Die Entfernung störender Vegetation in senegalesischen Wasserstraßen verringert die Gesamtprävalenz parasitärer Infektionen

Es ist eine elegante Lösung: Entfernen Sie den Lebensraum einer parasitenübertragenden Wasserschnecke und reduzieren Sie das Infektionsniveau in der örtlichen Gemeinde. Und das alles bei gleichzeitiger Erzeugung von mehr Futter und Kompost für die Bauern vor Ort.

Eine Zusammenarbeit von Wissenschaftlern aus den Vereinigten Staaten und dem Senegal konzentrierte sich darauf, genau das zu erreichen, indem sie überwucherte Wasservegetation aus Gebieten oberhalb des Diama-Staudamms im Nordosten Senegals entfernte. Dadurch erzielten sie positive Auswirkungen auf die Gesundheit und Wirtschaft der lokalen Gemeinschaften.

„Es ist selten und erfreulich, wenn wir eine potenzielle Win-Win-Lösung für die menschliche Gesundheit und den Lebensunterhalt finden können“, sagte David López-Carr, Geographieprofessor an der UC Santa Barbara, Mitautor eines Artikels, der in der Zeitschrift erscheint Natur. Darin liefern die Forscher Beweise für eine Hypothese, dass landwirtschaftliche Aktivitäten, einschließlich der Verwendung von Düngemitteln, zu parasitären Infektionen beitragen, indem sie das Wachstum der Wasservegetation fördern. „Die Ergebnisse deuten auf eine einfache Lösung hin, um die Gesellschaft an den Schnittstellen von Gesundheit, Gesellschaft und Wirtschaft im Norden Senegals positiv zu beeinflussen, mit Auswirkungen auf die über 700 Millionen Menschen weltweit in endemischen Gebieten der Schistosomiasis.“

Seit dem Bau des Diama-Staudamms im Jahr 1986 haben die Bauern vor Ort besseren Zugang zu Süßwasser für die Bewässerung ihrer Felder. Das Vorhandensein der neuen Infrastruktur hat jedoch auch die Verbreitung des Schistosoma-Parasiten erhöht, eines winzigen Süßwasser-Plattwurms, der häufig in Afrika, Südamerika und Südostasien vorkommt. Schätzungen zufolge sind weltweit fast 250 Millionen Menschen mit diesem Parasiten infiziert.

Was Tropenkrankheiten betrifft, so ist Bilharziose (auch bekannt als Bilharziose oder Schneckenfieber) nicht sofort tödlich und auch nicht von Mensch zu Mensch übertragbar. Aber auf lange Sicht ist der Zustand schwächend.

„Die Krankheit kommt am häufigsten in armen Gemeinden vor, in denen es an Trinkwasser und angemessenen sanitären Einrichtungen mangelt“, sagte López-Carr, ein Anthropogeograph, der sich auf die Dynamik von Mensch und Umwelt in Entwicklungsländern spezialisiert hat. Erwachsene Würmer siedeln sich in Blutgefäßen an und legen Eier im Gewebe ab, was zu Reaktionen und allgemein zu Schäden an den Organen führt. Zu den langfristigen Auswirkungen gehört ein erhöhtes Risiko für Krebs und Unfruchtbarkeit, und die Infizierten können schlechter arbeiten und zur Schule gehen, was sie im Teufelskreis der Armut hält. „Arme Landwirte können durch Infektionen bis zur Hälfte ihrer Erträge verlieren“, sagte er.

Gesundheitsbehörden und Organisationen bekämpfen diese Infektionen mit Medikamenten, die gut wirken. Allerdings verhindern die Medikamente nicht eine erneute Infektion, die auftreten kann, sobald die Person mit kontaminiertem Wasser in Berührung kommt. Frühere Forschung hat sich auch darauf konzentriert, die natürlichen Feinde der Schnecken – Garnelen – zu nutzen, die vom Damm abgeschnitten wurden.

Um der Krankheit einen Schritt voraus zu sein, untersuchte die Zusammenarbeit den Lebensraum, der den Zwischenwirt der Würmer beherbergt, eine kleine Schnecke, die im Senegal und seinen Nebenflüssen lebt. Sie fanden heraus, dass es sich um eine gewöhnliche Wasserpflanze handelte Ceratophyllum demersum– auch Hornkraut genannt – kann bis zu 99 % dieser Schnecken beherbergen, mit denen sie eine gegenseitige Beziehung haben.

Verschärft durch Düngemittelabfluss aus landwirtschaftlichen Betrieben weiter flussaufwärts, C. demersum und andere Wasserpflanzen neigen dazu, sich in örtlichen Wasserstraßen zu vermehren, was den Zugang für alltägliche Aktivitäten wie Kochen, Bewässerung und Wäschewaschen erschwert.

Für ihr Experiment führten die Forscher einen dreijährigen randomisierten Kontrollversuch in 16 Gemeinden durch, um zu sehen, ob und wie stark die Entfernung störender Vegetation in etwa der Hälfte der Gemeinden das Vorhandensein der Schnecken beeinflussen würde. Sie maßen die Ausgangsinfektionsraten, verabreichten Antiparasitika, entfernten die Vegetation und maßen dann die Reinfektionsraten bei mehr als 1.400 Schulkindern. Insgesamt holten die Forschungsteams schätzungsweise 430 Tonnen (nass) Wasservegetation aus Wasserzugangspunkten.

„In unserer randomisierten kontrollierten Studie wiesen Kontrollstandorte – Orte, an denen wir die untergetauchte Vegetation nicht von Wasserzugangspunkten entfernt hatten – eine um 124 % höhere Rate an intestinalen Schistosoma-Reinfektionen auf“, sagte López-Carr. Zusätzlich zu den geringeren Infektionsraten dort, wo sie die Vegetation entfernten, stellten die Forscher fest, dass das entfernte Material zur Viehfütterung verwendet oder in Kompost für den Pflanzenanbau umgewandelt werden konnte, was die Kosten drastisch senkte und die Erträge der örtlichen Landwirte steigerte. Auf diese Weise, so López-Carr, „erzeugte der Ansatz einen wirtschaftlichen Anreiz, störende Vegetation aus Wasserstraßen zu entfernen und Nährstoffe von Wasserpflanzen zurück in den Boden und für Viehfutter zurückzuführen, mit dem Versprechen, Armutskrankheitsfallen zu beseitigen und gleichzeitig die Infektionslast zu senken.“ die selbe Zeit.“

„Ein weitergehender Nutzen besteht in der Hoffnung, dass dieses Beispiel eine Win-Win-Win-win-gewinnende Forschung im Bereich der Planetengesundheit und Lösungen hervorbringen kann, die den Lebensunterhalt verbessern und gleichzeitig die Infektionsmorbidität und -mortalität verringern“, fügte er hinzu.

Nach der Durchführung dieser Studien hoffen die Forscher, dass diese Studie an anderer Stelle in anderen ähnlichen Regionen umgesetzt wird, um die gleichen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Ergebnisse zu reproduzieren.

Und es ist möglicherweise nicht nur eine Lösung für Entwicklungsländer. „Vielleicht könnte das aus überschüssigen Nährstoffen resultierende Vegetationswachstum auch in weiter entwickelten Ländern als Viehfutter genutzt werden“, sagte López-Carr.