Unsere Flagge bedeutet Tod ist eine Show über Piraten und Queerness, die auch keine Show über Piraten und Queerness ist. Es ist voll von Schießpulver, Stichwunden und gelegentlichen Skorbutanfällen, die Sie von Ihrem typischen düsteren, verwegenen Drama erwarten würden. Seine zentrale Beziehung besteht aus zwei Männern mittleren Alters mit der emotionalen Reife verliebter Teenager, die derzeit auf dem Weg sind, alle obligatorischen Rom-Com-Boxen zu überprüfen. Aber was es von anderen Shows unterscheidet, die in denselben Gewässern schwimmen, ist, dass es sich nicht um Genre- oder Mainstream-Erzählkonventionen kümmert – sie verwendet sie vielmehr als kompromisslose Requisiten, um eine ganz bestimmte Liebesgeschichte zu erzählen, die in einem sehr spielt besondere Welt.
Aus diesem Grund wird eine Szene, in der ein erwachsener Mann in einer Badewanne darüber weint, dass er keine Freunde hat, nachdem er einen vorsätzlichen Mord und Identitätsdiebstahl gestanden hat, weder als Pointe noch als erschreckende Enthüllung gespielt. Stattdessen ist der legendäre Blackbeard (Taika Waititi), der seinen Kopf gegen die dargebotene Hand seines beabsichtigten Opfers, des Aristokraten und zum Piratenkapitän Stede Bonnet (Rhys Darby), legt, ein Moment zärtlicher Verletzlichkeit, der einige Zuschauer zum Weinen und andere zum Lachen bringen könnte . Und wenn die Show neu ist siebenwöchiger Lauf als die gefragteste Breakout-Serie und die leidenschaftlichen Rufe der Zuschauer nach einer zweiten Staffel (zum Glück, HBO Max hat heute die Verlängerung der Show angekündigt) sind alles, was man sich vorstellen kann, es gibt den Fans alles, was sie wollten.
Und das alles durch die respektloseste Genre- und Konventionsverweigerung von allen: Camp.
Keine Camp-Diskussion kommt um die Erwähnung des bahnbrechenden Essays der Kulturtheoretikerin Susan Sontag herum Anmerkungen zum Lager. Und doch postuliert auch Sontag, dass das Camp schwer zu definieren ist, weil es weder festgeschrieben noch wahllos wahrgenommen werden soll. Es ist eine Sensibilität. Für viele manifestiert sich diese Sensibilität am sichtbarsten in modischen Statements und theatralischen Auftritten – Drag Queens im Fernsehen, große Roben bei der Met Gala, goldene Jockstraps und Glitzer bei Pride. Es trägt eine Pfauenfederschleppe zum DMV oder stolziert den Produktgang entlang, als wäre es ein Laufsteg. Es ist Prunk, Extravaganz und Extravaganz: mit anderen Worten, ein stereotyper „seltsame Ästhetik.“
Nach dieser Definition ist die Prämisse von Unsere Flagge bedeutet Tod enthält alle Voraussetzungen für einen kampflustigen Slapstick-Rummel durch das Goldene Zeitalter der Piraterie – zumindest oberflächlich. Stede Bonnet verlässt seine Familie und sein gemütliches Leben, um der Gentleman-Pirat zu werden. Er „tötet mit Freundlichkeit“ und erzählt seiner Crew an Bord eines Holzschiffes mit offenem Kamin Gute-Nacht-Geschichten, während er das Äquivalent eines dreiteiligen Designer-Anzugs aus dem 18. Jahrhundert trägt. Zu seiner Crew gehören ein Mann, der sich im Mondlicht in nackter Gemeinschaft mit Möwen sonnt, und ein Musiker, der Angst vor Katzen hat. Stede sieht Piraterie als theatralisch, als etwas Verspieltes und Raffiniertes. Sein ererbter Reichtum kann die Notwendigkeit von Plünderungen beseitigen, und sein „positiver Führungsstil“ macht die Androhung einer Meuterei zu einem nachträglichen Gedanken. Natürlich dauert dieses MO nur, bis die „reale“ Welt in Form von britischen und spanischen Schiffen mit Schwertern, die Blut ziehen können, und Waffen, die tatsächlich ein Leben beenden, auftaucht.
