Einmal floss ein Fluss durch ihn. Jetzt bedecken weißer Staub und Tausende von toten Fischen den breiten Graben, der sich zwischen Baumreihen in der französischen Region Burgund im ehemaligen Fluss Tille im Dorf Lux windet.
Von ausgetrockneten und rissigen Stauseen in Spanien bis hin zu sinkenden Wasserständen auf Hauptverkehrsadern wie der Donau, dem Rhein und dem Po – fast die Hälfte des europäischen Kontinents wird von einer beispiellosen Dürre heimgesucht. Sie schädigt landwirtschaftliche Betriebe, erzwingt Wasserbeschränkungen, verursacht Waldbrände und bedroht aquatische Arten.
In West-, Mittel- und Südeuropa gab es seit fast zwei Monaten keine nennenswerten Niederschläge mehr. Und es wird erwartet, dass die Trockenperiode in der schlimmsten Dürre seit 500 Jahren andauern wird, sagen Experten.
Der Klimawandel verschärft die Bedingungen, da heißere Temperaturen die Verdunstung beschleunigen, durstige Pflanzen mehr Feuchtigkeit aufnehmen und weniger Schneefall im Winter die Versorgung mit frischem Wasser für die Bewässerung im Sommer einschränkt. Europa ist nicht allein in der Krise, auch in Ostafrika, im Westen der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos wurden Dürrebedingungen gemeldet.
Als er durch das 15 Meter breite (50 Fuß breite) Flussbett in Lux ging, listete Jean-Philippe Couasné, Cheftechniker des örtlichen Verbands für Fischerei und Schutz der aquatischen Umwelt, die Fischarten auf, die darin gestorben waren die Tille.
„Es ist herzzerreißend“, sagte er. „Im Durchschnitt fließen etwa 8.000 Liter (etwa 2.100 Gallonen) pro Sekunde. … Und jetzt null Liter.“
In einigen Gebieten stromaufwärts können einige der Forellen und andere Süßwasserarten über Fischtreppen in Becken Schutz suchen. Aber solche Systeme sind nicht überall verfügbar.
Ohne Regen wird der Fluss „weiter leer werden. Und ja, alle Fische werden sterben. … Sie sind stromaufwärts und stromabwärts gefangen, es kommt kein Wasser herein, so dass der Sauerstoffgehalt weiter abnimmt, wenn das (Wasser-)Volumen abnimmt.“ unten“, sagte Couasné. „Das sind Arten, die nach und nach verschwinden werden.“
Jean-Pierre Sonvico, der regionale Leiter des Verbandes, sagte, die Umleitung der Fische in andere Flüsse werde nicht helfen, da diese Wasserstraßen ebenfalls betroffen seien, was zu Überfüllung und mehr Todesfällen führen werde.
„Ja, es ist dramatisch, denn was können wir tun? Nichts“, sagte er. „Wir warten und hoffen auf Stürme mit Regen, aber Stürme sind sehr lokal, also können wir uns nicht darauf verlassen.“
Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission warnte diese Woche davor, dass sich die Dürrebedingungen verschlimmern und möglicherweise 47 % des Kontinents betreffen werden.
Andrea Toreti, ein leitender Forscher am Europäischen Dürreobservatorium, sagte, eine Dürre im Jahr 2018 sei so extrem gewesen, dass es in den letzten 500 Jahren keine ähnlichen Ereignisse gegeben habe, „aber dieses Jahr ist es meiner Meinung nach wirklich schlimmer.“
Für die nächsten drei Monate „sehen wir immer noch ein sehr hohes Trockenheitsrisiko über West- und Mitteleuropa sowie Großbritannien“, sagte Toreti.
Die aktuelle Situation sei das Ergebnis langer Trockenperioden, die durch Veränderungen im Weltwettersystem verursacht werden, sagte der Meteorologe Peter Hoffmann vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung bei Berlin.
„Es ist nur so, dass wir es im Sommer am meisten spüren“, sagte er. „Aber eigentlich baut sich die Dürre das ganze Jahr über auf.“
Der Klimawandel habe die Temperaturunterschiede zwischen den Regionen verringert und die Kräfte geschwächt, die den Jetstream antreiben, der normalerweise nasses Atlantikwetter nach Europa bringe, sagte er.
