Die Europäische Union hat sechs Technologiegiganten benannt, deren Marktmacht sie durch die Anwendung neuer proaktiver, wettbewerbsfördernder Regeln dafür, wie diese Gatekeeper bestimmte „Kernplattformdienste“ betreiben können, einzudämmen hofft. Die sechs sogenannten „Gatekeeper“ sind: Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta und Microsoft.
Nach Angaben der Kommission wurden insgesamt 22 zentrale Plattformdienste, die von den sechs Gatekeepern betrieben werden, im Rahmen des Digital Markets Act (DMA) ausgewiesen.
Hier ist die vollständige Aufschlüsselung: Vier soziale Netzwerke (TikTok, Facebook, Instagram, LinkedIn); sechs „Vermittlungs“-Dienste (Google Maps, Google Play, Google Shopping, Amazon Marketplace, iOS App Store, Meta Marketplace); drei ADS oder Anzeigenbereitstellungssysteme (Google, Amazon und Meta); zwei Browser (Chrome, Safari); drei Betriebssysteme (Google Android, iOS, Windows PC OS); zwei N-IICS (WhatsApp, Facebook Messenger); eine Suchmaschine (Google); und eine Video-Sharing-Plattform (YouTube).
Die DMA geht bei Wettbewerbsbedenken proaktiv vor, sobald eine bestimmte Marktmachtschwelle erreicht ist – einschließlich Giganten mit mehr als 45 Millionen aktiven lokalen Nutzern. Zu den weiteren Gatekeeper-Kriterien gehören ein Umsatz von über 7,5 Milliarden Euro in den letzten drei Geschäftsjahren und eine Marktkapitalisierung von mehr als 75 Milliarden Euro. Allerdings verfügt die Kommission bei der Benennung über einen gewissen Ermessensspielraum, um sicherzustellen, dass das Gesetz auf Plattformen abzielt, die voraussichtlich gewinnbringend sind eine „fest verankerte und dauerhafte“ Position in „naher Zukunft“.
Die technische Umsetzung der Verordnung begann im Mai, nachdem sich die EU-Gesetzgeber Anfang des Jahres auf die endgültigen Einzelheiten geeinigt hatten. Diese Einigung erfolgte im Anschluss an langwierige Verhandlungen zwischen dem Europäischen Parlament und dem Rat über den Ende 2020 vorgelegten Vorschlag der Kommission zur Reform ihres Ansatzes für den digitalen Wettbewerb.
Sieben Technologiegiganten – Alphabet/Google, Apple, Amazon, ByeDance/TikTok, Meta/Facebook, Microsoft und Samsung – hatten erklärt, dass sie damit rechnen, dem Regime unterworfen zu werden. Aber Samsung steht heute nicht auf der offiziellen Liste, daher ist TikToks Muttergesellschaft ByteDance der einzige nicht-amerikanische Technologieriese auf der Liste.
In weiteren überraschenden Auslassungen werden auch der webbasierte E-Mail-Dienst von Google, Gmail, nicht als zentrale Plattformdienste aufgeführt. und das konkurrierende Webmail-Angebot von Microsoft, Outlook.com.
„[T]Die Kommission ist zu dem Schluss gekommen, dass Gmail, Outlook.com und Samsung Internet Browser zwar die Schwellenwerte des DMA erfüllen, um als Gatekeeper zu gelten, Alphabet, Microsoft und Samsung jedoch hinreichend begründete Argumente vorgelegt haben, aus denen hervorgeht, dass diese Dienste nicht als Gateways für den jeweiligen Kern gelten Plattformdienste“, schrieb die EU. „Daher hat die Kommission beschlossen, Gmail, Outlook.com und Samsung Internet Browser nicht als zentrale Plattformdienste zu bezeichnen. Daraus folgt, dass Samsung in Bezug auf einen zentralen Plattformdienst nicht als Gatekeeper ausgewiesen ist.“
Zu den wichtigsten Bestimmungen, die das DMA auf zentrale Plattformdienste anwendet, gehören ein Verbot der Selbstbevorzugung oder von Gatekeepern, die Geschäftsnutzer dazu verpflichten, ihre eigenen Dienste zu nutzen, sowie ein Verbot von Gatekeeping-App-Stores, die die Installation konkurrierender Stores verhindern. Gatekeeper können gewerblichen Nutzern auch nicht verbieten, konkurrierende Dienste anzubieten und zu bewerben, und sie sind verpflichtet, ihnen Informationen mitzuteilen, die ihre Plattformnutzung generiert.
