Die Etiketten von Restaurantmenüs könnten helfen, den Klimawandel zu bekämpfen, sagt eine neue Studie

Wenn die Menschen mehr Informationen über den CO2-Fußabdruck ihrer Lebensmittel hätten, würden sie bei der Bestellung in Restaurants andere Entscheidungen treffen?

Etwa ein Drittel aller vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen werden durch das globale Lebensmittelsystem verursacht – und einige Restaurants haben begonnen, Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Klimaauswirkungen zu mindern, indem sie Kunden Informationen über die Emissionen im Zusammenhang mit bestimmten Gerichten auf der Speisekarte zur Verfügung stellen.

Während diese Etiketten die Wahl der Verbraucher erfolgreich beeinflussen, können sie laut einer neuen Studie des College of Business der Colorado State University und Kollegen der University of Arkansas auch unbeabsichtigte Folgen haben. Die Forschung war ein Ergebnis der Dissertation von Garrett Rybak zu diesem Thema.

Chris Berry von der Marketingabteilung und seine Co-Autoren untersuchten die Reaktionen der Verbraucher auf drei verschiedene Menüetiketten, die Restaurants verwenden könnten, um die Emissionen von Kohlendioxidäquivalenten (CO2e) anzugeben, die für die Herstellung einer bestimmten Mahlzeit erforderlich sind.

Ihre Forschung, die kürzlich in einer Sonderausgabe zum Klimawandel veröffentlicht wurde Zeitschrift des Vereins für Konsumforschung, gehört zu den ersten, die sich mit der CO2e-Emissionskennzeichnung aus Marketingperspektive befassen. Berry und seine Co-Autoren konnten die gleichen konzeptionellen Rahmen anwenden, die seit Jahrzehnten in der Nährwertkennzeichnungsforschung verwendet werden, um Wege zu finden, wie wir unsere Kohlendioxidemissionen reduzieren können.

Berry hofft, dass es als Grundlage für zukünftige Forschung dienen wird, die uns helfen wird, den Klimawandel zu bekämpfen.

„Wir beginnen, eine Reihe von Papieren zu sehen, die sich mit verschiedenen Möglichkeiten befassen, wie Verbraucher umweltfreundlichere Entscheidungen in verschiedenen Kontexten treffen können“, sagte er. „Dieser Bereich fängt gerade erst an zu wachsen – und ich hoffe, dass er in unserem Bereich an Zugkraft gewinnt.“

Das Hinzufügen von CO2e-Etiketten zu Menüs funktioniert, wie Forschungsergebnisse zeigen

Um festzustellen, wie Verbraucher auf Informationen über den CO2-Fußabdruck ihrer Lebensmittel reagieren, führten Berry und seine Co-Autoren zwei Studien mit drei Arten von Menüetiketten durch.

Das erste Menüetikett zeigt einfach die numerischen Informationen über den CO2-Fußabdruck jedes Menüpunkts. Die zweite kennzeichnet Produkte, die unter einem bestimmten Emissionsgrenzwert liegen, wie beispielsweise das Menüprogramm „Cool Foods Meals“, das vom World Resources Institute entwickelt und kürzlich von Panera Bread eingeführt wurde. Die dritte Option verwendet Stoppschilder auf der Speisekarte, um anzuzeigen, welche Lebensmittel hohe Emissionen haben.

„Die numerischen Informationen funktionieren in die entsprechenden Richtungen, das ist also gut“, sagte Berry. Die mögliche unbeabsichtigte Folge tritt bei der Option „Cool Foods Meals“ auf, die den Forschern zufolge Verbraucher zu falschen Schlussfolgerungen verleiten könnte.

„Wenn Sie einen Artikel haben, der knapp über dem Schwellenwert liegt, und dann einen Artikel, der knapp unter dem Schwellenwert liegt, wählen viele Verbraucher den Artikel, der knapp unter dem Schwellenwert liegt – also den mit dem ‚Cool‘ Menüsymbol für Lebensmittel“, sagte Berry.

Wenn zwei Menüpunkte in ihren Umweltauswirkungen sehr ähnlich sind, aber einer für das Symbol geeignet ist und der andere nicht, könnte das Symbol die Wahrnehmung in eine nicht hilfreiche Richtung lenken. Während sich die Verbraucher beispielsweise auf den Wert der Bestellung eines Salats anstelle eines Hamburgers konzentrieren sollten, könnten sie bei der Diskussion über verschiedene Salatsorten festsitzen.

Letztendlich wurde festgestellt, dass alle drei Arten von Etiketten potenzielle Vorteile für die Verbraucher im Vergleich zu Kontrollgruppen haben, die keine Informationen hatten, aber das Hinzufügen von numerischen Informationen über die CO2e-Emissionen einer Mahlzeit auf der Speisekarte eines Restaurants könnte am objektivsten sein und die Verbraucher am wenigsten irreführen. die Studien zeigen.

Die Untersuchung ergab auch, dass das Vorhandensein von Speisekartenetiketten dazu führen könnte, dass Verbraucher das Restaurant positiver sehen.

„Selbst angesichts dieser Stoppschild-Warnung nehmen sie tatsächlich wahr, dass sich das Restaurant mehr um die Umwelt sorgt“, sagte Berry.

Aufbauend auf jahrzehntelanger Forschung zur Nährwertkennzeichnung

Berry hat einen Großteil seiner Karriere damit verbracht, die Reaktionen der Verbraucher auf Lebensmittelkennzeichnung und Nährwertangaben zu untersuchen, von der Kalorienkennzeichnung auf Speisekarten bis hin zu Gesundheitswarnungen in der Werbung für Tabakprodukte.

„Ich wende mein Fachwissen über Offenlegungen und Gesundheitskommunikation auf einen ökologischen Nachhaltigkeitskontext an, den ich persönlich für äußerst wichtig halte, wenn wir den Klimawandel bekämpfen“, sagte Berry.

Obwohl die CO2e-Emissionskennzeichnung in gewisser Weise mit bekannten Praktiken wie dem Hinzufügen von Kalorienangaben zu Speisekarten verglichen werden kann, gibt es einen entscheidenden Unterschied: Die Kalorienkennzeichnung wurde 2018 für viele Restaurants obligatorisch, aber die CO2-Emissionskennzeichnung ist unreguliert und völlig freiwillig.

„Es gibt kein Mandat – es gibt noch nicht einmal eine Selbstregulierung in dieser Hinsicht – was die Möglichkeit bietet, nach möglichen Wegen für die Offenlegung zu suchen“, sagte Berry.

Wege zu finden, Verbraucher dazu zu ermutigen, klimabewusste Lebensmittelentscheidungen zu treffen, sei nur eine Möglichkeit, den Klimawandel zu bekämpfen, sagte er. Die Verbraucher sollten sich bewusster darüber sein, wie sich die Entscheidungen, die sie jeden Tag treffen, auf die Umwelt auswirken können, von der Auswahl des Mittagessens bis hin zur Wahl des Wegs zur Arbeit.

„Meiner Meinung nach ist dies nur ein Teil des Puzzles – ein wichtiges Teil, aber ein Teil des Puzzles im Kampf gegen den Klimawandel“, sagte Berry. „Ich hoffe, dass dies zusätzliche Forschung motiviert, die über CO2e-Kommunikation und -Offenlegungen auch in anderen Zusammenhängen nachdenkt.“