Ein schwächerer oder instabiler Jetstream kann dazu führen, dass ungewöhnlich heiße Luft aus Nordafrika nach Europa gelangt, was zu längeren Hitzeperioden führt. Das Gegenteil ist auch der Fall, wenn ein Polarwirbel aus kalter Luft aus der Arktis weit südlich von dort, wo er normalerweise hinreicht, Gefrierbedingungen verursachen kann.
Hoffmann sagte, dass die Beobachtungen der letzten Jahre alle am oberen Ende dessen lagen, was die bestehenden Klimamodelle vorhersagten.
Die Dürre hat dazu geführt, dass einige europäische Länder die Wassernutzung einschränken, und die Schifffahrt auf Rhein und Donau ist gefährdet.
Der Rhein könnte in den kommenden Tagen kritische Tiefstände erreichen, was den Transport von Gütern – darunter Kohle und Benzin – zunehmend erschwert. Auf der Donau haben die Behörden in Serbien damit begonnen, Sand auszubaggern, um die Wasserstraße zu vertiefen und die Schifffahrt reibungslos zu halten.
Im benachbarten Ungarn haben sich weite Teile des beliebten Velence-Sees in der Nähe von Budapest in Flecken aus getrocknetem Schlamm verwandelt, an denen kleine Boote stranden. Zum Schutz der Wildtiere wurden Belüftungs- und Wasserzirkulationsanlagen installiert, aber die Wasserqualität hat sich so weit verschlechtert, dass an einem Strand an Wochenenden ein Badeverbot verhängt wurde.
Teile des Po, Italiens längstem Fluss, sind so niedrig, dass Kähne und Boote, die vor Jahrzehnten gesunken sind, wieder auftauchen.
Die Dürre hat auch Südengland getroffen, das im Juli nur 10 % seiner durchschnittlichen Niederschläge erhielt. Feuerwehrleute bekämpfen eine beispiellose Anzahl von Grasbränden und Menschen in mehreren Gebieten wurde verboten, ihre Rasenflächen zu bewässern.
Die Wohltätigkeitsorganisation Rivers Trust sagte, Englands Kreideströme – die unterirdische Quellen durch die schwammige Gesteinsschicht sprudeln lassen – trocknen aus und gefährden Wassertiere wie Eisvögel und Forellen.
Selbst in Ländern wie Spanien und Portugal, die an lange Regenpausen gewöhnt sind, gab es schwerwiegende Folgen. In der spanischen Region Andalusien mussten einige Avocadobauern Hunderte von Bäumen opfern, um andere vor dem Welken zu bewahren, da der Vinuela-Stausee in der Provinz Malaga auf nur 13 % seiner Kapazität absank, 55 % weniger als vor einem Jahr.
Einige europäische Landwirte verwenden in Gebieten, in denen Teiche und Bäche ausgetrocknet sind, Wasser aus dem Wasserhahn für ihr Vieh und verbrauchen bis zu 100 Liter (26 Gallonen) pro Tag und Kuh.
Im normalerweise grünen Burgund, wo die Pariser Seine entspringt, hat sich das Gras gelbbraun verfärbt und Traktoren wirbeln riesige Staubwolken auf.
Baptiste Colson, der im Dorf Moloy Milchkühe besitzt und Futterpflanzen anbaut, sagte, dass seine Tiere unter der Dürre leiden, da die Qualität und Quantität der Milch abnimmt.
Der 31-jährige Vorsitzende der örtlichen Gewerkschaft Jeunes Agriculteurs (Junglandwirte) sagte, er sei gezwungen worden, im August seinen Winterfuttervorrat aufzustocken.
„Das ist die größte Sorge“, sagte Colson.
Laut einem Bericht von S&P Global Commodity Insights wird die Maisproduktion in der EU voraussichtlich um 12,5 Millionen Tonnen unter dem Vorjahr liegen, und die Sonnenblumenproduktion wird voraussichtlich um 1,6 Millionen Tonnen niedriger sein.
Colson erwartet einen Rückgang des Maisertrags um mindestens 30 %, ein großes Problem für die Fütterung seiner Kühe.
„Wir wissen, dass wir Lebensmittel kaufen müssen … damit die Kühe weiterhin Milch produzieren können“, sagte er. „Aus wirtschaftlicher Sicht werden die Kosten hoch sein.“
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.