Es gibt auch Anforderungen an die Datenportabilität und die Interoperabilität von Diensten, einschließlich spezifischer Interoperabilitätsverpflichtungen für Messaging-Giganten und Verpflichtungen im Stil von Auswahlbildschirmen für Betriebssysteme, Browser, Suchmaschinen und virtuelle Assistenten. Darüber hinaus ist es Gatekeepern verboten, Benutzer für die gezielte Werbung zu verfolgen und zu profilieren, es sei denn, sie haben deren Zustimmung eingeholt. ein Verbot, Benutzer daran zu hindern, Gatekeeper-Preloads zu deinstallieren; und eine Anforderung, FRAND-Bedingungen für den allgemeinen Zugang anzuwenden (und diskriminierende AGB zu vermeiden), um einen fairen Umgang mit Geschäftsnutzern zu gewährleisten.
In einer Rede auf einer digitalen Konferenz in Estland fasste der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton gestern die Ziele der Union für die Verordnung zusammen. „Wir wissen, dass einige Technologieriesen ihre Marktmacht genutzt haben, um ihren eigenen Produkten und Dienstleistungen einen unfairen Vorteil zu verschaffen und Konkurrenten davon abzuhalten, Geschäfte zu machen und Mehrwert und Arbeitsplätze zu schaffen.“ „Diese Praktiken verzerren den Wettbewerb, untergraben die freie Wahl der Verbraucher und bremsen das Innovationspotenzial von KMU, insbesondere aus Web 4.0 und virtuellen Welten“, sagte er.
„Es war höchste Zeit, dass Europa seine Spielregeln im Voraus festlegt und einen klaren durchsetzbaren Rechtsrahmen zur Förderung von Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit des Binnenmarkts bereitstellt, anstatt sich auf langwierige und nicht immer wirksame Kartelluntersuchungen verlassen zu müssen. Die DMA macht genau das.“
Die Strafen für Regelverstöße können bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen – bei schwerwiegenden Wiederholungsverstößen sogar 20 %.
Darüber hinaus ist die Kommission auch befugt, zusätzliche Abhilfemaßnahmen anzuwenden – etwa von einem Gatekeeper zu verlangen, ein Unternehmen oder Teile davon zu verkaufen, oder Gatekeepern den Erwerb zusätzlicher Dienstleistungen im Zusammenhang mit „systembedingter Nichteinhaltung“ zu verbieten. Und an dieser Front ist es bemerkenswert, dass die Wettbewerbsabteilung der EU, die seit 2021 das Adtech-Geschäft von Google untersucht, diesen Sommer davor warnte, dass die einzige wirksame Abhilfe für den Fall, dass sich ihre Bedenken bestätigen, darin bestünde, Google zu zerschlagen.
Es wird erwartet, dass die neuen Regeln neue Möglichkeiten für den Wettbewerb auf großen Plattformen schaffen – etwa durch unabhängige App-Stores, alternative Zahlungsdienste und aufstrebende Suchmaschinen – und gleichzeitig gegen direkt missbräuchliches Verhalten von Gatekeepern vorgehen, wie etwa die willkürliche Durchsetzung von AGB.
Mit einer Erklärung, in der die offizielle Ernennung von Gatekeepern begrüßt wurde, kam schon früh die Zahlung von Unicorn Paddle ans Tor. CEO Jimmy Fitzgerald bezeichnete die heutige Ankündigung als „einen Schritt hin zu fairem Wettbewerb, größerer Auswahl für Verbraucher und echter Geschäftsinnovation“..“ „Die Aufforderung an große Branchenakteure, App-Stores von Drittanbietern und Zahlungssysteme von Drittanbietern einzuführen, ohne ihre eigenen Produkte „selbst zu bevorzugen“, wird für Softwareentwickler äußerst vorteilhaft sein und ihnen die Möglichkeit geben, selbst zu entscheiden, wo und wie sie ihre Produkte verkaufen möchten „Bei jedem Verkauf verlieren wir einen Prozentsatz“, fügte er hinzu.
