Erin McGoff hat Sie hat 3 Millionen Follower in den sozialen Medien, aber mit dem Geld, das sie von Instagram und TikTok bekommt, wäre sie nicht in der Lage, den Teller Mozzarellasticks zu bezahlen, den wir in einer Bar in Baltimore teilen.
„Auf Instagram werde ich ein Video haben, das 900.000 Aufrufe erreicht und sechs Dollar verdient.“ McGoff sagte. „Es ist beleidigend.“
Wie die meisten Content-Ersteller verdient McGoff ihren Lebensunterhalt mit Markendeals, Sponsoring und Abonnementprodukten und nicht mit den Plattformen selbst. Aber diese Realität ist sinnbildlich für das Rätsel, in dem sich die Schöpfer befinden: Sie treiben soziale Plattformen zu neuen Höhen, aber dieselben Plattformen können sie jederzeit durch eine kleine Algorithmusänderung oder eine unbegründete Sperrung verraten.
Kreative sind mit den gleichen Belastungen konfrontiert wie jeder selbstständige Geschäftsinhaber, aber gleichzeitig sind sie völlig von den Launen riesiger sozialer Plattformen abhängig, die sie für die Schaffung enormer Werte nicht ausreichend oder gar nicht bezahlen. Und wenn es um Markenverträge und Partnerschaften geht, gibt es keinen Standard, der sicherstellt, dass die Urheber fair entlohnt werden.
„TikTok und Instagram verdienen so viel Geld mit Werbung, und das teilen sie nicht mit den YouTubern“, sagte McGoff gegenüber Tech.
Die Creator Economy hat ein Nachhaltigkeitsproblem. Laut Matt Koval, einem frühen YouTuber, der dann ein Jahrzehnt lang als erster Verbindungsmann für YouTube arbeitete, dauert die Karrierespanne eines YouTubers normalerweise zwischen fünf und sieben Jahren.
„Wenn Kreative ihren Ruhm nicht nutzen und ihn in eine Art nachhaltiges Geschäft umwandeln, geraten sie möglicherweise in die schwierige Situation, sich zu fragen: ‚Was soll ich jetzt tun?‘“, sagte er ein YouTube-Video.
Seit der Eröffnung ihrer Social-Media-Konten im Jahr 2021 hat McGoff jedes Jahr mehr Geld verdient, aber sie hat immer noch Angst, dass ihr Job jeden Moment verschwinden könnte. Was passiert, wenn ihr TikTok-Konto gelöscht wird? Was ist, wenn ihre Follower sich von ihr langweilen? Mit Ausnahme einer kleinen Elitegruppe gibt es wirklich keine Blaupause dafür, wie eine Karriere als Content-Ersteller in zehn, zwanzig oder dreißig Jahren aussehen wird.
„Sie müssen so tun, als ob Ihr Influencer-Geld morgen weg sein könnte“, sagte sie. „Viele YouTuber denken einfach: ‚Ich mache Videos online und verdiene eine Menge Geld‘, und das ist leider nicht nachhaltig. Man muss eine unternehmerische Denkweise haben und verstehen, wie man Geld für sich arbeiten lässt.“
Diese Ängste sind weder einzigartig noch unbegründet. Während Kreative versuchen, ihre vielfältigen Geschäfte aufzubauen, beginnen sie sich auch zu fragen, ob sie zusammenarbeiten können, um sich für mehr Transparenz bei Plattformen und Marken einzusetzen, was dazu beitragen könnte, ihre Karrieren tragfähiger zu machen.
Letztes Jahr sahen die Macher zu, wie Hollywoods Autoren- und Schauspielergewerkschaften unter der unerbittlichen Sonne von Los Angeles unaufhörlich demonstrierten und schließlich Vertragsänderungen mit den Studios durchsetzten, die ihnen eine bessere Behandlung und Bezahlung sichern würden. Einige Kreative verpflichteten sich sogar, während der Streiks die Streikposten nicht zu überschreiten. Die Generation Z ist in einer Zeit erwachsen geworden, in der Arbeiter bei Amazon, Starbucks, REI, Trader Joe’s, Home Depot, UPS und vielen anderen aufsehenerregende Streiks und Gewerkschaftskampagnen führen, um für bessere Arbeitsbedingungen zu kämpfen. Und diese Generation – die verbringt a ganz viel Zeit in den sozialen Medien – ist das gewerkschaftsfreundlichste Generation der Welt.
