Klimawissenschaftler im pazifischen Nordwesten der USA warnten am Donnerstag, dass ein Großteil von Oregon und Teile von Idaho in diesem Sommer mit noch härteren Dürrebedingungen rechnen müssen als in den vorangegangenen zwei Jahren, die bereits schwindende Stauseen, explosive Waldbrände und tiefe Einschnitte in die landwirtschaftliche Bewässerung mit sich brachten.
Auf einer von der National Oceanic and Atmospheric Administration veranstalteten Pressekonferenz sagten Wasser- und Klimaexperten aus Oregon, Washington und Idaho, Teile der Region sollten sich jetzt auf schwere Dürren, Waldbrände und rekordniedrige Wasserläufe vorbereiten, die Lachsen und anderen empfindlichen Arten schaden werden .
Dürre bedeckt 74 % des pazifischen Nordwestens und fast 20 % sind von extremer oder außergewöhnlicher Dürre betroffen, so der US Dürremonitor. Ein ungewöhnlicher Hochdruckkamm vor der US-Westküste hat im Januar und Februar Stürme versenkt, auf die die Region normalerweise zählt, um den Wasserstand wieder aufzufüllen und eine Schneedecke aufzubauen, die in späteren Monaten Bäche und Flüsse speist, sagten die Experten.
„Dieses Jahr geht es uns um diese Zeit ein bisschen schlechter als letztes Jahr, also ist einer der Punkte, allen bewusst zu machen, dass wir diesen Sommer in Oregon in schwierige Zeiten gehen“, sagte Larry O’Neill , Oregons staatlicher Klimatologe. „Im Moment sind wir sehr besorgt über diese Region, über die Widrigkeiten der Auswirkungen, die wir in diesem Jahr erleben werden.“
Die Vorhersagen stehen im Einklang mit den düsteren Warnungen vor durch den Klimawandel verursachter Dürre und extremer Hitze im amerikanischen Westen.
Eine 22-jährige Megadürre hat sich im vergangenen Jahr so stark vertieft, dass sich die gesamte Region nun in der trockensten Phase seit mindestens 1.200 Jahren befindet – ein Worst-Case-Klimawandelszenario, das sich in Echtzeit abspielt, wie eine Studie letzten Monat ergab. Die Studie errechnete, dass 42 % dieser Megadürre auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen sind.
Im pazifischen Nordwesten werden die schlimmsten Auswirkungen der Dürre in diesem Sommer in Oregon zu spüren sein, wo das Ausbleiben kritischer Winterstürme normalerweise Zentral- und Südoregon sowie Südidaho befeuchten würde. Wissenschaftler diskutieren die Ursache für die Verschiebung des Wettermusters und einige glauben, dass eine Erwärmung des nördlichen Pazifiks Teil der Ursache sein könnte, sagte O’Neill.
„Der Klimawandel mag diese Sturmbahn verändern, aber es gibt noch keinen Konsens darüber, wie er den pazifischen Nordwesten beeinflusst“, sagte er.
Das National Interagency Fire Center hat kürzlich ganz Zentral-Oregon als „über normal“ für Brandgefahr ab Mai – einer der frühesten Beginn der Brandsaison im Bundesstaat überhaupt. Der größte Teil von Zentral- und Ost-Oregon befindet sich in außergewöhnlicher oder extremer Dürre. nach Angaben des US-Dürremonitorsund Teile von Ost-Washington und West- und Süd-Idaho sind in schwerer Dürre.
Sieben Bezirke in Zentral-Oregon erleben die trockenste Zweijahresperiode seit Beginn der Aufzeichnungen vor 127 Jahren. Insgesamt erlebt Oregon seine dritttrockenste Zweijahresperiode seit 1895, sagten die Experten.
Die meisten Stauseen in Oregon sind 10 % bis 30 % niedriger als letztes Jahr um diese Zeit, und einige sind auf historischen Tiefstständen, was auf ernsthafte Probleme für Bewässerungsunternehmen hinweist, die sich darauf verlassen, dass sie ihre Ernten bewässern.
Süd-Idaho leidet auch unter einer schweren Dürre und ein großes Reservoir im Boise-Becken hat eine unterdurchschnittliche Wasserversorgung, sagte David Hoekema vom Idaho Department of Water Resources.
„Es dauert mehr als nur ein durchschnittliches Jahr, um sich zu erholen, und es sieht nicht so aus, als würden wir ein durchschnittliches Jahr haben“, sagte er. „Zum jetzigen Zeitpunkt erwarten wir, dass der Süden Idahos weiterhin trocken sein wird … und wir könnten auch eine Intensivierung der Dürre erleben.“
Einige der trockensten Gebiete Oregons geraten bereits in Schwierigkeiten.
Nach einer Wasserkrise im letzten Sommer, die Dutzende von Häusern ohne Wasser zurückließ, versiegen mehr Haushaltsbrunnen im Klamath-Becken im Süden Oregons. Staatliche Wassermonitore haben einen besorgniserregenden Rückgang des unterirdischen Grundwasserleiters gemessen, der nicht durch Winterniederschläge wieder aufgefüllt wurde, sagte Ivan Gall, Administrator der Außendienstabteilung des Oregon Water Resources Department.
Seine Agentur hat Beschwerden über 16 inländische Brunnen erhalten, die seit dem 1. Januar versiegt sind, und versucht herauszufinden, wie viele weitere Brunnen diesen Sommer in einer kaskadierenden Krise austrocknen könnten, sagte er. Die Landwirtschaftssaison im landwirtschaftlichen Kraftwerk hat am Dienstag begonnen.
Letzten Sommer erhielten die Bauern und Viehzüchter im Becken wegen der Dürrebedingungen kein Wasser aus einem massiven Bewässerungsprojekt in Bundesbesitz, und die Bewässerungsanlagen pumpten stattdessen viel mehr Wasser als gewöhnlich aus dem unterirdischen Grundwasserleiter, um sich über Wasser zu halten, sagte Gall.
Die Spannungen um das Wasser erregten nationale Aufmerksamkeit, als regierungsfeindliche Aktivisten für kurze Zeit am Bewässerungskanal kampierten und drohten, die Wasserventile zu öffnen, was gegen Bundesgesetze verstößt.
„Wir werden die diesjährige Pumpsaison 10 Fuß tiefer beginnen als in der letzten Saison, was ein Problem darstellt“, sagte Gall, der bereits Anrufe von besorgten Wassernutzern entgegennimmt. „Ich denke, es wird ein weiteres Jahr mit rauem Wasser im Klamath-Becken.“
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