Aber Camp ist weit mehr als nur ein modisches Statement oder eine überschwängliche Persönlichkeit. Sontag nennt das „Entthronung des Ernsten“: nicht so sehr die Ernsthaftigkeit direkt abzulehnen oder sie durch Satire zu beurteilen, sondern Freude daran zu finden, die Kunstfertigkeit aufzudecken, die ihr zugrunde liegt. Ernsthaftigkeit wird als schlecht sitzendes, aber absolut fabelhaftes Diadem getragen, eine Art, sich „in Anführungszeichen“ auf die Welt einzulassen. Und es dient als private Identifikationsmethode für diejenigen, die das Kunststück als das erkennen können, was es ist. Es sagt: „Ich sehe dich genauso, wie du mich siehst, und wir sprechen dieselbe Sprache.“
Insofern hat Stede Recht: Die Piraterie in dieser Welt ist selbst eine Art Kunstgriff. Es hat seine eigenen Ausstattungen von Hyper-Männlichkeit und Hyper-Gewalt, wie Krüge, die mit den eingelegten Nasen besiegter Feinde gefüllt sind. Sie können beliebig oft von einer Klinge durchbohrt werden und überleben, solange Sie sie in Ihre linke Seite schlagen. Es spielt sich in einem endlosen „Theater der Angst“ ab, bis es routiniert, erschöpfend und vor allem langweilig wird.
Als Blackbeard auf Stede trifft, wird er von seinem eigenen Ruf gefangen gehalten; Er ist der Dirigent im Pit Orchestra der am längsten laufenden Broadway-Show der Stadt, zu erfolgreich, um zu gehen, aber zu erschöpft, um weiterzumachen. Sicher, er verstümmelt und plündert immer noch und schneidet zum Lachen Zehen ab. Aber er ist auch ein einsamer Mann, der sich nach einer Pause vom langen Schatten seiner gewalttätigen Persönlichkeit sehnt. Er ist verliebt in Stedes Stil und die Freude, die er an einem Job mitbringt, von dem er sich eher zurückziehen würde, wenn der Ruhestand eine Sache der Piraten wäre. Nach einem spontanen Testlauf, in dem sie ihre Identitäten tauschen, machen sie einen Deal: Blackbeard bringt Stede bei, wie man ein Pirat ist, und Stede zeigt Blackbeard, wie man ein Gentleman ist.
Was folgt, ist eine Romanze, die in der Spannung zwischen Camp-Theatralik und der ständig drohenden Gefahr von Aktionen mit fatalen Folgen wächst. Und in den geschickten Wechseln der Show zwischen Hochlager und dunkler Komödie wird deutlich, was niemals eine Pointe sein oder um des Dramas willen bestraft werden wird: die Erfahrung des Lebens am Rande.
Unsere Flagge bedeutet Tod ist ahistorisch in dem Sinne, dass Blackbeard ein polynesisch-jüdischer Mann ist und sowohl der nigerianische Prinzenbetrug als auch das Pyramidensystem in den Flammen eines abgestürzten Partyboots geboren wurden. Obwohl es eine weniger gefährlich bigotte Welt ist, ist es nicht eine Rennen- oder geschlechtsblind. Mit einer Hauptbesetzung, die zur Hälfte aus People of Color und Schauspielern besteht, die in ihren eigenen Akzenten auftreten dürfen, wird Rassismus direkt angerufen und auf eine Weise entschuldigt, die nicht performativ, sondern im Einklang mit der Welt der Show steht . Fans haben sich selbst vertieft biracial Lesungen in den Charakter von Blackbeard. Als Jim (Vico Ortiz) als nicht-binär entlarvt wird, spricht die Crew es beim Mittagessen an und geht schnell weiter, wobei sie sie mit ihren gewählten Namen und Pronomen anspricht. Es gibt eine klare Absicht und Sorgfalt, wie die Show ihre Charaktere und Ensemblebesetzung angeht und behandelt – es gibt keine ungeschickten Gesten der Inklusivität oder Zeichen, die in den Wunschbrunnen der Repräsentation geworfen werden. Stattdessen bilden die Beziehungen zwischen der Crew das Rückgrat der Show, stark und ernsthaft auf eine Weise, die nur mit kommen kann füllen das Autorenzimmer mit Menschen, die dazugehören zu den Gemeinschaften, aus denen diese Charaktere kommen.
