Jiajun Zhu, Mitbegründer und CEO des autonomen Roboterunternehmens Nuro, kam am Mittwoch während der TC Sessions: Mobility zu Tech auf die Bühne, um zu diskutieren, wie das Startup darauf abzielt, die kommerzielle autonome Lieferung zu revolutionieren.
Das Unternehmen ist vor allem für seine niedlichen selbstfahrenden Lieferfahrzeuge bekannt, die auf Straßen und nicht auf Bürgersteigen fahren und speziell für den Transport von Pizzen und Paketen und nicht für Personen gebaut wurden. Nuro hat kürzlich seinen elektrischen Lieferroboter der dritten Generation, den Nuro, vorgestellt, den es in einer neuen 40-Millionen-Dollar-Produktionsanlage und einer geschlossenen Teststrecke im Süden Nevadas baut.
Nuro, das seit seiner Gründung im Jahr 2016 mehr als 2,13 Milliarden US-Dollar gesammelt hat, hat eine Reihe von Handelspartnern wie Domino’s, Kroger, FedEx und 7 Eleven geschlossen und ist in mehreren Bundesstaaten tätig und testet es.
Der geschäftsführende Redakteur von Tech, Matt Burns, setzte sich mit Zhu zusammen, um über Nuros Weg zur Kommerzialisierung, die Chancen und Herausforderungen der AV-Bereitstellung und die Entwicklung der Branche und Nuros zu sprechen.
Hier sind drei wichtige Erkenntnisse aus ihrer Diskussion.
Zhu deutet an, dass LA Nuros nächster Markt sein könnte
Laut Zhu betreibt und testet Nuro derzeit in Kalifornien, Arizona und Texas, wobei der Schwerpunkt auf Houston und der San Francisco Bay Area als den ersten Märkten des Unternehmens liegt. Auf die Frage, auf welche Märkte das Startup als nächstes abzielt, sagte Zhu, dass Nuro dies bald ankündigen könnte, aber irgendetwas sagt uns, dass Los Angeles das nächste Ziel sein könnte.
„Wir haben kürzlich angekündigt, dass wir auch in LA Daten sammeln und kartieren“, sagte Zhu am Mittwoch. „Unser Fokus liegt derzeit darauf, den Service wirklich, wirklich gut zu machen und unsere Kunden in unseren bestehenden Märkten glücklich und super begeistert zu machen.“
Nuro gab bekannt, dass es im April mit der Kartierung in LA begonnen hatte, und sagte in a Mittlerer Beitrag dass das Unternehmen mit seiner Flotte von Toyota Prius-Fahrzeugen bald mit autonomen Fahrzeugtests in der Region beginnen würde.
„In den nächsten Monaten kann Angelenos damit rechnen, Nuros Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen zu sehen, und später in diesem Jahr werden wir damit beginnen, autonomes Fahren in bestimmten Stadtteilen im gesamten LA County zu testen“, sagte das Unternehmen in der Post. „Obwohl wir in LA nicht vollständig eingesetzt sind, legen die Anwohner von Nuro-Fahrzeugen möglicherweise den Grundstein für unseren autonomen Lieferservice.“
Hängen Sie nicht an der Idee von Nuro als Lieferunternehmen
„Nuro ist wirklich ein Robotikunternehmen“, sagte Zhu. „Wir sehen Nuro nicht als Lieferunternehmen oder Unternehmen für selbstfahrende Autos. Unsere Mission ist es, den Alltag durch Robotik zu verbessern.“
Als Dave Ferguson, Präsident und Mitbegründer von Nuro, und Zhu Nuro gründeten, waren sie davon überzeugt, dass Roboter innerhalb von 20 Jahren überall sein und den Menschen helfen werden, ein besseres Leben zu führen. Bei der Entscheidung, sich auf die Lieferung zu konzentrieren, ging es weniger um das Gefühl, dass die Lieferung der wichtigste Weg ist, als vielmehr darum, dass es einfach einer der ersten sein würde.
„Wir haben uns all diese verschiedenen Branchen angesehen und uns gefragt, welche den größten Einfluss auf viele Menschen haben wird?“ sagte Zhu. „Wir haben dieses einzigartige Fachwissen und diese Kompetenz, um etwas aufzubauen, das möglicherweise besser ist als andere Unternehmen. Welches Produkt kann diese Wirkung in einem angemessenen Zeitraum haben, nicht in 10 Jahren, aber etwas, das wir in einem angemessenen Zeitraum sehen und verwenden können?“
Vorerst ermöglicht die Marktchance für den Transport von Waren über verschiedene Einzelhandelsbranchen hinweg, dass Nuro ein echtes Geschäft und nicht nur ein wissenschaftliches Experiment ist. Zhu sagte, dass die Amerikaner jedes Jahr bis zu 100 Milliarden Reisen zum Einkaufen und für Besorgungen unternehmen. Die Automatisierung kann für viele Menschen eine enorme Zeitersparnis bedeuten. Aber Nuro hat andere Wege nicht ausgeschlossen, um den Menschen Zeit zu sparen – Zhu sagte, er interessiere sich besonders für Heimroboter.
„Ich möchte unbedingt einen Roboter, der in Zukunft meine Wäsche falten kann“, sagte er.
Die Vorteile einer Partnerschaft mit Auto-OEMs für Roboter
Nuro hat sich mit BYD North America für seinen Lieferroboter der neuesten Generation zusammengetan, und Zhu sagte, er sei für die Fertigung konzipiert.
„Wir glauben, dass es das erste Fahrzeug in Automobilqualität ist, das in Massenproduktion hergestellt wird“, sagte Zhu. „Basierend auf all dem Feedback und Input, das wir erfahren haben, hat es einen viel größeren Laderaum [from previous iterations].“
Während Nuro daran arbeitet, seine selbstfahrende Technologie auf den neuesten Stand zu bringen, ist es entscheidend, Fahrzeuge mit der Unterstützung eines großen Autoherstellers herstellen zu können, um zu skalieren und profitabel zu werden.
Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, Geschwindigkeits- und Sicherheitsfunktionen in Automobilqualität zu integrieren. Der Nuro kann bis zu 45 Meilen pro Stunde fahren, was ihm eine große geografische Abdeckung bietet, aber die Notwendigkeit, auf der Autobahn zu fahren, eliminiert. Es verfügt auch über Sicherheitsmerkmale wie einen Airbag vorne im Fahrzeug und nicht im Inneren, sodass es schwächere Verkehrsteilnehmer wie Fußgänger und Radfahrer schützen kann. Der Nuro verfügt außerdem über eine aktive Heizung und Kühlung, sodass er gleichzeitig eine heiße Pizza und ein kaltes Bier liefern kann, sagte Zhu.