Die ersten Reiter der Welt, die in der Nähe des Schwarzen Meeres gefunden wurden

Forscher haben Beweise für das Reiten entdeckt, indem sie die Überreste menschlicher Skelette untersuchten, die in Grabhügeln namens Kurgans gefunden wurden, die zwischen 4.500 und 5.000 Jahre alt waren. Die irdenen Grabhügel gehörten zur Yamnaya-Kultur. Die Yamnayans waren aus den pontisch-kaspischen Steppen eingewandert, um grünere Weiden in den heutigen Ländern Rumänien und Bulgarien bis nach Ungarn und Serbien zu finden.

Yamnayans waren mobile Vieh- und Schafhirten, von denen heute angenommen wird, dass sie zu Pferd waren.

„Das Reiten scheint sich nicht lange nach der vermuteten Domestikation von Pferden in den westeurasischen Steppen im vierten Jahrtausend v für Archäologie an der Universität Helsinki und Mitglied des internationalen Teams, das die Entdeckung gemacht hat.

Diese Regionen westlich des Schwarzen Meeres bilden eine Kontaktzone, in der mobile Gruppen von Hirten aus der Yamnaya-Kultur erstmals auf die alteingesessenen Bauerngemeinschaften spätneolithischer und chalkolithischer Traditionen trafen. Jahrzehntelang wurde die Ausbreitung der Steppenvölker in der frühen Bronzezeit nach Südosteuropa als gewaltsame Invasion erklärt.

Mit dem Aufkommen der antiken DNA-Forschung wurden die Unterschiede zwischen diesen Migranten aus dem Osten und den Mitgliedern lokaler Gesellschaften noch deutlicher.

„Unsere Forschung beginnt nun, ein differenzierteres Bild ihrer Wechselwirkungen zu liefern. Beispielsweise sind Befunde zu körperlicher Gewalt, wie erwartet, in den Skelettdaten bisher praktisch nicht vorhanden. Wir beginnen auch, die komplexen Austauschprozesse in der materiellen Kultur und zu verstehen Bestattungsbräuche zwischen Neuankömmlingen und Einheimischen in den 200 Jahren nach ihrem ersten Kontakt“, erklärt Bianca Preda-Bălănică, ein weiteres Teammitglied von der Universität Helsinki.

Reiten ist ein entscheidender Moment in der Geschichte der Menschheit

Die Verwendung von Tieren als Transportmittel, insbesondere des Pferdes, markierte einen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte. Der beträchtliche Gewinn an Mobilität und Entfernung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf Landnutzung, Handel und Kriegsführung. Die aktuelle Forschung konzentriert sich hauptsächlich auf die Pferde selbst.

Reiten ist jedoch ein Zusammenspiel zweier Komponenten – des Reittiers und seines Reiters – und menschliche Überreste sind in größerer Zahl und in einem vollständigeren Zustand erhältlich als frühe Pferdereste. Da Reiten ohne spezielle Ausrüstung möglich ist, kommt das Fehlen archäologischer Funde in Bezug auf die früheste Reitkunst nicht unerwartet.

Spuren der Reitkunst finden sich in den Skeletten

„Wir haben über 217 Skelette aus 39 Fundstellen untersucht, von denen etwa 150 in den Grabhügeln gefundene den Yamnayans gehören. Die Diagnose von Aktivitätsmustern bei menschlichen Skeletten ist nicht eindeutig. Es gibt keine singulären Merkmale, die auf eine bestimmte Tätigkeit oder ein bestimmtes Verhalten hinweisen. Nur in ihrer Kombination.“ Als Syndrom liefern Symptome verlässliche Erkenntnisse, um gewohnheitsmäßige Aktivitäten der Vergangenheit zu verstehen“, erklärt Martin Trautmann, Bioanthropologe in Helsinki und Hauptautor der in veröffentlichten Studie Wissenschaftliche Fortschritte.

Das internationale Team entschied sich für die Verwendung eines Satzes von sechs diagnostischen Kriterien, die als Indikatoren für die Reitaktivität etabliert sind (das sogenannte „Horsemanship-Syndrom“):

Um die diagnostische Zuverlässigkeit zu erhöhen, verwendete das Team außerdem eine strengere Filtermethode und entwickelte ein Bewertungssystem, das den diagnostischen Wert, die Besonderheit und die Zuverlässigkeit jedes Symptoms berücksichtigt. Insgesamt können von den 156 erwachsenen Personen der Gesamtstichprobe mindestens 24 (15,4 %) als „mögliche Reiter“ eingestuft werden, während fünf Yamnaya und zwei spätere sowie zwei möglicherweise frühere Personen als „sehr wahrscheinliche Reiter“ gelten. „Die relativ hohe Prävalenz dieser Merkmale in der Skelettakte, insbesondere im Hinblick auf die insgesamt begrenzte Vollständigkeit, zeigt, dass diese Personen regelmäßig geritten sind“, stellt Trautmann fest.

Ob das Reiten in erster Linie als Bequemlichkeit in einem mobilen pastoralen Lebensstil diente, um ein effektiveres Hüten von Rindern zu ermöglichen, als Mittel für schnelle und weitreichende Überfälle oder einfach nur als Statussymbol, bedarf weiterer Forschung.

Kann das alles noch früher passiert sein?

„Wir haben eine faszinierende Bestattung in der Serie“, bemerkt David Anthony, emeritierter Professor des Hartwick College US und ebenfalls leitender Co-Autor der Studie.

„Ein Grab in Csongrad-Kettöshalomin, Ungarn, datiert auf etwa 4300 v kann keine eindeutige Schlussfolgerung stützen, aber auf neolithischen Friedhöfen dieser Zeit in den Steppen wurden Pferdereste gelegentlich in Menschengräber mit denen von Rindern und Schafen gelegt, und Steinkeulen wurden in die Form von Pferdeköpfen geschnitzt diese Methode auch auf ältere Sammlungen.“

Wer waren die Yamnayans?

Die Yamnayans waren eine Bevölkerung und Kultur, die sich Ende des vierten Jahrtausends v. Chr. In den pontisch-kaspischen Steppen entwickelte.

Durch die Übernahme der Schlüsselinnovation Rad und Wagen konnten sie ihre Mobilität erheblich verbessern und eine riesige Energiequelle nutzen, die sonst unerreichbar wäre, das Meer aus Steppengras abseits der Flüsse, wodurch sie große Herden von Rindern und Schafen halten konnten.

Indem sie sich einer neuen Lebensweise verschrieben, expandierten diese Hirten, wenn auch nicht die ersten echten Nomaden der Welt, innerhalb der nächsten zwei Jahrhunderte dramatisch und legten mehr als 5.000 Kilometer zwischen Ungarn im Westen und, in Form der sogenannten Afanasievo-Kultur, zurück. Mongolei und Westchina im Osten. Nachdem sie ihre Toten in Grabgruben unter großen Hügeln, Kurgans genannt, begraben haben, sollen die Yamnayans die ersten gewesen sein, die proto-indoeuropäische Sprachen verbreitet haben.