminalisierung in Baltimore, Amerikanisches Journal für Präventivmedizin (2023). DOI: 10.1016/j.amepre.2023.04.004