Der Boden unter den Füßen von Tetsuya Nomura von Square Enix bebte. Seitdem er als Charakterdesigner und Visual Director bei Final Fantasy VII tätig war, ist seine Legende erheblich gewachsen. Nomura hat nicht nur an fast jedem gefeierten Final Fantasy-Spiel mitgearbeitet, sondern war auch an der Entwicklung der Kingdom Hearts-Reihe beteiligt und hat sich zu einer Galionsfigur und Koryphäe in der gestapelten Reihe von Square Enix-Entwicklern entwickelt. Aber diese Reise nach Los Angeles, Kalifornien, im Jahr 2015 war anders.
Im Livestream der E3 2015 von PlayStation wurde gerade ein Teaser-Trailer enthüllt, der den legendären Protagonisten von Final Fantasy VII, Cloud Strife, zeigt, wie er in herrlicher, moderner HD-Grafik durch Midgar spaziert. Der Traum so vieler – ein Remake des klassischen Rollenspiels – wurde endlich wahr. Allerdings waren nicht nur die Fans die Last des Augenblicks zu spüren, und es war nicht mehr nur der Boden, der bebte; es war Nomuras gesamter Körper.
„Es waren keine Mitarbeiter in der Nähe, also stand ich irgendwie abseits und stand allein da“, sagt Nomura. „Als ich den Jubel der Menge und die Leidenschaft hörte, war ich überwältigt und fing an zu zittern. Ich lief wie ein Rehkitz, einfach überwältigt von der Intensität der Menge. Ich dachte: ‚Das ist so eine große Sache geworden‘.“ und ich wollte weinen.
Währenddessen war Serienproduzent Yoshinori Kitase zu Hause in Tokio und schaute sich die Serie auf YouTube an. „Es taucht immer noch in meinen ‚Videos, die du dir ansehen solltest‘ auf“, sagt er lachend. „Jemand hätte ein Video von dir machen sollen, etwa ein Reaktionsvideo, und es auf YouTube hochladen sollen!“
„Ich glaube nicht, dass wir damals diese Kultur der Reaktionsvideos hatten“, sagt Nomura. „Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich es genommen, aber vielleicht hätte ich mittendrin gezittert!“
Der Weg zu diesem Moment war lang und beschwerlich, aber etwas, wovon Nomura jahrelang geträumt hatte. Nomura arbeitete als Ein-Mann-Team und hatte einen Teil der 2000er Jahre damit verbracht, sich vorzustellen, wie ein modernes Remake von Final Fantasy VII aussehen könnte. Leider wurden keine großen Fortschritte erzielt, da die übrigen Teammitglieder mit anderen Projekten beschäftigt waren.
Ungefähr zu dieser Zeit begannen die Fans lautstark nach einem modernisierten Remake von Final Fantasy VII zu schreien, und die Entwickler hörten von Medienvertretern davon. Kitase, der seit 1990 bei Square Enix arbeitet und als Regisseur an beliebten Spielen wie Final Fantasy VI, Chrono Trigger, dem ursprünglichen Final Fantasy VII und Final Fantasy X beteiligt war, wurde während einer Reihe von Interviews im Jahr 2009 mit Fragen überhäuft.
„Wir waren auf der US-Medientour für Final Fantasy . „Als ich das schon so oft hörte, dachte ich schon, dass wir es eines Tages schaffen würden, das ist sicher.“
Kitase kehrte nach Tokio zurück und wandte sich an Nomura, um es Wirklichkeit werden zu lassen. Als zwei der Schöpfer des ursprünglichen Final Fantasy VII bemerkten sie die Zeichen an der Wand; Die Nachfrage von Fans und Medien war enorm und Square Enix begann mehr denn je, die Idee moderner Remakes für klassische Spiele anzunehmen. Sie wussten, dass sie handeln mussten.
