Die Eisenbahn des 19. Jahrhunderts hat schwedische Dörfer und Städte grüner gemacht, sagt ein Forscher

Der Bau der wichtigsten Eisenbahnstrecken in Schweden beinhaltete ein groß angelegtes Gartenprojekt. Um die neuen Bahnhöfe herum wurden Parks und Gemüsegärten angelegt und entlang der Gleise lange Hecken gepflanzt. Eine neue Dissertation der Universität Göteborg beschreibt, wie es dazu kam und erklärt, warum fast alle diese Anbauflächen verschwunden sind.

Die Einführung der Eisenbahn in Schweden in den 1850er Jahren revolutionierte nicht nur das Reisen. Es gab auch Tausenden von schwedischen Dörfern und Städten große Gärten, die oft die ersten öffentlichen Gärten waren, die angelegt wurden. Eisenbahnen waren neuartig, und die Gärten waren ein wichtiger Teil ihrer positiven Aufnahme.

„Diese Gärten hatten mehrere Zwecke. Ein schöner Park mit Bäumen, Rosenbeeten, Kieswegen und Bänken signalisierte Ordnung und schuf eine angenehme Umgebung, in der Reisende auf den Zug warten konnten. Hecken und Baumreihen wurden gepflanzt, um Tiere und Menschen von den Gleisen fernzuhalten , und die Bahnwärter, die am Bahnhof wohnten, hatten auch Gemüsegärten“, sagt die Forscherin Anna Lindgren von der Universität Göteborg, die eine Dissertation mit dem Titel „Der Staat als Gärtner“ geschrieben hat.

Der Eisenbahnbau umfasste Gärten

Die meisten Hauptstrecken Schwedens wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in nur wenigen Jahrzehnten gebaut. Entscheidungen für neue Eisenbahnen basierten auf Unterlagen, die Informationen über die Strecken, Finanzkonten und Bahnhöfe enthielten. Aber die Parks und Gärten werden kaum erwähnt. Beim Durchsuchen der Archivmaterialien aus dieser Zeit hat Anna Lindgren herausgefunden, dass diese Anbauflächen wahrscheinlich von Anfang an einbezogen wurden.

„Meine Interpretation ist, dass die Gärten genauso selbstverständlich waren wie die Schienen, weshalb sie nicht in den Dokumenten enthalten sind. Ähnliche Gärten gab es in Ländern, die schon früh Eisenbahnen hatten, wie England und Deutschland“, sagt Anna Lindgren.

Darüber hinaus gewann Mitte des 19. Jahrhunderts der Begriff der „Kunst der Naturverbesserung“ an Popularität und galt als kulturelle Ausdrucksform. Der damalige Ansatz betrachtete die Landschaft als eigenständige Einheit mit ästhetischem Wert. Dies führte auch zu einem zunehmenden Verständnis dafür, wie Gärten den Anwohnern zugute kommen, und unterstützte den Aufbau von Nationen. Die Eisenbahngärten waren von hoher Qualität. Zuerst wurden lokale Gärtner eingestellt, dann stellte SJ sein eigenes Personal ein; Zu Spitzenzeiten waren es über 140 Mitarbeiter. In den 1860er Jahren baute SJ an mehreren Standorten im ganzen Land Baumschulen, um Pflanzen zu züchten.

„Die Regierung wollte die Kunst des Gärtnerns zu den Menschen bringen; es gab ein ausdrückliches Ideal der Volksbildung. Mehrere Stationsgärten waren mit allen Pflanzen ausgeschildert, wie es in botanischen Gärten üblich ist, und die Pflanzen waren in der örtlichen Gärtnerei erhältlich “, sagt Anna Lindgren.

Die Gärtner von SJ gingen herum und inspizierten die Gärten an den Stationen, die ebenfalls an das lokale Klima angepasst waren. SJ half bei der Definition von Schwedens Pflanzenzonen und führte brandneue Pflanzensorten im Land ein.

Privatfahrzeuge: Der Anfang vom Ende

Anna Lindgren spricht über zwei Epochen, die den Aufstieg und Fall der Eisenbahngärten veranschaulichen. Während des Baus der Hauptstrecken in den Jahren 1855–1875 wurden keine Kosten für den Gemeindebau gescheut. Ein Jahrhundert später, von 1955 bis 1975, hatte sich die Gesellschaft verändert – und damit auch die Reisegewohnheiten.

„Die gesellschaftliche Verlagerung hin zu mehr privatem Autobesitz ab Mitte des 20. Jahrhunderts führte zu einem Rückgang der Zugfahrten und SJ musste Geld sparen. Es gab eine Verlagerung von der Verschönerung zur Leistung und unrentable Linien wurden schnell stillgelegt. Rationalisierung war wichtiger als mit einer wunderschönen Umgebung rund um die Bahnhöfe“, sagt Anna Lindgren.

In nur 20 Jahren war ein Großteil des Ehrgeizes für Eisenbahngärten verschwunden, und die Verantwortung für die bepflanzten Flächen wurde auf lokaler Ebene „vererbt“. 1973 wurde die letzte Gärtnerei von SJ geschlossen und die Verantwortung für die bepflanzten Flächen oft auf die Kommunen verlagert. Aber die Gärten befanden sich in attraktiven Lagen in den Innenstädten, und das Land wurde oft zum Parken von Autos und Bussen benötigt. In nur wenigen Jahren verschwanden fast alle Gärten. Heute gibt es in Schweden nur noch wenige große Eisenbahngärten.

„Während der industriellen Modernisierung des 19. Jahrhunderts war die Eisenbahn eines der führenden Symbole für den Glauben an die Zukunft, den technologischen Fortschritt und den Aufbau einer modernen Gesellschaft. Aber der Übergang zu den Idealen der Nachkriegszeit führte dazu, dass Autos die Eisenbahn als Symbol des modernen Lebens ersetzten, und Bahnhöfe wurden von Orten, an denen Menschen Zeit verbrachten, zu Orten, an denen man auf Reisen vorbeikam“, sagt Anna Lindgren.