Die Entdeckung der Organentwicklung könnte den Kampf gegen Krebs ankurbeln

Eine neue Entdeckung der University of Virginia School of Medicine hat Aufschluss darüber gegeben, wie sich unser Verdauungstrakt, unsere Lunge und unsere Leber bilden, und diese Entdeckung könnte wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis von Krebs haben.

Während der Entwicklung bei Säugetieren bilden sich Magen, Dickdarm, Darm, Bauchspeicheldrüse, Leber, Lunge, Speiseröhre, Rachen (Rachen) und Schilddrüse aus einem sogenannten „primitiven Darmschlauch“. Wissenschaftler waren sich jedoch nicht sicher, was die nicht unterscheidbaren Zellen im Darmschlauch dazu veranlasst, sich in die verschiedenen Organe zu verwandeln oder sich in diese zu „differenzieren“. Woher genau weiß eine Zelle im Darmschlauch, dass sie Teil unserer Lunge statt Teil unseres Magens werden soll?

Chongzhi Zang, Ph.D. von UVA, und Mitarbeiter haben Antworten gefunden und enthüllt, wie genetisches Material namens Chromatin mit anderen Faktoren interagiert, um Gene ein- und auszuschalten, um diese wesentliche Transformation durchzuführen.

„Die Darmentwicklung ist ein faszinierender dynamischer Prozess, aus dem wir lernen können, wie das gleiche Genom viele verschiedene Arten von Zellen in verschiedenen Organen erzeugen kann“, sagte Zang vom UVA Center for Public Health Genomics und UVA Cancer Center. „Wir wussten, dass die Gene, die in verschiedenen Organen verwendet werden, in den frühen Entwicklungsstadien einige Unterschiede zeigen würden, aber dies war das erste Mal, dass wir herausfanden, wie solche Unterschiede während des Organbildungsprozesses durch Chromatin kontrolliert werden.“

Organentwicklung verstehen

Zang und seine Kollegen, darunter Mitarbeiter unter der Leitung von Tae-Hee Kim, Ph.D., von der University of Toronto in Kanada, verwendeten eine hochmoderne Genomik-Technologie namens „Single-Cell ATAC-seq“, um eine detaillierte „Karte“ von zu erstellen die Veränderungen des Chromatinmusters, die während der Organbildung bei Mäusen in einzelnen Zellen im Darmschlauch stattfinden. Dadurch haben sie viele wichtige Lücken in unserem Verständnis des Organentwicklungsprozesses bei Säugetieren geschlossen.

Das Team fand heraus, dass Chromatin beispielsweise in Zellen, die zur Leber werden, eine andere Dynamik zeigt als in Zellen, die zur Lunge werden. Chromatin interagiert mit sogenannten „Transkriptionsfaktoren“ in einem eleganten Arrangement, das die Zellen für die wichtigen Aufgaben trainiert, die ihnen vom Schicksal bestimmt sind.

Später in der Entwicklung werden diese Interaktionen die entstehenden Organe weiter verfeinern, sodass sich beispielsweise der Darm in den Dickdarm und den Dünndarm unterteilen kann.

Es ist wichtig, dass dieser komplexe Prozess präzise abläuft. Die Forscher fanden heraus, dass Fehler schwerwiegende Folgen haben können und beispielsweise die gesunde Entwicklung der Bauchspeicheldrüse und des Darms bei Labormäusen stören. Zu den dramatischen Veränderungen, die in der Bauchspeicheldrüse festgestellt wurden, gehörte die Bildung vieler großer, zystenartiger Strukturen.

Die Forscher stellen fest, dass „Zellschicksal“-Fehler in den frühen Stadien von Bauchspeicheldrüsenkrebs auftreten, was zu präkanzerösen Läsionen führt. Das Verständnis des Organentwicklungsprozesses und dessen, was schief gehen kann, könnte also wichtige Einblicke in die Entstehung bestimmter Krebstumore liefern.

„Ein besseres Verständnis der Funktionsweise von Genen im Genom während der Organentwicklung kann uns Einblicke in die Mechanismen geben, die der Entstehung vieler Krebsarten zugrunde liegen“, sagte Zang. „Wir setzen modernste Technologien ein, um diese komplexen Probleme anzugehen, und glauben, dass diese grundlegenden Entdeckungen Schritt für Schritt letztendlich neue therapeutische Entwicklungen anregen und Krebspatienten in Zukunft zugutekommen werden.“

Die Forscher haben ihre Ergebnisse in veröffentlicht Naturkommunikation.