Die neue Regelung könnte auch die Entwicklung weniger ausbeuterischer Geschäftsmodelle fördern, da die Verbraucher mehr Spielraum haben sollten, um sich der Abhängigkeit der Plattformgiganten zu entziehen. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie effektiv das pan-EU-Regime dabei sein wird, ein digitales Spielfeld neu auszubalancieren, das Big Tech nicht nur immer noch fest dominiert, sondern im Wesentlichen über Jahrzehnte in seinen Interessen definiert und konfiguriert hat.
Auch die Abschwächung des Einflusses starker Netzwerkeffekte wird wahrscheinlich einige Zeit in Anspruch nehmen, da die Verbraucher die größten Namen wahrscheinlich noch einige Zeit lang als die vertrauenswürdigsten Marken ansehen werden. Dennoch sollten innovative und zielstrebige Start-ups damit rechnen, bessere Chancen als je zuvor zu haben, sich aus der Macht von GAFAM über Technologienutzer zu befreien. Zumindest ist das die neue, disruptive regulierte Realität für Unternehmer, die Dienstleistungen in der EU anbieten.
Es bleibt auch noch etwas Zeit, bis der Großteil der DMA-Compliance-Frist ausläuft: Ausgewählte Gatekeeper haben sechs Monate Zeit, um sicherzustellen, dass sie alle gesetzlichen Anforderungen erfüllen – Anfang März 2024 beginnt also die eigentliche Abrechnung zwischen EU und Big Tech. Allerdings stellt die Kommission fest, dass ab der Benennung einige Verpflichtungen gelten – einschließlich der Verpflichtung, sie über jeden „beabsichtigten Zusammenschluss“ (auch Fusionen und Übernahmen genannt) zu informieren.
„Es ist Sache der benannten Unternehmen, eine wirksame Einhaltung sicherzustellen und nachzuweisen. Zu diesem Zweck haben sie sechs Monate Zeit, einen detaillierten Compliance-Bericht einzureichen, in dem sie darlegen, wie sie die einzelnen Verpflichtungen des DMA erfüllen“, heißt es weiter.
Die Kommission ist der alleinige Vollstrecker des DMA, daher ist es auch für die EU-Exekutive keine leichte Aufgabe, sich darauf vorzubereiten, in kurzer Zeit eine solch massive zusätzliche Aufsichtsfunktion zu übernehmen.
Natürlich herrscht die Wettbewerbseinheit des Blocks seit vielen Jahren über Technologiegiganten. Darunter vor allem eine Reihe umfangreicher Durchsetzungsverfahren gegen Google sowie eine Reihe von Ermittlungen gegen Apple, Amazon, Meta und Microsoft. Aber das DMA stellt einen Schritt von der bloßen Durchführung traditioneller nachträglicher kartellrechtlicher Untersuchungen und nachträglicher Durchsetzung dar – hin zur Ausweitung der laufenden Ex-ante-Überwachung und der Entwicklung präventiver Maßnahmen. Daher müssen auch die EU-Regulierungsbehörden einen Gang höher schalten. Allerdings könnte das DMA zumindest theoretisch den Umfang der (klassischen) Wettbewerbsuntersuchungen der EU gegen Big Tech reduzieren – vorausgesetzt, es erweist sich als wirksam bei der proaktiven Eindämmung eines breiten Spektrums unlauterer Taktiken.
Gleichzeitig gibt es erste Anzeichen dafür, dass sich designierte Gatekeeper möglicherweise nicht stillschweigend dem neuen Spielbuch der EU unterwerfen. Und formelle Herausforderungen scheinen wahrscheinlich, wenn die neuen Regeln in Kraft treten.
Gestern die FT berichtete dass Apple und Microsoft gegen die Einstufung von iMessage bzw. Bing durch die Kommission als zentrale Plattformdienste im Geltungsbereich des DMA kämpften – wobei die beiden behaupteten, die Dienste seien nicht beliebt genug, um sich zu qualifizieren. Bing hat einen sehr geringen regionalen Marktanteil (von nur 3 %), da die Suchmaschine von Google in Europa weiterhin massiv dominiert. Laut der FT-Berichterstattung hatte Apple argumentiert, dass iMessage nicht die Mindestanzahl von 45 Millionen Benutzern erreicht, um sich als zentraler Plattformdienst zu qualifizieren – was es zur Zusammenarbeit mit konkurrierenden Messaging-Diensten verpflichten würde. Und die Zeitung berichtete, dass die Kommission immer noch über die Einbeziehung von Bing und iMessage berät.
