Die chinesische Küstenwache beschlagnahmte treibende Trümmer, die die philippinische Marine bei einer weiteren Konfrontation im umstrittenen Südchinesischen Meer auf ihre Insel schleppte, sagte ein philippinischer Militärkommandant am Montag. Die Trümmer schienen von einem chinesischen Raketenstart zu stammen.
Das chinesische Schiff blockierte zweimal das philippinische Marineboot, bevor es die Trümmer beschlagnahmte, die es am Sonntag vor der von den Philippinen besetzten Insel Thitu abgeschleppt hatte, sagte Vizeadmiral Alberto Carlos am Montag. Er sagte, niemand sei bei dem Vorfall verletzt worden.
Es ist das jüngste Aufflammen lang brodelnder territorialer Streitigkeiten auf der strategischen Wasserstraße, an denen China, die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan beteiligt sind.
Schiffe der chinesischen Küstenwache haben in der Vergangenheit philippinische Versorgungsboote blockiert, die Versorgungsgüter an philippinische Streitkräfte in den umstrittenen Gewässern lieferten, aber die Beschlagnahme von Gegenständen im Besitz des Militärs einer anderen Nation war eine dreistere Tat.
Carlos sagte, die philippinischen Seeleute hätten mit einer Langstreckenkamera auf der Insel Thitu die Trümmer entdeckt, die in starken Wellen in der Nähe einer etwa 540 Meter entfernten Sandbank trieben. Sie machten sich auf ein Boot und holten das schwimmende Objekt und begannen, es mit einem an ihrem Boot befestigten Seil zurück zu ihrer Insel zu schleppen.
Als die philippinischen Seeleute auf ihre Insel zurückkehrten, „bemerkten sie, dass sich ein Schiff der chinesischen Küstenwache mit der Bugnummer 5203 ihrem Standort näherte und daraufhin zweimal ihren vorgezeichneten Kurs blockierte“, sagte Carlos in einer Erklärung.
Das Schiff der chinesischen Küstenwache setzte dann ein Schlauchboot mit Personal ein, das „das schwimmende Objekt gewaltsam zurückholte, indem es die Schleppleine durchtrennte, die am Gummiboot der philippinischen Seeleute befestigt war. Die philippinischen Seeleute beschlossen, auf ihre Insel zurückzukehren, sagte Carlos, ohne näher darauf einzugehen, was passiert war.
Maj. Cherryl Tindog, Sprecher des Westkommandos des Militärs, sagte, das schwimmende Metallobjekt sehe ähnlich aus wie eine Reihe anderer chinesischer Raketentrümmer, die kürzlich in philippinischen Gewässern gefunden wurden. Sie fügte hinzu, dass die philippinischen Seeleute die Beschlagnahme nicht bekämpft hätten.
„Wir üben in einer solchen Situation maximale Toleranz“, sagte Tindog gegenüber Reportern. „Da es sich um ein nicht identifiziertes Objekt handelte und es nicht um Leben und Tod ging, hat unser Team einfach beschlossen, zurückzukehren.“
Metalltrümmer von chinesischen Raketenstarts, von denen einige einen Teil dessen zeigen, was die chinesische Flagge zu sein scheint, wurden in mindestens drei weiteren Fällen in philippinischen Gewässern gefunden.
Raketen, die in den letzten Monaten vom Wenchang Space Launch Center auf der chinesischen Insel Hainan gestartet wurden, haben Baumaterialien und Zubehör für Chinas bemannte Raumstation transportiert.
China wurde zuvor dafür kritisiert, Raketenstufen unkontrolliert auf die Erde fallen zu lassen. Die philippinische Weltraumbehörde drängte Anfang dieses Monats auf die Philippinen, UN-Verträge zu ratifizieren, die eine Grundlage für die Entschädigung für Schäden durch Weltraumschrott anderer Nationen schaffen, und die NASA beschuldigte Peking im vergangenen Jahr, „verantwortungsvolle Standards in Bezug auf ihren Weltraumschrott nicht zu erfüllen“. Eine chinesische Rakete landete im Indischen Ozean.
Die philippinische Regierung hat viele diplomatische Proteste gegen China wegen aggressiver Aktionen im Südchinesischen Meer eingereicht, aber sie hat nicht sofort gesagt, welche Maßnahmen sie nach dem Vorfall vom Sonntag ergreifen würde. Das Außenministerium in Manila wartete normalerweise auf einen offiziellen Untersuchungsbericht, bevor es Protest einlegte.
Die Insel Thitu, die die Filipinos Pag-asa nennen, beherbergt eine Fischergemeinde und philippinische Streitkräfte und liegt in der Nähe von Subi, einem von sieben umstrittenen Riffen in der Offshore-Region, die China in raketengeschützte Inseln verwandelt hat, darunter drei mit Landebahnen, die US-Sicherheitsbeamten Sagen wir jetzt, sie ähneln militärischen Stützpunkten.
Die Philippinen und andere kleinere antragstellende Nationen in der umstrittenen Region haben, unterstützt von den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern, heftig protestiert und Alarm geschlagen über Chinas zunehmend aggressives Vorgehen auf der stark befahrenen Wasserstraße.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris, die Manila besucht, soll am Dienstag in die westliche Provinz Palawan fliegen, die dem Südchinesischen Meer zugewandt ist, um die amerikanische Unterstützung für die Philippinen zu unterstreichen und das US-Engagement zu erneuern, seinen langjährigen Vertragspartner zu verteidigen Streitkräfte, Schiffe und Flugzeuge werden in den umstrittenen Gewässern angegriffen.
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