Raketenlabor ist vor allem für die Electron-Trägerrakete bekannt, aber die Gewinnergebnisse des Unternehmens zeigen weiterhin, dass es weit mehr als nur ein Raketenunternehmen ist.
Das Unternehmen meldete für das dritte Quartal einen Umsatz von 68 Millionen US-Dollar, wobei 46,3 Millionen US-Dollar davon aus der Raumfahrtsystemsparte stammten. (Das ist eine Umsatzsteigerung von 17 % gegenüber dem Vorjahr.) Rocket Lab stellte außerdem zwei Meilensteine im Rahmen eines 143-Millionen-Dollar-Vertrags zur Lieferung von 17 Raumfahrzeugen an den Kunden MDA in Rechnung, wobei das erste Raumschiff voraussichtlich im ersten Quartal des nächsten Jahres ausgeliefert wird .
Das Raumfahrtsystemgeschäft von Rocket Lab verkauft Satellitenkomponenten wie Sternverfolger, Reaktionsräder und Solarpaneele, komplette Raumfahrzeuge und den Photon-Satellitenbus, der von Kunden wie Varda Space und der NASA verwendet wird.
Auf der Seite der Trägerraketen hatte Rocket Lab im dritten Quartal zwei erfolgreiche Starts – aufeinanderfolgende Bergungsmissionen, bei denen Electrons Trägerrakete per Fallschirm zur Erde zurückgebracht wurde, wobei eine dieser Missionen zum ersten Mal ein zuvor geflogenes Rutherford-Triebwerk flog. Dieser Motor habe „tadellos funktioniert“, sagte CEO Peter Beck am Mittwoch den Anlegern.
Der Startrhythmus des Unternehmens wurde während des 41. Jahres unterbrochenst Elektronenflug Mitte September, als mitten im Flug eine Anomalie auftrat, die zum Totalverlust der Nutzlast führte, eines einzelnen Radarsatelliten mit synthetischer Apertur von Capella Space.
Rocket Lab erhielt von der FAA die Genehmigung, die Starts von Electron wieder aufzunehmen, und die Untersuchung der Grundursache der Anomalie befinde sich in der Endphase, teilte das Unternehmen mit. Die Rückkehr von Electron zum Flugbetrieb wird nun frühestens am 28. November erwartet, in einem Startfenster, das bis in den Dezember hinein reicht, für eine spezielle Mission für iQPS mit Sitz in Japan.
Die Anomalie geschah unglaublich schnell; In Becks Worten: „Das Team hatte nur 1,6 Sekunden an Anomaliedaten, mit denen es arbeiten konnte.“ Eine interne Untersuchung ergab, dass die wahrscheinliche Ursache der Anomalie ein „Lichtbogen“ war, der die Batteriepakete, die die zweite Stufe von Electron mit Strom versorgen, kurzschloss, was zu einem Stromausfall im Fahrzeug führte. Eine vierteljährliche Ergebnispräsentation Der am Mittwoch veröffentlichte Bericht beschrieb dies als „einzigartiges und ungewöhnliches Zusammenspiel“ einer Reihe von Bedingungen, die im Wesentlichen einen perfekten Sturm für die Entstehung des Stromproblems erzeugten.
Mit Blick auf die Zukunft hat das Unternehmen für nächstes Jahr 22 Electron-Missionen geplant, von denen neun als Bergungsmissionen gebucht sind und zwei suborbitale Hyperschallmissionen im Rahmen des HASTE-Programms von Rocket Lab sein werden.
Führungskräfte von Rocket Lab gaben außerdem eine Reihe von Details zur Entwicklung seines Mittelhubfahrzeugs Neutron bekannt. Das Unternehmen schloss die Tanktests der zweiten Stufe und einen Verbrennungstest von Archimedes ab, dem riesigen Raketentriebwerk, das Neutron antreiben wird.
Das Unternehmen meldete einen Nettoverlust von 40,6 Millionen US-Dollar. Für das vierte Quartal dieses Jahres rechnet das Unternehmen mit einem Umsatz zwischen 65 und 69 Millionen US-Dollar. Rocket Lab geht davon aus, dass der Umsatz im ersten Quartal 2024 auf 95 bis 105 Millionen US-Dollar steigen wird, was zum Teil auf fünf derzeit geplante Electron-Starts zurückzuführen ist.