Die Einleitung von Wäscherwasser in die Ostsee verursacht Kosten in dreistelliger Millionenhöhe

Einleitungen von Schiffen mit sogenannten Scrubbern verursachen große Schäden in der Ostsee. Eine neue Studie der Technischen Universität Chalmers, Schweden, zeigt, dass diese Emissionen zwischen 2014 und 2022 eine Umweltverschmutzung verursachten, die sozioökonomische Kosten in Höhe von mehr als 680 Millionen Euro (ca. 730 Millionen US-Dollar) verursachte.

Gleichzeitig weisen die Forscher darauf hin, dass sich die Investitionen der Reedereien in die viel diskutierte Technologie, bei der Abgase „gewaschen“ und ins Meer eingeleitet werden, bei den meisten Schiffen bereits amortisiert haben. Das bedeutet, dass die Industrie jetzt Milliarden von Euro verdient, indem sie ihre Schiffe mit billigem Schweröl statt mit saubererem Treibstoff betreibt.

„Wir sehen einen klaren Interessenkonflikt, bei dem private Wirtschaftsinteressen auf Kosten der Meeresumwelt in einem der empfindlichsten Meere der Welt gehen“, sagt Chalmers-Doktorandin Anna Lunde Hermansson, eine der Autoren der neuen Studie. veröffentlicht in Nachhaltigkeit in der Natur.

Anlass für die Studie war die anhaltende Diskussion über ein mögliches Verbot der Ableitung von Wäscherwasser, bei dem große Mengen verschmutztes Wasser erzeugt und aus den Abgasreinigungssystemen der Schiffe abgeleitet werden. Das Thema steht auf mehreren Ebenen innerhalb der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) auf der Tagesordnung und wird auch auf EU-Ebene sowie auf nationaler Ebene wie dem schwedischen Parlament diskutiert, obwohl eine schwedische Entscheidung über ein Verbot noch aussteht.

Anna Lunde Hermansson und die Chalmers-Kollegen Erik Ytreberg und Ida-Maja Hassellöv erforschen seit vielen Jahren die Umweltauswirkungen der Schifffahrt und bringen ihr Fachwissen sowohl im internationalen als auch im nationalen Kontext ein.

In einer früheren Studie haben sie beispielsweise gezeigt, dass jährlich mehr als 200 Millionen Kubikmeter umweltgefährdendes Wäscherwasser in die Ostsee eingeleitet werden und dass das Wäscherabwasser bis zu 9 % der Gesamtemissionen bestimmter krebserregender polyzyklischer Aromaten ausmacht Kohlenwasserstoffe (PAK) in die Ostsee gelangen.

Ohne Ölverschmutzungskosten

In die neue Studie, veröffentlicht in Nachhaltigkeit in der Natur, berechneten die Chalmers-Forscher sowohl die externen Kosten der Wäscherwasserableitung als auch die Finanzbilanzen von über 3.800 Schiffen, die in die Wäschertechnologie investierten. Was die mit der Verschlechterung der Meeresökosysteme verbundenen Kosten betrifft, so zeigt die Studie, dass zwischen 2014 und 2022 die Einleitungen von Wäscherwasser im Ostseeraum zu Kosten in Höhe von über 680 Millionen Euro geführt haben.

Die Berechnungen basieren auf Modellen zur Zahlungsbereitschaft zur Vermeidung einer Verschlechterung der Meeresumwelt, allerdings sind die Schätzungen den Forschern zufolge als unterschätzt anzusehen. Beispielsweise sind direkte Kosten im Zusammenhang mit Schwerölverschmutzungen durch Schiffe, die Scrubber verwenden, nicht enthalten. Die millionenschweren Summen, die die Ölreinigung kostet, nachdem Schiffe auf Grund gelaufen sind und Öl ausgelaufen sind, wie zum Beispiel Marco Polo an der schwedischen Küste von Blekinge im vergangenen Herbst, sind in den Berechnungen nicht enthalten.

„Ohne die Scrubber hätte es heute keine Schiffe mehr geben dürfen, mit diesem schmutzigen Resttreibstoff zu fahren. Deshalb ist das Scrubber-Problem von großer Bedeutung, um die Schifffahrtsindustrie zu weniger negativen Umweltauswirkungen zu bewegen“, sagt Lunde Hermansson.

Einschränkungen in mehreren Ländern

Aus Sicht der Schiffseigner berechneten die Forscher die Kosten für die Installation und Wartung der Scrubber-Systeme sowie den finanziellen Gewinn, der sich aus dem Betrieb der mit Scrubbern ausgestatteten Schiffe mit dem billigeren und schmutzigeren Schweröl anstelle des teureren schwefelarmen Kraftstoffs ergibt Alternativen.

Den Berechnungen zufolge haben die meisten Reedereien, die in Scrubber investiert haben, bereits die Gewinnschwelle erreicht, und der Gesamtüberschuss aller 3.800 Schiffe lag Ende 2022 bei 4,7 Milliarden Euro. Die Forscher stellen außerdem fest, dass mehr als 95 % der gängigsten Scrubber-Systeme (sog. Open-Loop) innerhalb von fünf Jahren amortisiert sind.

„Aus Sicht der Branche wird häufig betont, dass die Schifffahrtsunternehmen in gutem Glauben gehandelt haben, indem sie in Technologien investiert haben, die das Problem des Schwefelgehalts in Luftemissionen lösen würden, und dass sie nicht bestraft werden sollten. Unsere Berechnungen zeigen, dass dies bei den meisten Investitionen der Fall war.“ bereits wieder hereingeholt wurden und dass dies kein gültiges Argument mehr ist“, sagt Lunde Hermansson.

Kürzlich hat Dänemark beschlossen, die Einleitung von Wäscherwasser in sogenannte Hoheitsgewässer innerhalb von 12 Seemeilen vor der Küste zu verbieten. Eine Reihe von Ländern auf der ganzen Welt, wie beispielsweise Deutschland, Frankreich, Portugal, die Türkei und China, haben ebenfalls nationale Verbote oder Beschränkungen erlassen.

In Schweden gibt es derzeit kein generelles Verbot, obwohl einige Häfen, wie beispielsweise der Hafen von Göteborg, die Einleitung von Wäscherwasser in ihrem Gebiet verboten haben.

„Wir hoffen nun, dass dem Thema auch im schwedischen Parlament Priorität eingeräumt wird. Dies ist eine niedrig hängende Frucht, mit der wir unsere negativen Auswirkungen auf die lebenswichtige Meeresumwelt reduzieren können“, sagt Hermansson.

Neben Hermansson wurde die Studie von Ida-Maja Hassellöv, Tiia Grönholm, Jukka-Pekka Jalkanen, Erik Fridell, Rasmus Parsmo, Jesper Hassellöv und Erik Ytreberg durchgeführt. Die Forscher sind an der Technischen Universität Chalmers, dem Finnischen Meteorologischen Institut und dem IVL, dem schwedischen Umweltforschungsinstitut, aktiv.