Der Yakuza Reihe von Videospielen ist seltsam im besten Sinne. Deshalb war ich so aufgeregt, dass Wie ein Drache: Yakuza-Pirat auf Hawaii wurde auf der Tokyo Game Show ausführlich präsentiert und ich hatte die Möglichkeit, etwa 20 Minuten des mit Spannung erwarteten Spiels zu testen.
Das war nicht schwer. Eine große Statue des Protagonisten Goro Majima auf einem Piratenschiff voller Schätze fiel sogar zwischen dem Glanz und Glamour der Ausstellungsfläche auf.
Das Wichtigste zuerst: Die jüngste Yakuza haben das actionbasierte Gameplay zugunsten eines rundenbasierten RPG-Systems aufgegeben, Yakuza-Pirat kehrt die Serie zu einem eher actiongeladenen Beat’em-Up zurück und bringt Majima in die Hauptrolle zurück. Dieses Mal übernimmt er, falls Sie es noch nicht gesehen haben, das Kommando über ein Piratenschiff.
Nach dem Verlassen eines Piratenschiffs begann die Demo mit einem kurzen Kampf-Tutorial an einem Strand in Hawaii. Majima und ein kleiner Junge namens Noah treffen auf eine Gruppe Hooligans, die ihr Geld wollen, weil die Inflation so schlimm geworden ist – kein Scherz. Dieses Tutorial zeigte zwei Kampfstile: den wiederkehrenden Mad Dog-Stil, bei dem Majima Dolche schwingt und Kopien von sich selbst beschwören kann, und den neuen Piratenstil, bei dem er ein Entermesser zückt und eine Pistole abfeuern kann.
Wie oben erwähnt, ist das Ganze in einem Action-basierten Stil gehalten, in dem eine Horde von Raufbolden Majima umringt, während er Entermesser wirft, sie herumwirft und in diesem übertriebenen Stil Super-Moves ausführt. Der Mad-Dog-Stil erschien viel schneller, während der Piratenstil viel Tastendrücken erforderte, was den Kampf für schwerere Schläge etwas verlangsamte. Keiner der Kämpfe in der Demo war herausfordernd – allem Anschein nach war es das noch sehr früh im Spiel –, aber Fans der älteren Yakuza-Spiele werden sich mit diesem aktualisierten, flüssigen System wahrscheinlich wie zu Hause fühlen.
Im Rest der Demo musste ich an Minispielen teilnehmen, von denen es mehrere gab. Wenn ich mit Noah sprach, konnte er mich überall auf Hawaii hinreisen lassen, wo ich hinwollte: Zuerst gingen wir zum Karaoke, wo ich ein kurzes rhythmusbasiertes Minispiel absolvierte, während Majima die Noten auf alberne Weise herausschmetterte.
Ich werde nicht so tun, als wäre ich ein Yakuza Serienexperte, aber es sah für mich so aus, als würde das Musikvideo, das während des Karaokes gespielt wurde, auf vergangene Ereignisse in der Serie verweisen, was langjährige Fans noch mehr dazu anregte, danach zu suchen. Ich habe auch in der Einstellung „locker“ und nicht in der Einstellung „leidenschaftlich“ „gesungen“, was vermutlich viel schwieriger ist.
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Dann bin ich zu Dragon Kart übergegangen, was, wie zu erwarten, ein Mario Kart-ähnliches Minispiel, nur dass man diesmal mit Raketen und Maschinengewehren statt mit Schildkrötenpanzern schießt. Es gab auch ein Gesundheitssystem, bei dem ich für ein paar Sekunden durchdrehte, wenn die Gesundheit meines Karts Null erreichte. Das ist mir nie passiert, aber das Rennen selbst schien ziemlich herausfordernd, bis ich den Dreh raushatte. Mit einem gut getimten Power-Up schaffte ich es, mir den ersten Platz zu sichern.
Ich wollte nicht, dass mir die Demozeit ausgeht, bevor ich in der Geschichte weiterkomme, also habe ich auf die Teilnahme an den anderen Minispielen und die Erkundung eines scheinbar ziemlich ausgedehnten Hawaiis verzichtet. Ich habe jedoch anderen Leuten dabei zugesehen, wie sie ein Lieferspiel spielten, bei dem Majima auf einem Fahrrad durch die Straßen rast, um Essen auszuliefern, was ziemlich lustig aussah.
Majima, Noah und ein paar andere Crewmitglieder kehren zum Piratenschiff zurück und machen sich auf den Weg nach Madlantis, das wie der zentrale Punkt des Spiels aussieht. Ein schwarzer Bildschirm informierte mich darüber, dass ich in der Hauptversion des Spiels die Meere befahren und erkunden konnte, aber das wurde für die Demo herausgeschnitten.
Madlantis sah zunächst wie eine unscheinbare Felseninsel aus. Als Majima und seine Crew jedoch eine Höhle betreten, stoßen sie auf etwas, das ich nur als eine Piratenhöhle im Stil von Los Vegas beschreiben kann, die mit umfunktionierten Kreuzfahrtschiffen und hellen Neonlichtern geschmückt ist. Eine Frau beobachtete, wie sich Majimas Schiff näherte – ich vermute, dass es sich dabei um den Hauptgegner handelt – und damit endete die Demo.
Es verriet nicht viel über Yakuza-Pirat was wir noch nicht wussten: Es handelt sich um ein Yakuza-Spiel voller skurriler Minispiele mit einem exzentrischen Protagonisten, den Fans der Serie sicher schon kennen.
Es zeigte jedoch, dass der Übergang von den Yakuza-Späßen in Japan und Hawaii aufs offene Meer im Universum von RGG irgendwie Sinn ergibt. Wenn Yakuza-Pirat wird genauso gut angenommen wie die anderen Titel der Serie, es ist nicht abzusehen, wohin die Absurdität von hier aus gehen wird – vielleicht in den Weltraum? Unabhängig davon hat die Demo auch meine Begeisterung für Wie ein Drache: Yakuza-Piraten auf Hawaii für Februar nächsten Jahres.