Ist es jetzt an der Zeit, dass die Ersteller von Inhalten ihr Recht bekommen?
Ein Mangel an Transparenz
Als YouTuberin, die Videos und Ressourcen rund um Karriereberatung erstellt, macht es Sinn, dass McGoff so intensiv über ihren beruflichen Werdegang nachdenkt. Das Gleiche gilt für Hannah Williams, die Gründerin von Gehalt Transparente Straße (STS), das auf allen Plattformen über 2 Millionen Follower hat.
In ihren Videos bittet Williams Menschen auf der Straße, ihr Gehalt zu teilen, um die Lohntransparenz zu fördern – seit sie 2022 ihr TikTok-Konto eröffnet hat, hat sich STS zu einem breiteren Ressourcen-Hub entwickelt, der Menschen dabei hilft, fair bezahlt zu werden.
„Ich habe 2022 ein persönliches TikTok erstellt und einfach darüber gesprochen, wie viel Geld ich mit jedem einzelnen Job verdient habe, weil ich dachte, das sei meine einzige Möglichkeit, mich zu wehren“, sagte Williams gegenüber Tech. Damals hatte sie kürzlich herausgefunden, dass sie als Datenanalystin in Washington, D.C. unterbezahlt war: „Auf TikTok ging ein Video mit allen meinen Gehältern viral, und da wurde mir klar, dass Gehaltstransparenz wirklich eine Sache ist und dass die Leute daran interessiert sind.“ Das. Also kam mir einfach die Idee, auf die Straße zu gehen und beliebige Leute nach ihrem Gehalt zu fragen.“
Williams lebt den Traum eines Content-Erstellers. Ihr Unternehmen erzielte im Jahr 2023 einen Bruttoumsatz von über 1 Million US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie im Jahr 2022, und sie zahlt sich selbst ein Gehalt von 125.000 US-Dollar. Doch während Williams Menschen in anderen Branchen dabei hilft, mehr Gehaltstransparenz zu erreichen, hat sie über die Probleme in ihrer eigenen Berufswelt nachgedacht.
„Wir brauchen auf jeden Fall eine Gewerkschaft, weil wir standardisierte Tarife brauchen“, sagte Williams. „Wir brauchen etwas, an das sich alle Unternehmen halten. Wir brauchen Hilfe. Wir brauchen Fürsprache. Wir brauchen Menschen, die sich für uns einsetzen.“
Da die Film- und Fernsehindustrie in den Vereinigten Staaten gewerkschaftlich organisiert ist, genießen die Arbeitnehmer auf allen Seiten einer Produktion eine Reihe von Arbeitsplatzschutzmaßnahmen und Mindestlöhnen.
„Wenn wir es aus der Perspektive von SAG und Studios betrachten, sind Studios für YouTuber Social-Media-Plattformen. Sie sind die Leute, die unsere Inhalte hosten. Wir bringen ihnen Geld ein“, sagte Williams.
Und ohne jegliche Branchenaufsicht können Marken den Urhebern alles – oder gar nichts – für ihre Arbeit bezahlen.
Einige Befürworter versuchen, das zu ändern. Nachdem Lindsey Lee Lurgin viele Male durch unterbezahlte Markengeschäfte die Finger verbrannt hatte, gründete sie das Unternehmen Verdammt, du bezahlst mich (FYPM), eine Datenbank, in der Entwickler mitteilen können, mit welchen Marken sie zusammenarbeiten und wie viel diese Marken ihnen für bestimmte Leistungen bezahlt haben.
„Ich habe Leute sagen hören: ‚Dank Ihrer Website habe ich diesen Monat Miete verdient, und das liegt daran, dass ich ein kostenloses T-Shirt von dieser Marke mitnehmen wollte, aber ich bin FYPM beigetreten und habe gesehen, dass ich ihnen zwei Riesen verlangen kann.‘ ,’“, sagte Lurgin gegenüber Tech.
Auch von den sozialen Plattformen selbst wünschen sich die Creator mehr Transparenz. Da ein großer Teil des Geschäfts eines YouTubers über diese Plattformen abgewickelt wird, kann jede willkürliche Änderung des Algorithmus, jede Disziplinarmaßnahme oder Aktualisierung einen Einkommensverlust bedeuten.
