Die ersten europäischen Städte entstanden vor etwa sechstausend Jahren in den Gebieten, die heute Ukraine und Moldawien heißen. Um 3950 v. Chr. umfassten die Siedlungen Hunderte Hektar und hatten bis zu fünfzehntausend Einwohner. Diese sogenannten Trypillia-Städte waren die größten dieser Zeit.
In diesen Städten war das Nahrungsmittelsystem komplex und fortschrittlich. So konnten alle Bewohner ausreichend mit Lebensmitteln versorgt werden.
Die deutschen Forscher analysierten Kohlenstoff- und Stickstoffisotope aus Knochen, Zähnen und Böden aus dieser Zeit. Sie kommen zu dem Schluss, dass der Kot des Viehs zur Düngung der Felder verwendet wurde.
Die Tiere, hauptsächlich Kühe, aber auch Schafe und Ziegen, lebten auf kleinen eingezäunten Wiesen. Die Bauern sammelten den Kot der Rinder und verteilten ihn auf den Feldern, damit sie mehr Ernte einfahren konnten.
Auch die Ernährung der Bewohner konnten die Wissenschaftler ermitteln. Die Menschen aßen hauptsächlich Bohnen, Linsen und Gerste. Etwa 8 bis 10 Prozent der verzehrten Nahrung bestand aus Fleisch.