Wie viele Fernsehkritiker kürzlich sagten, ist es das sogenannte goldene Zeitalter der Videospieladaptionen, dank HBOs Der Letzte von uns und Prime Video’s Ausfallen. Allerdings wurde den Brettspielen nicht die gleiche Aufmerksamkeit zuteil, obwohl Verliese und Drachen‚ Big-Budget-Film im letzten Jahr und Margot Robbies versprochen Barbie-Stil Monopoly Film. (Ein potenzieller Die Siedler von Catan: Die Serie bleibt ein Wunschtraum für Brettspiel-Fans). Auf dem Papier ist Netflix‘ Animationsserie für Erwachsene Explodierende Kätzchenbasierend auf dem erfolgreichen Kartenspiel, verspricht, dies in Frage zu stellen.
Hergestellt in Zusammenarbeit mit dem Team hinter dem beliebten Spiel (dessen Co-Erfinder, der Cartoonist Matthew Inman, auch einer der Showrunner ist), ist es ein Rick und Morty-artige Abenteuerserie, die die gleichen hellen Farben, niedlichen, aber bösen Charaktere und Gewalt des Spiels nachahmt. Es ist unterhaltsam, obwohl Fans des Originals von der fehlenden Verbindung zum Ausgangsmaterial enttäuscht sein könnten. Stattdessen treten völlig neue Charaktere in den Kampf ein. Die Show beginnt mit Gott (gesprochen von Tom Ellis, der vor allem für seine Rolle als Teufel selbst in Luzifer) sitzt mit hochgelegten Füßen in seinem Büro im Himmel, auch bekannt als Heaven Inc. Er ist das Musterbeispiel einer allsehenden Gottheit: Ein großer weißer Bart, buschige Augenbrauen, ein weißer Anzug und eine goldene Krawatte. Aber er ist frech und flucht, und Gottes schlechtes Verhalten ist nicht unbemerkt geblieben.
Nachdem er beim Pizzabacken und Zerstören von Einhörnern (oder „Ponys mit Gesichtsknochen“, wie er sie nennt) beinahe den halben Himmel niedergebrannt hat, braucht er eine Rehabilitation. Zur Strafe schickt ihn ein Engelsrat auf die Erde, um die Menschheit zu ordnen und als einer von ihnen zu leben. Naja, so ungefähr. Gott landet auf dem Boden, aber als er auf seine Hände hinunterblickt, sieht er winzige Polster, die er sofort mit gebackenen Bohnen vergleicht. Ja, Gott verwandelt sich in eine Katze, die fortan prompt als Godcat bekannt ist. Die Waschbrettbauchmuskeln sind verschwunden, aber der Bart bleibt.
Auf der Erde ist es Godcats Aufgabe, die Gebete einer ahnungslosen Gläubigen zu beantworten, nämlich der Mutter Abbie Higgins (Suzy Nakamura), die die Katze zunächst sprechen hört und sie zur Tierkontrolle bringt. Aber er will davon nichts wissen und drängt sich in Abbies Leben. Seine Aufgabe ist es, die Familie zu retten, wenn er sich selbst retten will. („Eine menschliche Familie retten? Dafür habe ich sexy Feuerwehrmänner erschaffen“, antwortet Godcat.) Und Junge, müssen die Higginses gerettet werden.
