NASA-Wissenschaftlern zufolge wird die Erde diese Woche einen Miniatur-„zweiten Mond“ einfangen.
Der Neumond ist eigentlich ein winziger Asteroid mit der Bezeichnung 2024 PT5. Es wird beginnen, den Planeten in einer Hufeisenbahn zu umkreisen und etwas weniger als zwei Monate dort bleiben, bevor es der Anziehungskraft der Erde entkommt und zu seiner regulären Umlaufbahn um die Sonne zurückkehrt.
„Laut den neuesten verfügbaren Daten des Jet Propulsion Laboratory Horizons System der NASA beginnt die vorübergehende Erfassung um 15:54 Uhr EDT (am Sonntag) und endet um 11:43 Uhr EDT am 25. November“, sagte der Minimond-Ereignisexperte und Universidad Complutense de Madrid-Professor Carlos de la Fuente Marcos sagte gegenüber Space.com.
2024 PT5 ist Teil des „Arjuna-Asteroidengürtels, eines sekundären Asteroidengürtels aus Weltraumgestein, der Umlaufbahnen folgt, die denen der Erde in einer durchschnittlichen Entfernung von etwa 93 Millionen Meilen zur Sonne sehr ähnlich sind“, sagte Marcos.
Er fügte hinzu, dass der Asteroid, der keine Gefahr für den Planeten darstellt, sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 2.200 Meilen pro Stunde fortbewegen und dabei eine Entfernung von etwa 2,8 Millionen Meilen von der Erde einhalten wird. Zum Vergleich: Die durchschnittliche Entfernung zwischen der Erde und dem Mond beträgt 238.855 Meilen. Der Mond ist mit einem Durchmesser von etwa 2.159 Meilen auch erheblich größer, verglichen mit der geringen Breite des Asteroiden von 37 Fuß.
Im Gegensatz zum Mond wird 2024 PT5 aufgrund seiner Größe für den gelegentlichen Sterngucker nicht zu beobachten sein.
„Das Objekt ist zu klein und zu dunkel für typische Amateurteleskope und Ferngläser. Allerdings liegt das Objekt deutlich im Helligkeitsbereich typischer Teleskope, die von professionellen Astronomen verwendet werden“, sagte Marcos.
Das Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System der NASA entdeckte den Asteroiden erstmals am 7. August.
In der Vergangenheit kam es bereits zu Minimonden. Laut BBC News trat der Asteroid 2022 NX1 1981 und 2022 in die Erdumlaufbahn ein.
„Diese Geschichte zeigt, wie beschäftigt unser Sonnensystem ist und wie viel es da draußen gibt, was wir noch nicht entdeckt haben, denn dieser Asteroid wurde erst in diesem Jahr entdeckt“, sagte die Astronomin und Podcasterin Dr. Jennifer Millard gegenüber BBC News.
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