„Bei Square Enix wurden nach und nach Remakes gemacht, und diese Ideen für Remakes kamen auch in anderen Abteilungen auf“, sagt Nomura. „Wenn wir Final Fantasy VII nicht machen würden, würden es andere tun, also mussten wir aufstehen und es tun! Wir hatten das Gefühl, dass wir Final Fantasy VII bewachen mussten und diejenigen sein mussten, die das übernehmen.“ oder jemand anderes wird es tun. Ich dachte, es könnte etwas problematisch sein, wenn andere Teams ohne uns das Projekt übernehmen würden.
Nomura und Kitase sind zwei Legenden innerhalb der Final Fantasy- und Square Enix-Fangemeinde, aber sie brauchten Hilfe, um es Wirklichkeit werden zu lassen. Um das Team zu gründen, griff das Duo auf die Square Enix Creative Business Unit I zurück, die Gruppe, die in der Vergangenheit für viele der beliebtesten Final Fantasy-Titel verantwortlich war. Kazushige Nojima, der 1994 zu Square Enix kam und an Spielen wie Final Fantasy VII, VIII und X sowie der Kingdom Hearts-Reihe arbeitete, und Motomu Toriyama, der 1995 zu Square Enix kam und am ursprünglichen Final Fantasy VII arbeitete Neben Final Fantasy X, XIII und mehr hat er sich verpflichtet, das Remake mitzuschreiben.
„Ich hatte immer gehofft, Teil des Titels zu sein, falls ein Remake gemacht werden sollte“, sagt Toriyama. „Ich habe mich sehr gefreut, als ich die Nachricht hörte [that we were making one].“
Aber das Entwicklungsteam hinter diesem Projekt konnte nicht nur aus Mitgliedern des ursprünglichen Entwicklerteams bestehen; Die meisten hatten das Unternehmen verlassen oder arbeiteten an anderen Projekten. „Ich würde sagen, dass die Mehrheit der Entwickler und Produktionsmitarbeiter Spieler des Originals waren und nicht die Schöpfer“, sagt Toriyama.
Motomu Toriyama und Teruki Endo
Zwei dieser Entwickler, die als Fans der Final Fantasy-Reihe begannen, bevor sie zu Square Enix kamen, sind Naoki Hamaguchi und Teruki Endo. Hamaguchi kam 2003 zu Square Enix und arbeitete an Titeln wie Final Fantasy XII und der XIII-Trilogie. Nachdem er als Projektmanager für den Mobiltitel Mobius Final Fantasy tätig war, trat er dem Remake-Team als Co-Regisseur bei. Endo begann Ende der 2000er Jahre bei Capcom und arbeitete hauptsächlich an der Monster Hunter-Serie. Als er jedoch als Fan des Originals von einem Remake für Final Fantasy VII hörte, konnte er nicht widerstehen, dem Team als Battle Director beizutreten.
„Ich arbeitete für eine andere Gaming-Firma, als ich hörte, dass sie nach Mitgliedern suchten, die an der Entwicklung dieses Spiels mitwirken konnten, und hatte das Gefühl, dass dies eine großartige Gelegenheit war, bei der ich die Fähigkeiten nutzen konnte, die ich bisher erworben hatte der Branche“, erinnert sich Endo.
Nachdem das Kernteam zusammengestellt war, war Final Fantasy VII Remake im Gange.
Naoki Hamaguchi
Wenn ein Spiel so beliebt ist wie Final Fantasy VII, kann es eine schwierige Angelegenheit sein, es zu modernisieren, ohne die Fans des Originals zu verärgern. Wenn man sich zu sehr am Original orientiert, hält man nicht mit den neuesten Trends Schritt und verpasst die Gelegenheit, etwas Einzigartiges zu schaffen. Wenn man die Dinge dagegen zu weit vom Ausgangsmaterial entfernt, riskiert man, diejenigen zu verärgern, die Final Fantasy VII überhaupt so berühmt gemacht haben.
