Die NASA hat endlich alle Asteroidenproben gezählt, die letzten Herbst von einer Raumsonde zurückgebracht wurden – und das ist das Doppelte des Trümmerrückführungsziels.
Beamte berichteten am Donnerstag, dass die Raumsonde Osiris-Rex 121,6 Gramm (4,29 Unzen) Staub und Kieselsteine vom Asteroiden Bennu gesammelt habe. Das ist etwas mehr als eine halbe Tasse und die größte kosmische Beute jenseits des Mondes.
Wegen festsitzender Verschlüsse brauchte die NASA länger als erwartet, um den Probenbehälter aufzubrechen.
Die schwarzen, kohlenstoffreichen Proben – die ersten, die die NASA jemals von einem Asteroiden gesammelt hat – werden in einem speziellen Kurationslabor im Johnson Space Center in Houston gelagert.
Osiris-Rex gab die Proben letzten September zurück, drei Jahre nachdem sie sie vom Asteroiden gesammelt hatten. Die Beute für die 1-Milliarde-Dollar-Mission wäre größer gewesen, doch nach dem Greifen verstopften Steine den Deckel des Behälters und einige Proben schwammen davon.
Die Raumsonde ist jetzt auf dem Weg zu einem anderen Weltraumfelsen, aber das wird nur ein Vorbeiflug ohne Zwischenstopp für Proben sein.
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