„Einmal habe ich auf TikTok den Kommentar von jemandem als homophob gemeldet und ihm geantwortet und ‚ew‘ gesagt“, sagte Williams. „Mein Konto wurde 48 Stunden lang gesperrt, und ich habe dagegen Berufung eingelegt, aber nichts ist passiert … Das hat mir als YouTuber wehgetan, weil ich nicht mit meinem Publikum interagieren oder interagieren konnte.“
Im schlimmsten Fall kann eine Sperrung oder ein Account-Hack spürbare Auswirkungen auf das Geschäft eines YouTubers haben. Nehmen wir an, ein YouTuber erhält von einer Marke 5.000 US-Dollar für einen Instagram-Werbebeitrag. Wenn der Ersteller nicht auf sein Konto zugreifen kann, um diesen Beitrag zu verfassen, wird er nicht bezahlt. Diese Bedenken sind so weit verbreitet, dass Start-ups entstanden sind, die den Urhebern eine Versicherung für den Fall anbieten, dass ihre Konten gehackt werden.
„Instagram hat überhaupt keinen Kundenservice. Wenn es also ein Problem mit Ihrem Konto gibt, können Sie niemandem helfen, es sei denn, Sie kennen jemanden“, sagte McGoff.
Laut Williams tun diese Plattformen auch nicht genug, um Reposts zu stoppen.
„Es gibt nicht genügend Regulierung für Leute, die Ihre Inhalte kopieren – sie laden Ihr Video voll und ganz herunter, veröffentlichen es erneut und verdienen damit Geld“, sagte sie. „Ich kann es auf keinen Fall melden und sie dazu bringen, es zu entfernen. Instagram ist glücklich, weil sie Geld verdienen, aber ich bin als YouTuber nicht glücklich, denn was soll ich tun, nicht auf Instagram posten? Meine Hände sind müde.“
Könnten sich Content-Ersteller gewerkschaftlich zusammenschließen?
Im Laufe der Jahre haben mehrere führende Persönlichkeiten der Kreativwirtschaft die Idee einer Schöpfergewerkschaft ins Leben gerufen. Im Jahr 2016 versuchte der langjährige YouTuber Hank Green, die Internet Creators Guild aufzubauen, aber die Idee kam vielleicht zu früh; Da dem Projekt die Finanzierung und der Schwung fehlten, um es am Laufen zu halten, wurde es 2019 eingestellt. Seitdem verdienen mit dem Aufstieg von TikTok und dem Boom der Social-Media-Nutzung während der Pandemie immer mehr Menschen ihren Lebensunterhalt im Internet.
Jetzt arbeitet Ezra Cooperstein, ein Veteran der Branche, an einem Projekt namens Creators.org, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, als einheitliche Stimme für YouTuber zu fungieren. Eine ähnliche Gruppe, die Creators Guild of America, wurde im August gegründet. Und im Jahr 2021 wurde SAG-AFTRA eröffnet Mitgliedschaft für Schöpfer, aber die Gewerkschaft wird nicht mit Marken verhandeln; Vielmehr ermöglicht diese Sondervereinbarung den Urhebern, Anspruch auf Leistungen der Gewerkschaft, wie etwa eine Krankenversicherung, zu haben. Aber keine dieser Organisationen ist populär genug geworden, um eine ausreichend große Community von YouTubern anzuziehen – zumindest noch nicht.
„Es ist schwierig, mit allen eine gemeinsame Basis zu finden, weil jeder unterschiedliche Dinge will“, sagte Williams. „Je nachdem, welche Art von Schöpfer Sie sind, haben Sie möglicherweise unterschiedliche Prioritäten.“
In der Zwischenzeit können Plattformen noch Änderungen vornehmen, um ihre Ersteller besser zu unterstützen.
„Ich denke, was wir tun könnten, wäre, den Urhebern eine Stimme auf den Plattformen zu geben, etwa mitzubestimmen, wie sich der Algorithmus ändert, und mehr rechtliche Schutzmaßnahmen zu ergreifen, um diese Arbeit als legitime Arbeit anzuerkennen“, sagte Lurgin. „Die Leute, die an der Spitze die Regeln festlegen, haben keinen Bezug dazu. Es ist, als würde man jemandes Job löschen, wenn Ihre Seite gestohlen wird.“