Laut Toriyama schützen die Teammitglieder, die VII als Fans erlebt haben, wie Hamaguchi und Endo, das Ausgangsmaterial stärker als diejenigen, die am Originaltitel gearbeitet haben. Kitase befürchtete, dass diese jüngeren Mitarbeiter dem ursprünglichen Titel zu treu bleiben würden, aber seine Bedenken ließen nach, als das Team mit der Zusammenarbeit begann. „Diese Sorge war völlig umsonst, denn das stimmte eindeutig nicht“, sagt Kitase. „Wir konnten sehr gut zusammenarbeiten und alle unsere Visionen verwirklichen und ein Spiel schaffen, das von heutigen Benutzern akzeptiert und genossen wird. Das war wunderbar.“
„Die wichtigste Überlegung ist meiner Meinung nach, dass sowohl Spieler, die Final Fantasy VII möglicherweise nicht kennen, als auch diejenigen, die es kennen oder es gespielt haben, beide Arten von Benutzern spielen können.“ [Remake] und genieße es“, fügt Nomura hinzu.
Das Team arbeitete zusammen, um das Alte mit dem Neuen in Einklang zu bringen und etwas zu schaffen, das die Geschichte von Final Fantasy VII definitiv mit modernen Konventionen nacherzählt, ohne dabei zu weit in die eine oder andere Richtung zu gehen. „Für mich kommt es wirklich darauf an, darüber nachzudenken, was die Spieler am Originaltitel genossen und geliebt haben“, sagt Endo. „Natürlich gehen wir davon aus, dass es bei jedem Spieler Unterschiede in der Tiefe und Bandbreite dessen gibt, was ihm Spaß macht und was er liebt, aber am Ende des Tages muss ich mich auf meine Instinkte und Gedanken verlassen, wenn es darum geht, was ich geliebt und gerne gespielt habe.“ Spiel.“
Teruki Endo
Für Endos Teil – das Kampfsystem – entschied er sich dafür, Action mit der traditionelleren Active Time Battle (ATB)-Mechanik aus dem Originalspiel zu kombinieren, bei der Charaktere handeln können, sobald ein Meter gefüllt ist. Das Ergebnis spricht sowohl neue als auch langjährige Spieler an. „Angesichts der Tatsache, dass die Final Fantasy-Reihe einen starken Fokus auf ihre Charaktere legt, bin ich davon überzeugt, dass die Action dies verstärkt und den Spielern noch tiefer in die Charaktere eintauchen lässt, die sie spielen“, sagt Endo. „Neben den strategischen Schlachten, die meiner Meinung nach der Schlüssel zu Final Fantasy VII sind, wollte ich sehen, wie ich diese beiden Elemente des kommando- und strategiebasierten Kampfes am besten mit der Action kombinieren kann, die ein sofortiges Eintauchen ermöglicht.“
Obwohl Endo Action einführen wollte, traf sein Wunsch, sie mit den traditionellen ATB-Elementen in Einklang zu bringen, bei Nomura großen Anklang. „Ich habe eine Vorstellung davon, wie Final Fantasy-Kämpfe sein und sich anfühlen sollten“, sagt Nomura. „Wir möchten dieses Strategieelement, bei dem der Spieler die elementaren Schwächen der Feinde während des Kampfes berücksichtigt, während er diese Action-Moves ausführt und in den Kampf verwickelt wird, weiterhin intakt halten. Das war immer meine Grundüberzeugung bei der Herangehensweise an Final Fantasy-Schlachten.“ […] Ich dachte, das sei wirklich wichtig für dieses Spiel; Ich wollte nicht, dass es ein Spiel ist, bei dem es sich um eine reflexartige Aktion oder einen reflexbasierten Kampf handelt; Wir wollten all diese Elemente kombinieren.
