von Olga R. Rodriguez
Bundestierschutzbeamte kündigten am Mittwoch einen Vorschlag an, eine von zwei schwindenden kalifornischen Fleckenkauzpopulationen als gefährdet einzustufen, nachdem eine Klage von Naturschutzgruppen die Regierung aufgefordert hatte, eine Entscheidung der Trump-Regierung, die braunen und weißen Vögel nicht zu schützen, neu zu bewerten.
Der US Fish and Wildlife Service schlug vor, kalifornische Fleckeneulen, die ihre Lebensräume an der Küste und in Südkalifornien haben, unter dem Endangered Species Act zu schützen.
Diese Population „hat keine starke Fähigkeit, normalen Schwankungen der Umweltbedingungen standzuhalten, katastrophale Ereignisse zu überstehen oder sich an neue Umweltbedingungen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet anzupassen“, was die Agentur dazu veranlasste, vorzuschlagen, sie als gefährdet aufzulisten, sagten Wildtierbeamte.
Die andere Population der kalifornischen Fleckeneule, die in den Wäldern der Sierra Nevada in Kalifornien und Westnevada lebt, würde als bedroht eingestuft. sagte die Agentur.
Der Lebensraum des mittelgroßen Waldkauzes mit weißen Flecken auf Kopf und Brust und einem gezackten Schwanz ist durch die derzeitigen Holzeinschlagspraktiken und den Klimawandel, einschließlich zunehmender Dürre, Krankheiten und extremeren Waldbränden, ernsthaft bedroht.
Die meisten kalifornischen Fleckeneulen leben auf Land, das vom Bureau of Land Management und dem US Forest Service überwacht wird.
Wie stark die Population zurückgegangen ist, seit Naturschutzgruppen vor mehr als 20 Jahren mit ihren Bemühungen begannen, sie zu schützen, ist unklar.
Die einzigen verfügbaren demografischen Daten über gefleckte Eulen, die an der Küste und in Südkalifornien leben, wurden im San Bernardino National Forest gesammelt und zeigen einen Rückgang von 9%, sagte der Federal Wildlife Service.
Die Bevölkerung der Sierra Nevada zeigt in einigen Gebieten einen Rückgang von 50 bis 31 Prozent, sagte die Agentur.
Die Entscheidung der Bundesbehörde folgt einer im November erzielten Vereinbarung zwischen dem US Fish and Wildlife Service und mehreren Naturschutzgruppen, die die Bundesbehörde im Jahr 2020 wegen ihrer Entscheidung verklagt haben, die kalifornische Fleckenkauzpopulation nicht zu schützen.
Justin Augustine, ein leitender Anwalt am Center for Biological Diversity, einer der klagenden Gruppen, begrüßte die Entscheidung der Behörde und sagte, er sei froh zu sehen, dass die kalifornischen Fleckeneulen endlich die Schutzmaßnahmen erhalten, die sie brauchen.
Augustine sagte, er plane, die 60-tägige öffentliche Kommentierungsfrist zu nutzen, um auf mehr Schutz für die kalifornische Fleckenpopulation in der Sierra Nevada zu drängen.
„Eines der Dinge, die ich ansprechen werde, ist die Frage, wie sichergestellt werden kann, dass (Sierra Nevada) gefleckte Eulen tatsächlich unter ihrem Bedrohungsstatus geschützt sind, anstatt möglicherweise eine Abholzung zuzulassen, die schädlich wäre“, sagte er.
Die kalifornische gefleckte Eule ist eine von drei Unterarten der gefleckten Eule und die letzte, die nach dem Endangered Species Act geschützt ist, sagte Augustine.
Die anderen beiden Unterarten sind die nördliche gefleckte Eule und die mexikanische gefleckte Eule.
Der Lebensraum der nördlichen Fleckeneule liegt in Oregon, im Bundesstaat Washington und in Nordkalifornien. Die winzige Eule wurde 1990 nach dem Endangered Species Act als bedroht eingestuft, was einen intensiven Kampf um den Holzeinschlag in der Region auslöste. Im Jahr 2020 weigerte sich die Trump-Administration, es in den Status „Gefährdet“ hochzustufen, obwohl es jährlich fast 4 % seiner Bevölkerung verlor.
Die mexikanische gefleckte Eule wurde erstmals 1993 in den USA als bedroht gelistet. Sie kommt in Arizona, New Mexico, Colorado, Utah, Teilen von West-Texas und Mexiko vor.
Die Art ist vom Aussterben bedroht, da ihr Lebensraum durch Abholzung, Erschließung, Bergbau und Waldbrände verloren geht.
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