Die Staatsanwaltschaft von Manhattan und die Securities and Exchange Commission untersuchen separat die Verwendung von Tesla-Geldern zur Finanzierung eines geheimen Projekts, das laut a intern als Glashaus für CEO Elon Musk beschrieben wird Bericht aus dem Wall Street Journal unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
WSJ berichtete im Juli dass Tesla-Vorstandsmitglieder den möglichen Missbrauch von Unternehmensressourcen bei dem als „Projekt 42“ bekannten Projekt untersuchten und ob Musk persönlich daran beteiligt war. Laut der Zeitung handelt es sich bei Projekt 42 um den Bau einer großen Glaskonstruktion in Austin, Texas.
Die US-Staatsanwaltschaft für den Südbezirk von New York hat Berichten zufolge Informationen darüber eingeholt, welche Leistungen an Musk gezahlt wurden, wie viel Tesla für das Projekt ausgegeben hat und wofür das Projekt gedacht war, sagten Quellen des WSJ. Die SEC, die laut Quellen ähnliche Informationen sucht, hat eine zivilrechtliche Untersuchung zu Projekt 42 eingeleitet.
Tech konnte die Untersuchungen mit dem SDNY oder der SEC nicht bestätigen und Tesla war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Die SEC verlangt von öffentlichen Unternehmen, Transaktionen über 120.000 US-Dollar offenzulegen, an denen eine verbundene Partei ein wesentliches Interesse hat. Die Agentur verlangt außerdem, dass alle an leitende Angestellte gezahlten Vergünstigungen im Wert von mehr als 10.000 US-Dollar den Anlegern offengelegt werden.
Die Kosten für Projekt 42 konnten nicht ermittelt werden, aber das Glasgebäude sollte in der Nähe des Tesla-Hauptquartiers in Austin gebaut werden.
Musk und Tesla haben in den letzten Jahren stark in Texas investiert. Abgesehen von seinem persönlichen Umzug in den Staat gab Musk im Oktober 2021 seine Entscheidung bekannt, die Tesla-Zentrale von Palo Alto, Kalifornien, nach Austin zu verlegen, nachdem es zu einer Reihe von Auseinandersetzungen mit der „Überregulierung, übermäßigen Rechtsstreitigkeiten und Überbesteuerung“ Kaliforniens gekommen war. Texas besteuert weder individuelles Einkommen noch Kapitalgewinne, was für den reichsten Menschen der Welt ein echter Anziehungspunkt ist.
Auch Tesla feierte die Eröffnung seiner Gigafactory in Austin im April 2022 mit einem sogenannten „Cyber Rodeo“. Anfang des Jahres gab Tesla bekannt, die Belegschaft in der Gigafactory in Austin mehr als verdreifacht zu haben.
Tesla sieht sich mit getrennten Untersuchungen des Justizministeriums und der SEC zu den kühnen Behauptungen des Autoherstellers bezüglich der Fähigkeiten von Autopilot, Teslas fortschrittlichem Fahrerassistenzsystem, konfrontiert.
Der Hersteller von Elektrofahrzeugen hat eine schwierige Vergangenheit mit der SEC. Die Agentur leitete eine Untersuchung gegen Tesla ein, nachdem Musk im Jahr 2018 getwittert hatte, dass er „die Finanzierung gesichert“ habe, um Tesla privat zu nehmen (was er nicht tat), was angeblich zu Volatilität im Aktienkurs führte. Im Rahmen einer Einigung mit der SEC zahlten Tesla und Musk jeweils 20 Millionen US-Dollar Strafe, und Musk stimmte zu, seine Tweets von einem Anwalt überprüfen zu lassen. Seitdem versucht Musk, die Bestimmung zu verwerfen, die er als „Maulkorb“ seines Rechts auf freie Meinungsäußerung bezeichnet.
Im August teilte die SEC mit, dass Anleger, die durch den Tweet finanzielle Verluste erlitten hatten, bald eine Auszahlung aus einem 42,3-Millionen-Dollar-Fonds erhalten könnten, der im Rahmen der Beilegung des Wertpapierbetrugs eingerichtet wurde.