Für Hamaguchi ging es eher darum, Barrieren zu beseitigen, die den Spielern beim Versuch, das Gefühl zu geben, ein Teil der Welt zu sein, bestehen. „Ich glaube, dass der Trend nicht nur bei RPGs, sondern auch bei anderen Fantasy-Titeln dahin gehen wird, mehr Action-Elemente zu integrieren, und das wird auch die Entwicklung der Spiele insgesamt sein“, sagt Hamaguchi . „Es wird von zeitgenössischen Spielern sehr geschätzt, da es ein Gefühl des Eintauchens erzeugt, weil die Spieler diese unmittelbare Reaktion auf die Eingaben der Steuerung erhalten können. Es gibt diese Unmittelbarkeit, die zu einem weiteren Eintauchen in das Gameplay führt. Anstatt diese Fantasiewelt anzusehen.“ Aus der Außenperspektive kann man als Spieler völlig eintauchen, als ob man sich in dieser Welt befände.“
„In diesem Sinne glaube ich, dass die Final Fantasy VII Remake-Reihe diese wunderbare Balance all dieser Elemente aufweist“, fügt Nomura hinzu. „Es ist nicht ganz aktionsorientiert oder aktionsorientiert, aber es kombiniert diese Elemente sehr geschickt zu einem ausgewogenen und unterhaltsamen, immersiven Erlebnis.“
Das Kampfsystem von Final Fantasy VII Remake fand großen Anklang, aber es ist nicht der einzige Teil des Titels, der geändert wurde. Der visuelle Sprung nach vorne ist sofort erkennbar und die Geschichte erhielt zahlreiche Verbesserungen. Anstatt den gesamten Final Fantasy VII-Bogen in einem Spiel nachzuerzählen, entschied sich Square Enix dafür, das Remake in Form von drei Spielen zu veröffentlichen. Der erste Titel, Final Fantasy VII Remake, erzählte den ersten Vorstoß der Gruppe durch Midgar – einen Abschnitt des Originals, dessen Fertigstellung etwa 6 Stunden dauerte – in einem 30 bis 40-stündigen Titel nach.
Diese Entscheidung kam von Nomura, der schon früh erkannte, dass es in der ursprünglichen Ein-Spiel-Form nicht möglich wäre, die Ereignisse von Final Fantasy VII auf moderne Weise und mit genügend Tiefe einzufangen, um der Geschichte gerecht zu werden, ganz zu schweigen von der Drastik Das Spiel nimmt nach dem Auftauchen der Gruppe aus Midgar ein anderes Format an. „Um die Welt von Final Fantasy VII, wie sie heute im Original war, in vollem Umfang nachzubilden, konnten wir das nur realisieren, indem wir die Titel aufteilten, sonst war es einfach nicht möglich“, sagt Nomura. „Wir mussten es aufteilen, sonst können wir es nicht richtig machen.“
Durch den längeren Aufenthalt von Final Fantasy VII Remake in Midgar wurden Charaktere, die zuvor nur Nebenrollen wie Biggs, Wedge und Jessie spielten, vollständig ausgestaltet und die Persönlichkeiten und Beziehungen der Hauptcharaktere wie Cloud, Tifa, Barret und Aerith weiterentwickelt. „Als das Remake-Projekt zum ersten Mal beschlossen wurde, hatten wir bereits das Gefühl, dass wir die Charaktere unbedingt viel tiefer darstellen müssen, wenn wir diese Serie in Angriff nehmen wollen“, sagt Nomura.
Final Fantasy VII Remake wurde am 10. April 2020 auf PlayStation 4 veröffentlicht und erhielt beim Bewertungsaggregator Metacritic 87 von 100 Punkten, darunter 8,75 von 10 Punkten Spielinformer. Und jetzt, da die Qualitätsmaßstäbe hoch gelegt und die Erwartungen der Fans noch höher sind, macht sich dasselbe Team daran, die bekannte Geschichte voranzutreiben, während Cloud und seine Freunde Midgar verlassen und sich in eine riesige Welt voller Abenteuer und Intrigen wagen zweiter Akt der Remake-Reihe, Final Fantasy VII Rebirth.
Final Fantasy VII Rebirth erscheint am 29. Februar für PlayStation 5. Um mehr über Final Fantasy VII Rebirth zu erfahren, besuchen Sie unseren exklusiven Berichterstattungs-Hub über das Banner unten.
Teile dieses Artikels erschienen ursprünglich in Ausgabe 362 von Game Informer.