Queerness wird in dieser Version auf hoher See normalisiert, weil es tatsächlich so ist reflektierend wie es damals gewesen sein könnte. Alle drei zentralen romantischen Beziehungen der Show sind queer und zwei sind mit People of Color. Aber selbst bei dieser Fülle fühlt sich jede Instanz von queerer Intimität immer noch wie ein Wunder an. Für Fans, die es gewohnt sind, sich nur schräg durch Charaktere auf dem Bildschirm zu sehen, geködert Shows über baumelnde Fetzen von anhaltenden Handberührungen und vage platonischen Linien zu sehen, könnte sogar eine der romantischsten Szenen der Show sein fühle mich wie eine Falle für eine andere Bromance. Die fragliche Szene: Als Stede ein Stück rote Seide, das Blackbeard seit seiner Kindheit trägt, in seine Brusttasche steckt und ihm sagt, dass er schöne Sachen gut trägt, während sich die beiden in die Augen blicken, die im Licht des Vollmonds gebadet sind und im Hintergrund spielt Saties „Gnossienne No. 5“.
Aber ausnahmsweise ist die Seltsamkeit dieses Moments kein Ablenkungsmanöver. Stattdessen verstärkt die Campiness der Show nur die Aufrichtigkeit, die unter ansonsten absurden Umständen glänzt. Denn wenn der Trick des Lagers endlich abgestreift wird, wird die Romantik von Unsere Flagge bedeutet Tod wird umso krasser.
Als Stede und Ed sich schließlich küssen, ist das eine der am wenigsten dramatischen Szenen der gesamten Show. Während der vorletzten Folge der ersten Staffel werden sie sowohl physisch als auch nominell ihrer Rolle als Piraten und Gentlemen beraubt, nachdem sie sich den Briten ergeben haben, um Stedes Leben zu retten. Es gibt keine Kunstgriffe, keine Kostüme oder Schauspielerei. Jetzt treffen sie sich als zwei Menschen mit neuen Namen und neuen Leben. Und wie bei jeder intimen Szene in der Serie gibt es kein Feuerwerk oder Power-Balladen, nur eine heitere Stille, die sich wie ein Hauch von Erleichterung anfühlt. Es ist so real, wie Fiktion nur sein kann, und es ist unbestreitbar Liebe.
Außer, dass dies keine alte romantische Komödie ist, endet die Show hier nicht. Denn Stede weiß nicht einmal, dass es Liebe ist. Erst als er Ed auf ihrer Hochzeitsreise stehen lässt, um sich mit seiner Frau Mary zu versöhnen, hilft sie ihm zu verstehen (in einer ebenso intimen Szene), dass jede Interaktion zwischen den beiden Kapitänen die romantische Grundlage dessen bildete, was ihre Verbindung so fesselnd macht. Aber während Stede sich endlich seiner letzten Kunstfertigkeit entledigt hat, hat sich Ed voll und ganz in das schützende, aber schlecht sitzende Kostüm der Monstrosität gelehnt, das von ihm erwartet wird. Er hat schwarze Maquillage über seine Augen und sein jetzt bartloses Gesicht geschmiert, Stedes Schiff und Crew ausgeweidet und segelt zurück zum üblichen Geschäft, nur ein bisschen mehr trinken und weinen. Und jetzt ist die Frage, ob sie wieder zueinander finden können.
Camp ist das Werkzeug, durch das Unsere Flagge bedeutet Tod signalisiert, was ernst genommen werden sollte. Denn Lager ist, wie Sontag feststellte, vor allem ein „zärtliches Gefühl“. Es ist nicht die Verwegenheit oder der Slapstick-Prunk, der im Mittelpunkt der Show steht. Wirklich, OFMD geht es darum, den Mut zu haben, ein Leben mit Menschen aufzubauen, die dich so sehen und feiern, wie du bist und wer du sein möchtest, selbst wenn dir gesagt wurde, dass es unmöglich ist. Es geht darum, eine Welt an den Rändern zu konstruieren, die genauso endlos ist wie das Meer. Mit anderen Worten, es ist eine Show über Liebe und das Streben nach Glück, mit einer kräftigen Seite von homoerotischen Messerstichen. Und ist das nicht eine Geschichte, von der es sich lohnt, mehr zu sehen?