Ein Forschertrio der James Cook University hat in Zusammenarbeit mit einem Kollegen der University of Adelaide metamorphe Diamanten in Felsen nahe der Nordostküste Australiens gefunden. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche FortschritteAlexander Edgar, Ioan Sanislav, Paul Dirks und Carl Spandler, beschreiben, wie sie die winzigen Diamanten gefunden haben und warum sie glauben, dass der Fund dazu beitragen wird, mehr über die frühe Geschichte und Entstehung Australiens zu enthüllen.
Metamorphe Diamanten sind sehr selten, sie bilden sich nur an ganz bestimmten Orten. Sie sind auch sehr klein – von mikroskopisch bis hin zu Nanogröße. Die einzigartigen Diamanten entstehen in Subduktionszonen – der Druck gegenüberliegender Platten, die über Millionen von Jahren aneinander reiben, führt zur Entstehung von Diamanten, die so klein sind, dass sie mit bloßem Auge nicht gesehen werden können, weshalb sie so selten zu finden sind. Sie wurden bisher nur an sechs anderen Orten auf der Erde gefunden. Bei dieser neuen Anstrengung fanden die Forscher eine Reihe von ihnen in Felsen entlang der Clarke-River-Verwerfung, die entstand, als vor etwa 500 Millionen Jahren Krustenblöcke zusammengeschoben wurden.
Die Forscher begannen mit der Untersuchung der Felsen entlang der Verwerfungslinie, nachdem ihnen einer ihrer Schüler von einigen Felsformationen erzählt hatte, die sie beobachtet hatten und die aussahen, als wären sie freigelegt worden, als eine der tektonischen Platten sie über die Erdoberfläche um sie herum drückte .
Die Forscher wagten sich an die Stelle, sammelten einige der Steine und brachten sie zur Untersuchung in ihr Labor zurück. Dort schnitten sie sie in sehr dünne Scheiben und verwendeten die Raman-Spektroskopie, um die darin enthaltenen Mineralien zu identifizieren. Dabei fanden sie Hinweise auf Kieselsäure, Amphibol, Apatit, Rutillamellen, Coesit, Quarz und vor allem metamorphe Diamanten.
Die Forscher stellen fest, dass die von ihnen beobachteten Diamanten die ersten waren, die im Gondwana-Pazifik-Teil des Terra-Australis-Orogens gefunden wurden. Sie schlagen auch vor, dass, weil metamorphe Diamanten nur unter sehr spezifischen Bedingungen geschaffen werden können, die Untersuchung von ihnen und den Orten, an denen sie gefunden werden, mehr Hinweise darauf geben könnte, wie Australien entstanden ist.
Alexander Edgar et al., Metamorphischer Diamant vom nordöstlichen Rand von Gondwana: Auswirkungen eines Paradigmenwechsels auf eines der größten Orogene der Erde, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abo2811
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