In diesem Fall scheint die EU bei diesem frühen Widerstand vorsichtig vorzugehen, da, wie oben erwähnt, sowohl Bing als auch iMessage nicht auf der ersten Liste der 22 zentralen Plattformdienste stehen. Stattdessen hat die Kommission zugestimmt, die Argumente von Apple und Microsoft, diese Dienste auszuschließen, genauer zu prüfen.
Insgesamt gab die Kommission bekannt, dass sie vier Marktuntersuchungen eingeleitet hat, um die Eingaben von Microsoft und Apple „weiter zu bewerten“. Sie argumentieren, dass die folgenden vier zentralen Plattformdienste trotz Einhaltung der DMA-Schwellenwerte nicht als „Gateways“ gelten: Microsofts Suchmaschine Bing und der Browser Edge und Microsoft Advertising; und Apples iMessage.
„Im Rahmen des DMA zielen diese Untersuchungen darauf ab, festzustellen, ob eine hinreichend begründete Widerlegung der Unternehmen zeigt, dass die betreffenden Dienstleistungen nicht ausgewiesen werden sollten. Die Untersuchung sollte innerhalb von maximal fünf Monaten abgeschlossen sein“, fügte die Kommission hinzu.
Das Weglassen von iMessage bedeutet, dass Apple einer Kugel ausgewichen ist, da es – zumindest vorerst – nicht verpflichtet sein wird, einer Interoperabilitätsverpflichtung nachzukommen, die das DMA für bestimmte Messaging-Plattformen auferlegt, wodurch es gezwungen gewesen sein könnte, Benutzern von WhatsApp und Messenger das Senden zu erlauben Nachrichten an iMessage-Benutzer.
Während Microsoft davor gewarnt hatte, dass die Zwingung von Bing zur Einhaltung des DMA und zur Anzeige von Auswahlbildschirmen für Benutzer – paradoxerweise – dazu hätte führen können, dass Googles massiv dominierende Suchmaschine ihren regionalen Marktanteil erhöht hat.
Zusätzlich zu dieser frühen Zurückdrängung von Benennungen könnten formelle rechtliche Herausforderungen folgen, da Technologiegiganten, die es gewohnt sind, ihre eigenen Regeln und Nutzungsbedingungen festzulegen, versuchen, die Robustheit der kompensierenden Regelsetzung der EU zu testen.
In einer Erklärung sagte Miranda Cole, Kartell- und Wettbewerbsbeauftragte bei der Anwaltskanzlei Partner bei Norton Rose Fulbright: „Die Identität der Gatekeeper ist keine Überraschung, aber jetzt wird es interessant, wer gegen die Benennungen Berufung einlegt.“ wer Ausnahmeanträge gemäß Artikel 10 stellt, und die Ergebnisse der heute eingeleiteten Marktuntersuchungen gemäß Artikel 16.
„Die Ausnahmen und vorläufigen Erkenntnisse aus den Marktuntersuchungen werden von entscheidender Bedeutung sein, da die quantitativen Schwellenwerte des DMA die Marktpräsenz unter anderem durch die Häufigkeit der Nutzung nicht berücksichtigen. Die Tatsache, dass die Europäische Kommission heute Marktuntersuchungen zu Microsofts Bing-, Edge- und Online-Werbediensten eingeleitet hat, die dies getan haben de minimis Marktanteile von unter oder rund 5 % deuten darauf hin, dass man sich dieser Problematik bewusst ist. Eines ist sicher, die Bezeichnungen sind heute nur die ‚Starter für zehn‘.“
Der Block kann auch weiterhin (mehr) Gatekeeper benennen, wenn sich die Marktbedingungen ändern. Daher könnten in den kommenden Monaten und Jahren weitere Technologiegiganten und Plattformdienste zur Liste hinzugefügt werden. Die Kommission ist außerdem verpflichtet, bestehende Benennungen mindestens alle drei Jahre zu überprüfen, um zu prüfen, ob Plattformen noch qualifiziert sind.
Es wird erwartet, dass einige der heute benannten Gatekeeper sich bereits an die Schwesterverordnung des DMA, den Digital Services Act, angepasst haben, da sie zuvor im Rahmen dieses umfassenderen EU-weiten Digital-Governance-Regimes (und der DSAs) entweder als VLOPs oder VLOSE benannt wurden Die Compliance-Frist für größere Plattformen endete Ende letzten Monats. Daher sind die internen Richtlinienteams der wertvollsten Technologieunternehmen der Welt sicherlich beschäftigt.