Die europäische Großkatzenpopulation ist vom Aussterben bedroht, da die Genetik zeigt, dass die Population kurz vor dem Zusammenbruch steht

Wissenschaftler warnen davor, dass der eurasische Luchs aus Frankreich verschwinden wird, wenn nicht bald Maßnahmen ergriffen werden. Diese schwer fassbare Wildkatze, die in den 1970er Jahren wieder in die Schweiz eingeführt wurde, zog Ende des Jahrzehnts über die französische Grenze. Aber eine genetische Studie, die in veröffentlicht wurde Grenzen in der Naturschutzwissenschaft zeigte, dass die Luchspopulation in Frankreich dringend Hilfe zum Überleben braucht.

„Angesichts des schnellen Verlusts der genetischen Vielfalt schätzen wir, dass diese Population in weniger als 30 Jahren aussterben wird“, sagte Nathan Huvier vom Centre Athenas, korrespondierender Autor. „Diese Bevölkerung braucht dringend neues genetisches Material, um nachhaltig zu werden.“

Der verschwundene Luchs

Diese Population von Luchsen, die tief im Jura versteckt ist, ist nicht sehr bekannt. Beobachtungen von Wissenschaftlern schätzen seine Größe auf maximal 150 Erwachsene und legen nahe, dass er schlecht mit größeren, gesünderen Populationen in Deutschland und der Schweiz verbunden ist und keine nachhaltige Größe erreicht. Wissenschaftler glauben, dass eine Kombination aus Wilderei, Autounfällen und Inzuchtdepression – bei der unzureichende genetische Vielfalt zu Fortpflanzungs- und Überlebensproblemen führt – ihr Wachstum unterdrückt hat.

„Da es in Frankreich an einer genetischen Überwachung des Luchses fehlt und wir dies für entscheidend für den Artenschutz halten, haben wir die Führung übernommen und diese Arbeit geleistet“, sagte Huvier.

Das Team sammelte zwischen 2008 und 2020 genetische Proben mit dem Ziel, die genetische Gesundheit der Bevölkerung zu bestimmen. Aufgrund der prekären Population wurden bei der Versorgung bereits verletzter oder toter oder verwaister Luchse Proben genommen, um Stress bei gesunden Tieren zu vermeiden.

„Für uns ist diese Methode ethischer, da es keine Erfassung und damit keinen Stress gibt, der nur für die DNA-Probenahme induziert wird“, erklärte Huvier.

Dem Team gelang es, insgesamt 88 Proben zu sichern, mehr als die Hälfte der geschätzten Population. Einige Proben wurden ausgeschlossen, um die Zuverlässigkeit der Ergebnisse zu maximieren: solche mit einer niedrigen Amplifikationsrate oder genetischen Loci, die nicht genotypisiert werden konnten oder die nur in einer allelischen Form auftraten, obwohl Daten aus anderen Populationen darauf hindeuteten, dass normalerweise mehrere verschiedene Formen darin vorkommen würden eine Bevölkerung. Nachdem dieser Prozess abgeschlossen war, hatten sie 78 Proben, die 23 genetische Loci abdeckten.

Notfallmaßnahmen erforderlich

Diese genetischen Proben wurden mit Referenzen verglichen, die von der Elternpopulation aus den Karpaten stammten. Die Wissenschaftler stellten fest, dass, obwohl die Größe der französischen Luchspopulation auf 120 bis 150 Individuen geschätzt wird, die effektive Populationsgröße – die geschätzte Anzahl gesunder Zuchttiere, die benötigt wird, um dieses Maß an genetischer Vielfalt zu zeigen – nur etwa 38 Individuen beträgt. Die Autoren warnen davor, dass dies wahrscheinlich eine Überschätzung ist, sodass die Zahl noch niedriger sein könnte. Noch alarmierender ist, dass der Inzuchtkoeffizient – ​​ein Maß dafür, wie wahrscheinlich es ist, dass zwei sich paarende Individuen aus derselben Population eng miteinander verwandt sind – extrem hoch ist. Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 41 %, dass die zwei Kopien eines Allels einer Person an einem beliebigen Ort in ihrem Genom von einem gemeinsamen Vorfahren beider Elternteile geerbt wurden. Neues genetisches Material wird dringend benötigt, sonst bricht die Population zusammen.

Die Autoren räumten ein, dass es politisch schwierig ist, mehr Luchse einzuführen. Sie schlugen vor, dass Straßenschilder, die das Bewusstsein für die Anwesenheit von Luchsen schärfen, und eine strengere Durchsetzung des Gesetzes bei nachgewiesener Wilderei zum Schutz der verbleibenden Bevölkerung beitragen würden. In der Zwischenzeit würde der Ersatz gewilderter Luchse durch Tiere aus genetisch gesünderen Populationen und der Austausch verwaister Jungtiere zwischen Wildtierauffangzentren dazu beitragen, sie vor dem genetischen Zusammenbruch zu retten.

„Wir möchten, dass diese Arbeit Maßnahmen zum Schutz des Luchses unterstützt“, sagte Huvier. „Die Wiederansiedlung, der Ersatz gewilderter Luchse und der Austausch verwaister Luchse zwischen Pflegezentren sind die beste kurzfristige Lösung, damit diese Population am Leben bleibt, und sie wird ihr die Chance geben, sich zu entwickeln und sich mit anderen Populationen in Europa zu verbinden.“