„Für mich besteht die eigentliche Herausforderung darin, sicherzustellen, dass unsere Mitbürger und Unternehmen auf unseren Straßen in der gesamten EU – einschließlich hier in Barcelona – bis 2030 Zugang zu schneller, zuverlässiger und datenintensiver Gigabit-Konnektivität haben“, sagte er. Vertreter von Technologieunternehmen wie Alphabet, Meta und Netflix, die am MWC teilnehmen, werden voraussichtlich gegen die Idee vorgehen.
Mehr als 80.000 Menschen, darunter technische Führungskräfte, Innovatoren und Aufsichtsbehörden, wurden zu der Veranstaltung erwartet, bei der auch neue Produkteinführungen im Mittelpunkt stehen werden. Breton sprach bei einer Eröffnungsveranstaltung, wo Telefónica Auch CEO Jose Maria Alvarez-Pallete und Orange-CEO Christel Heydemann nahmen teil. Die Deutsche Telekom, Orange, Telefonica und Telecom Italia haben sich aktiv dafür eingesetzt, dass Big Tech die Gebühren zahlt. „Dies ist die Zeit für eine Zusammenarbeit zwischen Telekommunikationsunternehmen und Big Tech“, sagte Alvarez-Pallete. „Zusammenarbeit bedeutet, dass jeder mit einem fairen Anteil an der Anstrengung beteiligt ist“. Heydemann von Orange betrachtete die EU-Konsultation als einen „ersten Schritt“, um das anzugehen, was sie als „unausgewogene Situation“ bezeichnete, und betonte, sie rufe weder dazu auf, das Prinzip der Netzneutralität in Europa zu ändern, noch drängte sie auf einen neuen Steuermechanismus. „Wir fordern einen neuen europäischen Rahmen, der einen fairen Beitrag großer Online-Verkehrsgeneratoren zu den Konnektivitätsanforderungen leisten würde“, sagte sie. Die niederländische Regierung warnte am Montag davor, Technologieunternehmen eine Internetmaut aufzuerlegen, und war damit die erste EU-Regierung, die Bretons Konsultation kritisierte. Es hieß, ein solcher Schritt könne gegen die Regeln der Netzneutralität verstoßen und zu Preiserhöhungen für die Europäer führen. Inhaltsanbieter wie Netflix, das für seinen CEO Greg Peters ein Treffen mit Breton auf der Konferenz in Barcelona arrangiert hat, argumentieren, dass ihre Firmen bereits stark in die Infrastruktur investieren. Sie sagen, dass die Zahlung zusätzlicher Gebühren von Investitionen in Produkte ablenken würde, von denen die Verbraucher profitieren. Die GSMA, ein Verband, der mehr als 750 Mobilfunkbetreiber vertritt und der hinter MWC steht, stand an vorderster Front der Debatte. „Wir können wirklich sehen, dass es nicht um Neutralität geht. Wir setzen keine Prioritäten. Wir drosseln nicht“, sagte Mats Granryd, Generaldirektor der GSMA, gegenüber Reuters. „Also die Argumente, die normalerweise vorgebracht werden, wenn es um Netzneutralität geht, sehen wir nicht wirklich, aber wir werden mehr als glücklich sein, diese Diskussion zu führen.“ Kritiker des Fair-Share- oder „SPNP“-Modells (Sending Party Network Pays) haben gewarnt, dass die sogenannte „Verkehrssteuer“ inhaltsgesteuerte Plattformen dazu veranlassen könnte, ihre Dienste über ISPs (Internet Service Provider) außerhalb der EU zu leiten. „Diese neuen Vorschriften würden gegen die Bestimmungen zur Netzneutralität verstoßen und das Internet fragmentieren, was den europäischen Verbrauchern und Volkswirtschaften schaden würde“, sagte David Frautschy, Direktor der Internet Society, einer gemeinnützigen Interessenvertretung in den USA. „Die Einsätze sind zu hoch, um Telekommunikationsbetreibern ihren Willen durchsetzen zu lassen.“ Regulierungen werden schwierig umzusetzen und durchzusetzen sein, sagte er Shahid AhmedExecutive Vice President bei NTT und Berater der US Federal Communications Commission. Der MWC wird auch neue Produkteinführungen von Unternehmen sehen, darunter HMD GlobalEhre, Huawei, RealMe und Xiaomi. Weitere heiße Themen sind die 5G-Akzeptanzrate, die einige Führungskräfte enttäuscht hat, und die potenziellen Einsatzmöglichkeiten von generativen KI-Systemen wie ChatGPT von OpenAI.