Die Bürger von Oregon sehen größere Risiken als Nutzen aus dem Erdgasexport im Bundesstaat, so die Studie

Wenn ihnen geplante Erdgasexporte im Bundesstaat präsentiert werden, nehmen die Einwohner Oregons eher die Risiken für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit wahr als die potenziellen finanziellen Gewinne, wie eine aktuelle Studie der Oregon State University ergab.

Bis heute wurden sechs Erdgasexportprojekte entlang der Küste von Oregon vorgeschlagen, aber keines wurde gebaut, zuletzt das Jordan Cove LNG-Projekt für Coos Bay, das erstmals 2004 vorgeschlagen und letztes Jahr endgültig abgelehnt wurde.

„Oregon wird als Schlüsselstandort für den Export von Erdgas in große Märkte in Asien angesehen, daher könnten zukünftige Vorschläge kommen“, sagte Studienautorin Rachel Mooney, die letztes Jahr ihren Master in Public Policy an der OSU abschloss. „Aber der öffentliche Widerstand wird definitiv die Standortwahl für zukünftige Projekte in Oregon zu einer Herausforderung machen.“

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Unmittelbare Umgebungist eines der wenigen, das die Risiko-Nutzen-Wahrnehmung des Erdgasexports direkt untersucht.

Die Forscher befragten im August 2019 500 Erwachsene aus Oregon mit einem Umfragepool, der in Bezug auf Rasse, Geschlecht, Alter und Bildung auf die Gesamtbevölkerung von Oregon abgestimmt war.

In Übereinstimmung mit den Hypothesen der Forscher zeigten die Ergebnisse, dass Menschen mit einem höheren Bildungsniveau, jüngere Erwachsene, Frauen, Farbige und Menschen, die sich als liberal oder moderat identifizieren, eher Umwelt- oder Gesundheitsrisiken und weniger wirtschaftliche Risiken wahrnehmen Vorteile im Zusammenhang mit dem Erdgasexport.

Die politische Ideologie war der stärkste Prädiktor für die Risiko-Nutzen-Wahrnehmung, wobei Konservative von einem geringeren Umweltrisiko und einer höheren Wahrnehmung des wirtschaftlichen Nutzens berichteten.

„Unsere Ergebnisse in Bezug darauf, wer den Erdgasexport am meisten ablehnt oder unterstützt, sind angesichts der bestehenden Forschung nicht überraschend“, sagte Studienautorin Hilary Boudet, außerordentliche Professorin an der School of Public Policy der OSU. „Geschlecht, Alter, Rasse und politische Ideologie hängen oft mit Ansichten über die Energieentwicklung zusammen, wie wir sie gefunden haben, insbesondere mit der Entwicklung unter Einbeziehung fossiler Brennstoffe.“

53 % der Umfrageteilnehmer waren der Meinung, dass der Erdgasexport ein großes Risiko für das globale Klima und die regionale Umwelt darstellt, und 44–56 % sahen wenig bis gar keinen Nutzen für die Energiepreise, die Energiesicherheit, die Arbeitsplätze in der Region oder der Region Wirtschaft. Auf der anderen Seite sahen nur 21-27 % einen großen wirtschaftlichen Nutzen in diesen Kategorien.

Die Auswirkung der Nähe zu potenziellen Exportstandorten war weniger deutlich. Obwohl sie in der Regel liberaler und gemäßigter eingestellt sind, empfanden die Befragten in Ballungsgebieten einen größeren wirtschaftlichen Nutzen und ein geringeres Risiko als Menschen in ländlichen Gebieten, in denen Projekte eher angesiedelt sind. Die Forscher hoffen, diese Zusammenhänge weiter untersuchen zu können.

Die Forscher stellten fest, dass diese Ergebnisse sozialwissenschaftlichen Theorien darüber, wie Menschen mentale Abkürzungen verwenden, um ihre Einstellung zu neuen, unbekannten Technologien zu bestimmen, Glaubwürdigkeit verleihen. Gleichzeitig arbeiten Narrative und Gegennarrative der Branche daran, diese Lücke zu schließen. Zum Beispiel, sagte Mooney, hat die Industrie für fossile Brennstoffe die Idee vorangetrieben, dass Erdgas ein „Brückenbrennstoff“ sein kann, der den Amerikanern hilft, von Öl und Kohle zu erneuerbaren Energiequellen überzugehen, während Umweltaktivisten es als „Brücke ins Nirgendwo“ bezeichnet haben wird zu einer anhaltenden Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen führen.

Der aktuelle Krieg in der Ukraine und seine Auswirkungen auf die internationalen Öl- und Gasmärkte haben zu mehr Forderungen an die USA geführt, zusätzliche Erdgaslieferungen bereitzustellen, um den russischen Einfluss zu begrenzen, sagte Boudet, insbesondere in Europa, das stark von russischem Gas abhängig ist.

„Es wird interessant sein zu sehen, wie die Industrie reagiert und welche zusätzlichen Erdgasexportvorschläge wir in Zukunft sehen, wenn überhaupt, weil Erdgasexporte nach Europa eher aus dem Golf von Mexiko und der Ostküste fließen werden“, sagte Boudet . „Wir befinden uns in einer Zeit beispielloser Veränderungen auf den Energiemärkten.“