Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat SpaceX eine Startlizenz für den Orbitalflugtest von Starship erteilt, der nun bereits am Montag stattfinden könnte. Ein 150-minütiges Testfenster wird um 7:00 Uhr Ortszeit (CST) geöffnet, teilte SpaceX auf seiner Website mit.
Die lang ersehnte Startlizenz kam ganz am Ende des Geschäfts am Freitag.
„Nach einem umfassenden Lizenzbewertungsprozess hat die FAA festgestellt, dass SpaceX alle Sicherheits-, Umwelt-, Richtlinien-, Nutzlast-, Luftraumintegrations- und Finanzverantwortungsanforderungen erfüllt“, sagte die Verwaltung in einer Erklärung.
Dies war die letzte regulatorische Hürde für SpaceX. Jetzt ist das Unternehmen berechtigt, den Orbitalflugtest durchzuführen, sobald er fertig ist. Dies ist das erste Mal, dass der Super Heavy Booster und die zweite Stufe (auch Starship genannt) zusammen fliegen. Unter der Annahme, dass der Start nominell ist, ist geplant, dass die Stufentrennung etwa drei Minuten nach Beginn der Mission erfolgt, wobei die Trägerrakete und die zweite Stufe in den Golf bzw. den Pazifischen Ozean spritzen. SpaceX wird nicht versuchen, diese Komponenten wiederherzustellen.
Auf seiner Website macht SpaceX keine Versprechen, wie der Test verlaufen wird oder ob er Meilensteine wie Max Q (den Punkt des maximalen Drucks auf dem Fahrzeug) oder die Starship-Zündung erreichen wird. Stattdessen ist es wahrscheinlich, dass das Unternehmen versucht, einfach so viele Flugdaten wie möglich zu sammeln, während das Unternehmen das 394 Fuß hohe Starship-System weiter iteriert.
„Bei einem Test wie diesem wird der Erfolg daran gemessen, wie viel wir lernen können, was die Erfolgswahrscheinlichkeit in der Zukunft informieren und verbessern wird, da SpaceX die Entwicklung von Starship schnell vorantreibt“, heißt es auf der Website des Unternehmens.
Starship ist die stärkste Rakete, die je gebaut wurde. Sobald es betriebsbereit ist, wird es in der Lage sein, 100-150 Tonnen (100.000-150.000 kg) in die Umlaufbahn zu befördern. Als Referenz hat die Arbeitstierrakete von SpaceX, Falcon 9, eine Nutzlastkapazität von 22.800 kg. Um so viel Masse in die Umlaufbahn zu bringen, werden die 33 Raptor-Triebwerke von Starship beim Abheben mehr als 16,5 Millionen Pfund Schub erzeugen.
Wie bei anderen Markteinführungen plant das Unternehmen, die Markteinführung live auf seiner Website zu übertragen.
Das genaue Datum des Starts hängt von der technischen Bereitschaft der Rakete und dem Wetter ab. Bisher sieht es gut aus für einen Start am Montag: Wetterberichte für Brownsville, Texas, die kleine Stadt neben der Start- und Testeinrichtung der Sternenbasis von SpaceX, zeigen eine hohe Wahrscheinlichkeit für einen sonnigen und klaren Tag. Perfekt zum Raketenfliegen.