Die Environmental Protection Agency hielt an einer Umweltpolitik aus der Trump-Ära fest und sagte am Donnerstag, sie werde eine Trinkwasserverunreinigung, die mit Hirnschäden bei Säuglingen in Verbindung gebracht wurde, nicht regulieren.
Die Agentur sagte, die Entscheidung der Trump-Regierung im Jahr 2020, Perchlorat im Trinkwasser nicht zu regulieren, sei mit der „besten verfügbaren, von Experten begutachteten Wissenschaft“ getroffen worden. Die Chemikalie wird in Raketentreibstoff und Feuerwerkskörpern verwendet.
Zu der Zeit sagte Trumps EPA, dass Perchlorat nicht weit genug im Trinkwasser oder „in einem Ausmaß von Besorgnis für die öffentliche Gesundheit“ gefunden wurde, um eine bundesstaatliche Regulierung zu rechtfertigen. Die Entscheidung war eine von vielen Rollbacks oder Eliminierungen bestehender oder anstehender Schutzmaßnahmen für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt während der Trump-Ära. Die Biden-Administration ordnete zu Beginn seiner Amtszeit eine Überprüfung dieser Entscheidung an.
Die stellvertretende EPA-Administratorin Radhika Fox sagte, die Agentur wende „die richtigen Instrumente an, um den Schutz der öffentlichen Gesundheit zu unterstützen“.
Umweltverbände kritisierten die Entscheidung der Biden-Regierung.
„Die Trump EPA gab Perchlorat einen Pass; es war damals eine schlechte Entscheidung, und es ist jetzt eine schlechte Entscheidung“, sagte Erik Olson von der Interessenvertretung des Natural Resources Defense Council. „Leitungswasser in ganz Amerika wird weiterhin mit dieser giftigen Chemikalie kontaminiert bleiben.“
Perchlorat aus Abflüssen kontaminiert das Trinkwasser von bis zu 16 Millionen Amerikanern, sagte die Obama-Regierung im Jahr 2011, als sie ankündigte, dass die EPA zum ersten Mal Höchstgrenzen für die chemische Verbindung festlegen würde. Es wird in den USA seit Jahrzehnten verwendet, insbesondere in der Militär- und Verteidigungsindustrie, und ist häufig in Munition, Feuerwerkskörpern, Streichhölzern und Signalfackeln zu finden.
Die Exposition gegenüber der Verbindung kann die Entwicklung von Föten und Kindern schädigen und bei Neugeborenen einen messbaren Rückgang des IQ verursachen, sagte die American Academy of Pediatrics im Jahr 2019, als sie strenge Bundesgrenzwerte forderte. Es schadet der menschlichen Entwicklung, indem es die Funktion der Schilddrüse stört.
In ihrer Überprüfung im Jahr 2020 sagte die EPA, dass staatliche Vorschriften und Reinigungsaktivitäten an kontaminierten Standorten die von der Verbindung ausgehenden Gesundheitsrisiken verringert hätten. Massachusetts und Kalifornien beispielsweise begrenzen Perchlorat in Trinkwasser auf 2 Teile pro Milliarde bzw. 6 Teile pro Milliarde.
„Aber das Problem ist, dass die Staaten für den Rest des Landes keine Standards gesetzt haben“, sagte Olson vom Natural Resources Defense Council. Er sagte, die Verbindung sei „in der obersten Reihe problematischer Chemikalien in unserem Wasser“.
Im Südwesten wurde Perchlorat im Grundwasser entdeckt, das in Lake Mead in Nevada eindrang. Produktionsanlagen in Henderson, Nevada, waren die Quelle der Chemikalie. Die EPA sagte, dass Reinigungsaktivitäten an zwei Industriestandorten im Bundesstaat zwischen 2002 und 2006 zu verringerten Perchloratwerten in Daten führten, die seitdem von den Umwelt- und Wasserbehörden von Nevada bereitgestellt wurden.
Die EPA sagte am Donnerstag, sie erwäge neben einer bundesstaatlichen Trinkwassergrenze weitere Schritte, wie z. B. das Festlegen von Standards an offenen Verbrennungs- und Detonationsstellen, an denen eine schwere Perchlorat-Kontamination durch das Verbrennen gefährlicher Nebenprodukte aus der Waffenherstellung und Munition entsteht. Ein solcher Standort befindet sich in Colfax, Louisiana, wo Umweltschützer seit langem für Reformen eintreten.
Umweltschützer sagen jedoch, dass solche Maßnahmen nicht ausreichen.
„Einfach gesagt, giftige Chemikalien, die in Raketentreibstoff verwendet werden, gehören nicht in unser Trinkwasser“, sagte John Rumpler, leitender Anwalt bei Environment America.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverbreitet werden.