Die Evolution des SELBST in der amerikanischen Gebärdensprache

Eine neue Studie zeigt, dass die Amerikanische Gebärdensprache (ASL) sprachlich komplexer ist als bisher angenommen. Insbesondere Forschungsergebnisse, die in der Juni-Ausgabe 2022 der Zeitschrift erscheinen Spracheverfasst von Tory Sampson (UC San Diego) und Rachel Mayberry (UC San Diego), dokumentiert die Entstehung der Kopula – ein Wort, das sein bedeutet (z. B. ist, war, sind, waren) – in ASL, etwas, das übersehen wurde in früheren linguistischen Analysen.

Im Englischen dienen Copulas dazu, das Subjekt eines Satzes mit einem Adjektiv oder Substantiv zu verbinden, das es beschreibt. Einige Sprachen erfordern nicht immer eine Kopula, einschließlich einiger Dialekte des Englischen, und ASL wurde früher als eine solche Sprache angesehen. Gemäß dieser Studie existiert eine Kopula in ASL und nimmt die Form des Zeichens „SELBST“ an. Die Autoren stellten fest, dass SELF hauptsächlich verwendet wurde, um auszudrücken, dass zwei Personen dieselbe Einheit sind, wie in „Diana Prince is Wonder Woman“, und um Gruppenzugehörigkeit auszudrücken, wie in „Maria is deaf“, in dem Maria als a verstanden wird Mitglied der Gruppe der Gehörlosen. Wenn man jedoch einen ASL-Unterzeichner fragt, was SELBST bedeutet, geben sie normalerweise eine ähnliche Definition an wie die Engländer selbst, sie selbst, wie sie in Sätzen wie „Sie mag sich selbst“ oder „Nur der Arzt selbst kann operieren“ verwendet werden. Dies widerspricht dem häufigen Auftreten von SELBST als Kopula.

Um diese Diskrepanz aufzulösen, haben Sampson und Mayberry (2022) einen neuartigen Ansatz der historischen Linguistik entwickelt, der sich auf die Datenbank für historische Gebärdensprache, das historische Aufzeichnungen von ASL und seinem Vorgänger, der französischen Gebärdensprache (LSF), enthält. Sie extrahierten Hunderte von Verwendungen von SELF aus LSF-Wörterbucheinträgen aus den 1860er Jahren, alten ASL-Schwarzweißfilmen aus den 1910er Jahren und Social-Media-Videos moderner ASL aus dem frühen 21. Jahrhundert. Die Autoren waren in der Lage, die Entwicklung des SELBST durch die Geschichte zu verfolgen und enthüllten ein Muster, das als „Copula-Zyklus“ bezeichnet wird, der 150 Jahre umfasste und bis heute andauert. In diesem Zyklus, der in gesprochenen Sprachen wie Hebräisch, Finnisch und Mandarin beobachtet wurde, durchläuft ein Wort eine Reihe von Bedeutungsänderungen, um schließlich zu einer Kopula zu werden. Dieses Ergebnis widersprach früheren Annahmen, dass es in ASL keine Copula gibt, und zeigte, dass die Verwendung von Copula in ASL sprachlich vielfältiger ist als bisher angenommen. Die Studie zeigte auch, dass die Entwicklung der Grammatik der Gebärdensprache weit über die anfängliche Bildung hinausgeht, sobald sich eine Gehörlosengemeinschaft etabliert hat, wie in der nicaraguanischen Gebärdensprache zu sehen ist. Vielmehr unterliegen Gebärdensprachen denselben sprachlichen Prozessen, die den Sprachwandel in gesprochenen Sprachen vorantreiben.