Wissenschaftler, die natürliche Tracer vor der Küste von Queensland verwenden, haben die Quelle von bisher nicht quantifiziertem Stickstoff und Phosphor entdeckt, die tiefgreifende Auswirkungen auf die Umwelt am Great Barrier Reef haben.
Die heute veröffentlichten Ergebnisse in Umweltwissenschaft und -technologieweisen darauf hin, dass die aktuellen Bemühungen zur Erhaltung und Wiederherstellung der Gesundheit des Riffs möglicherweise eine neue Perspektive erfordern.
Dr. Douglas Tait von der Southern Cross University leitet die Studie: „Der Grundwasserabfluss unter Wasser übersteigt den Flusseintrag als Nährstoffquelle für das Great Barrier Reef.“
Bei der Ableitung von Unterwasser-Grundwasser handelt es sich um Wasser, das aus verschiedenen Quellen, einschließlich unterirdischen Grundwasserleitern und dem Meeresboden, unterhalb der Wasserlinie in den Ozean gelangt.
Das Forschungsteam, zu dem auch CSIRO, AIMS und die Universität Göteborg (Schweden) gehören, sammelte Daten von Offshore-Transekten, Flüssen und Küstenbohrungen in einem Gebiet südlich von Rockhampton bis nördlich von Cairns. Mithilfe von Radiumisotopen konnten die Wissenschaftler verfolgen, wie viel Nährstoff über unsichtbare Grundwasserströme aus den Land- und Schelfsedimenten transportiert wird.
Southern Cross-Professor Damien Maher sagte, die Arbeit des Teams habe gezeigt, dass der Grundwasserabfluss zehn- bis 15-mal größer sei als der Flusszufluss, etwas, was bisher nicht berücksichtigt worden sei.
„Die Grundwassereinleitung machte etwa ein Drittel des neuen Stickstoff- und zwei Drittel des Phosphoreintrags aus, was darauf hindeutet, dass fast doppelt so viel Stickstoff aus dem Grundwasser in das Riff gelangt wie aus Flusswasser“, sagte Professor Maher.
Professor Maher fügte hinzu, dass sich der Löwenanteil der Bemühungen zur Milderung der Auswirkungen von Nährstoffen auf das Riff auf den Abfluss aus Flusssystemen konzentrierte.
Der Hauptautor Dr. Douglas Tait sagte: „Nährstoffe sind wichtig, um die unglaubliche Artenvielfalt des Great Barrier Reef zu unterstützen. Ein Überschuss an Nährstoffen kann jedoch zu schädlichen Problemen wie schädlichen Algenblüten, Dornenkronenseesternen und Fischen führen.“ Krankheiten, die im Riff in den letzten Jahrzehnten zugenommen haben.
„Unsere Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer strategischen Änderung der Managementansätze, um das Great Barrier Reef vor den Auswirkungen überschüssiger Nährstoffe zu schützen.“
Dr. Tait sagte, dass Nährstoffe im Grundwasser im Gegensatz zu Flussabflüssen jahrzehntelang unter der Erde gespeichert werden könnten, bevor sie in Küstengewässer eingeleitet werden, was bedeute, dass Forschung und Strategien zum Schutz des Riffs langfristig angelegt sein müssten.
„Diese Studie wirft ein neues Licht auf die komplexe Nährstoffdynamik im Great Barrier Reef“, sagte Dr. Tait. „Unser Verständnis und unsere Fähigkeit, die Nährstoffquellen zu verwalten, sind entscheidend für den Erhalt des Riffs für kommende Generationen.“
Mehr Informationen:
U-Boot-Grundwasserabfluss übersteigt den Flusseintrag als Nährstoffquelle 2 für das Great Barrier Reef. Umweltwissenschaft und -technologie (2023). DOI: 10.1021/acs.est.3c03725