Nach der Ankunft der ersten Bauern in Skandinavien vor 5.900 Jahren wurde die Jäger-Sammler-Bevölkerung innerhalb weniger Generationen ausgelöscht, wie unter anderem eine neue Studie der Universität Lund in Schweden zeigt. Die Ergebnisse, die im Widerspruch zur vorherrschenden Meinung stehen, basieren auf DNA-Analysen von Skeletten und Zähnen, die im heutigen Dänemark gefunden wurden.
Die umfangreiche Studie wurde in Form von vier separaten Artikeln in der Zeitschrift veröffentlicht Natur. Ein internationales Forschungsteam, dem die Universität Lund in Schweden angehört, konnte durch die Extraktion von DNA aus Skelettteilen und Zähnen prähistorischer Menschen neue Schlussfolgerungen über die Auswirkungen der Migration auf antike Bevölkerungsgruppen ziehen.
Der Studie zeigt unter anderem, dass es in Dänemark in den letzten 7.300 Jahren fast zu zwei Bevölkerungswechseln kam. Die erste Bevölkerungsveränderung ereignete sich vor 5.900 Jahren, als eine Bauernbevölkerung mit anderer Herkunft und Aussehen die Sammler, Jäger und Fischer vertrieb, die zuvor Skandinavien besiedelt hatten. Innerhalb weniger Generationen wurde fast die gesamte Jäger-Sammler-Bevölkerung ausgerottet.
„Dieser Übergang wurde bisher als friedlich dargestellt. Unsere Studie zeigt jedoch das Gegenteil. Zusätzlich zum gewaltsamen Tod ist es wahrscheinlich, dass neue Krankheitserreger aus Nutztieren vielen Sammlern den Garaus machten“, sagt Anne Birgitte Nielsen, Geologieforscherin und Leiterin von Radiocarbon Dating-Labor an der Universität Lund.
Tausend Jahre später, vor etwa 4.850 Jahren, kam es zu einer weiteren Bevölkerungsveränderung, als Menschen mit genetischen Wurzeln in Yamnaya – einem Viehhirtenvolk mit Ursprung im Süden Russlands – nach Skandinavien kamen und die frühere Bauernbevölkerung auslöschten. Auch hier könnte es sowohl um Gewalt als auch um neue Krankheitserreger gegangen sein. Diese kräftigen Menschen führten ein halbnomadisches Leben in der Steppe, zähmten Tiere, hielten Hausvieh und bewegten sich mit Pferden und Karren über weite Gebiete.
Die Menschen, die sich in unseren Gegenden niederließen, waren eine Mischung aus Yamnaya und osteuropäischen neolithischen Menschen. Dieses genetische Profil ist im heutigen Dänemark vorherrschend, während das DNA-Profil der ersten Bauernpopulation im Wesentlichen gelöscht wurde.
„Diesmal gab es auch einen schnellen Bevölkerungswechsel, es gab praktisch keine Nachkommen der Vorgänger. Wir haben nicht so viel DNA-Material aus Schweden, aber was es gibt, deutet auf einen ähnlichen Verlauf der Ereignisse hin. Mit anderen Worten, viele Schweden sind es.“ zu einem großen Teil auch Nachkommen dieser Halbnomaden“, sagt Birgitte Nielsen, die quantitative Pollendaten beisteuerte, die zeigen, wie sich die Vegetation im Zusammenhang mit den Populationsveränderungen veränderte.
Die Ergebnisse stellen nicht nur frühere Theorien über amouröse und friedliche Treffen zwischen Menschengruppen auf den Kopf. Die Studie bietet außerdem ein vertieftes Verständnis historischer Migrationsströme sowie die Interpretation archäologischer Funde und Veränderungen der Vegetation und Landnutzung in paläoökologischen Daten.
„Unsere Ergebnisse tragen dazu bei, unser Wissen über unsere Vererbung und unser Verständnis über die Entstehung bestimmter Krankheiten zu erweitern. Etwas, das langfristig beispielsweise für die medizinische Forschung von Nutzen sein könnte“, schließt Birgitte Nielsen.
Mehr Informationen:
Morten E. Allentoft et al., 100 antike Genome zeigen wiederholte Populationswechsel im neolithischen Dänemark, Natur (2024). DOI: 10.1038/s41586-023-06862-3