Zu der unzusammenhängenden, unzufriedenen Familie gehören Abbies geniale Tochter Greta (Ally Maki), die ihre Zeit damit verbringt, verrückte Experimente in ihrem Zimmer durchzuführen, und Sohn Travis (Kenny Yates), eine ehemalige Internet-Sensation als Kind, die jetzt als Live-Streamer versucht und scheitert, virale Höhen zu erreichen. Abbies glückloser Ehemann Marv (Mark Proksch) versucht, die Familie zusammenzuhalten. Abbies Gebet, so stellt sich heraus, bestand darin, dass sie erschöpft „Lieber Gott!“ ausrief. Godcat sagt ihr jedoch: „Jede Phrase, die mit diesem Zusatz versehen ist, zählt als Gebet.“
Explodierende Kätzchen ist vollgepackt mit religiösen Witzen, die zu einem kleinen Lächeln führen, aber selten jemanden laut zum Lachen bringen. Eine Verwechslung von „allmächtig“ und „impotent“ ist meilenweit zu erkennen und nervt in ihrer unvernünftigen Offensichtlichkeit. Die intelligenteren, gewagteren Sachen kommen in Form von Popkultur-Referenzen, die in das Drehbuch integriert sind. Godcat beschreibt eine Taube (oder einen „Müllvogel“) als „von Krankheiten befallen und doch so verlockend, wie ein Buffet in Vegas oder Timothée Chalamet“. Das Portal zur Hölle findet sich in einem verlassenen ranzigen Dixi-Klo (oder einem Konzert von Imagine Dragons). Es ist eine Witzstruktur, von der selten abgewichen wird, also selbst wenn das Drehbuch nicht viel Finesse aufweist, enthält es doch Goldklumpen der Komödie.
Als Gott wählt Ellis denselben glattzüngigen, verführerischen, vornehmen Ton, der ihm Legionen von Fans einbrachte in Luziferauch wenn es nicht so viel Abwechslung bietet. Viel mehr Spaß zu haben ist Samstagnacht LiveSasheer Zamata spielt Gottes Gestaltwandler-Erzfeind Devilcat, der eine große Bandbreite zeigt. Zamatas Satan wurde zufälligerweise ebenfalls in Katzengestalt auf die Erde geschickt. Sowohl Godcat als auch Devilcat haben in ihrer neuen Gestalt mit denselben Problemen zu kämpfen: dem Wunsch, allwissende Wesen zu sein, wenn sie nur nicht ständig von Laserpointern und Vögeln abgelenkt würden.
Es mag gelegentlich lustig sein, aber es ist schwer zu sagen, für wen diese Adaption gedacht ist. Der lebhafte Cartoon-Stil könnte Fans von Zeichentrickfilmen für Erwachsene beeindrucken, aber trotz seiner Schimpfwörter und seltsamen, schlagfertigen Beleidigungen ist der Text harmlos. Selbst bei einigen bissigeren Witzen sind die Ziele offensichtlich. Nehmen wir zum Beispiel die Folge, in der uns erzählt wird, dass Devilcat Florida liebt und Open-Mic-Abende erfunden hat – Dinge, über die man sich normalerweise lustig macht. Dem Drehbuch fehlt der Mut anderer Zeichentrickserien.
Fans des Exploding Kittens-Spiels werden sich besonders schwer damit tun, was sie von der Serie halten sollen. Es hat nichts mit den Karten zu tun, und seltsamerweise werden die Spiele selbst als Pointe verwendet. Marv behauptet, komplexe Strategiespiele zu lieben, aber seine Frau und seine Kinder haben kein Interesse daran, mit den langen Regeln Schritt zu halten. „Wir entfremden uns langsam von Brettspiel zu Brettspiel“, gibt Abbie niedergeschlagen zu. Es ist nicht umstritten, aber das Wissen, dass das Unternehmen hinter Explodierende Kätzchen spezialisiert sich auf schnelle, einfach zu spielende Partyspiele (im Gegensatz zu längeren, intensiveren), lässt solche Kommentare zynisch und wie einen Marketingtrick erscheinen. Dass eine spezielle „Gut gegen Böse“-Ausgabe von Exploding Kittens, die vom Netflix-Spiel inspiriert ist, bereits im Handel ist, verstärkt dies nur noch.
Dieser Mangel an Regie verhindert, dass die Show in Erinnerung bleibt. Statt der rasanten, unbeschwerten Adaption ähnlich dem Kartenspiel, Explodierende Kätzchen fühlt sich an, als würde man die Regeln selbst lernen. Man kann schwören, dass man interessiert ist, aber sonst passiert nichts, was einen fesseln könnte.