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Das James-Webb-Weltraumteleskop wird Mitte Juli „spektakuläre Farbbilder“ des Kosmos produzieren – seine ersten Beobachtungen, die seiner Mission der wissenschaftlichen Entdeckung gewidmet sind, sagte ein Astronom, der das Projekt beaufsichtigt, am Montag.
Der Nachfolger von Hubble hat die letzten fünf Monate damit verbracht, seine Instrumente in Vorbereitung auf die große Enthüllung auszurichten, wobei die Wissenschaftler absichtlich schüchtern bleiben, wohin die Kameras zeigen werden.
„Wir möchten wirklich, dass es eine Überraschung ist“, sagte Klaus Pontoppidan, ein Wissenschaftler am Space Telescope Science Institute in Baltimore, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Geheimhaltung teilweise darauf zurückzuführen sei, dass die ersten Ziele noch nicht abgeschlossen seien.
Die NASA und ihre Partner, die European Space Agency (ESA) und die Canadian Space Agency (CSA), bildeten ein Komitee, um eine Rangliste von Objekten zu erstellen, die sie nun durcharbeiten wollen.
Webbs Team hat bereits eine Reihe von Sternenfeldbildern veröffentlicht, die zu Kalibrierungszwecken aufgenommen wurden, aber die neuen Fotos werden von astrophysikalischen Zielen stammen, was der Schlüssel zur Vertiefung des menschlichen Verständnisses des Universums ist, sagte Pontoppidan.
Diese Bilder werden tatsächlich in Infrarot aufgenommen und dann für den öffentlichen Gebrauch koloriert.
Sichtbares und ultraviolettes Licht, das von den allerersten leuchtenden Objekten ausgestrahlt wird, wurde durch die Expansion des Universums gestreckt und kommt heute in Form von Infrarot an, das Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann – was ihm einen beispiellosen Blick auf die ersten Sterne und Galaxien ermöglicht vor 13,5 Milliarden Jahren entstanden.
Webb, das die NASA voraussichtlich fast 10 Milliarden US-Dollar kosten wird, gehört zu den teuersten wissenschaftlichen Plattformen, die jemals gebaut wurden, vergleichbar mit dem Large Hadron Collider am CERN und seinem Vorgängerteleskop Hubble.
Seine Mission umfasst auch die Untersuchung entfernter Planeten, die als Exoplaneten bekannt sind, um ihren Ursprung, ihre Entwicklung und ihre Bewohnbarkeit zu bestimmen.
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