Neue archäologische Untersuchungen in Guatemala zeigen, dass die alten Maya-Völker nicht nur passiv dem Zusammenbruch ihrer Dynastiesysteme am Ende der klassischen Periode zusahen. Sie haben ihre politischen Systeme aktiv überarbeitet, um neue Regierungen zu schaffen.
Archäologen haben Beweise für die rituelle Verbrennung königlicher menschlicher Überreste im frühen 9. Jahrhundert n. Chr. an einer Pyramide in der Maya-Stadt Ucanal in Guatemala gefunden, was darauf hindeutet, dass es sich bei der Verbrennung um eine öffentliche Zurschaustellung eines politischen Regimewechsels handelte.
Textquellen weisen darauf hin, dass es zu Beginn des 9. Jahrhunderts n. Chr. im Maya-Tiefland zu starken politischen Unruhen kam, das Maya-Königreich K’anwitznal jedoch ab der Herrschaft eines neuen Anführers, Papmalil, der möglicherweise ein Ausländer war, an politischer Macht wuchs .
„Viele epigraphische und archäologische Forschungen im Maya-Gebiet haben sich auf den Zusammenbruch der klassischen Maya-Politik am Ende des achten und frühen neunten Jahrhunderts n. Chr. konzentriert“, erklärt die Hauptautorin der Forschung, Dr. Christina T. Halperin vom Universität Montreal.
„Wichtige Wendepunkte der Geschichte finden sich jedoch selten direkt in den archäologischen Aufzeichnungen.“
Dennoch gruben Dr. Halperin und ein Forscherteam eine Tempelpyramide in der K’anwitznal-Hauptstadt Ucanal aus und entdeckten eine Ablagerung mit verbrannten menschlichen Überresten und Ornamenten. Ihre Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Antike.
Zu den Objekten in der Lagerstätte gehören viele persönliche Schmuckstücke aus wertvollen Materialien, wie zum Beispiel eine Grünsteinmaske, die üblicherweise in Königsgräbern zusammen mit dem verstorbenen Herrscher aufbewahrt wird. Dies deutet darauf hin, dass es sich bei der Beerdigung um die des Maya-Königshauses handelte.
Die Radiokarbondatierung weist darauf hin, dass die Verbrennung wahrscheinlich zwischen 773 und 881 n. Chr. stattgefunden hat, einige Zeit nach dem Tod der königlichen Individuen, was darauf hindeutet, dass das Grab erneut betreten wurde, um die königlichen Überreste zu verbrennen, die dann beim Bau einer neuen Phase deponiert wurden eine Tempelpyramide.
Das Brandereignis war Teil eines politischen Aktes, der gleichzeitig eine spätklassische (ca. 600–810 n. Chr.) Maya-Dynastie ablehnte und am Vorabend der letzten klassischen Periode eine neue Ära politischer Ordnung einleitete. Dies wäre ein dramatisches, öffentlich sichtbares Ereignis gewesen, das sich zeitlich mit der Übernahme des Königreichs durch Papmalil überschnitt.
„Der Brand der Grabstätte war wahrscheinlich eine dramatische öffentliche Angelegenheit“, sagt Dr. Halperin. „Da das Feuerereignis selbst das Potenzial hatte, höchst zeremoniell, öffentlich und voller Emotionen zu sein, könnte es den Sturz eines alten Regimes dramatisch markieren.“
Das rituelle Wiederbetreten von Gräbern und das Verbrennen königlicher Überreste ist aus Maya-Hieroglyphentexten bekannt und wurde oft als Akt der Schändung interpretiert. Das rituelle Feuerverbrennungsereignis korrespondiert zeitlich auch mit dem Abriss und der Wiederverwendung von Elitegebäuden monumentalen Ausmaßes in Ucanal.
„Das Brandereignis selbst und die Herrschaft von Papmalil trugen dazu bei, neue Formen monumentaler Bilder hervorzubringen, die horizontale politische Bindungen und grundlegende Veränderungen in der sozialen Struktur der Gesellschaft betonten“, erklärt Dr. Halperin.
„In diesem Sinne war es nicht nur das Ende einer Ära, sondern ein Dreh- und Angelpunkt, um den sich das K’anwitznal-Gemeinwesen und die Maya des südlichen Tieflandes im Allgemeinen neu verwandelten.“
Mehr Informationen:
Christina T. Halperin et al., Ein Wendepunkt in der Geschichte der Maya: Brandereignis in K’anwitznal (Ucanal) und die Entstehung einer neuen Ära politischer Herrschaft, Antike (2024). DOI: 10.15184/aqy.2024.38