Downing Street hat „keine Pläne“, die Gesetze zu ändern, die eine Rückgabe der antiken Skulpturen nach Griechenland verhindern
Dem British Museum ist es gesetzlich untersagt, die alten Parthenon-Murmeln nach Griechenland zurückzusenden, trotz Berichten, dass ein solcher Transfer im Gange sein könnte, erklärte das Büro von Premierminister Rishi Sunak am Montag. Während es den Treuhändern des British Museum freisteht, mit wem sie wollen, betont das Büro: „Wir haben keine Pläne, das Gesetz zu ändern, das es verbietet, Objekte aus den Sammlungen des Museums zu entfernen … abgesehen von bestimmten Umständen. Unsere Position dazu hat sich nicht geändert.“ Die Erklärung von 10 Downing goss kaltes Wasser auf einen Bericht der Athener Zeitung Ta Nea, in dem behauptet wurde, dass seit einem Jahr geheime Gespräche über die „mögliche Rückgabe“ der Murmeln zwischen dem Vorsitzenden des British Museum, George Osborne, und dem griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis geführt worden seien „Fortgeschrittene Stufe.“ Osborne, schrieb die Verkaufsstelle, traf sich letzte Woche mit Mitsotakis in London über die Murmeln, eine riesige Sammlung von gemeißelten Tafeln, die Szenen aus der griechischen Mythologie darstellen, die im 19. Jahrhundert aus dem klassischen Parthenon-Tempel in Athen entfernt wurden. Der griechische Premierminister deutete an, dass „vielleicht eine Win-Win-Lösung gefunden werden kann, die zu einer Wiedervereinigung der Parthenon-Skulpturen in Griechenland führt, während gleichzeitig auch Bedenken berücksichtigt werden, die das British Museum haben könnte“. Während das Vereinigte Königreich lange darauf bestand, dass die Murmeln vom britischen Diplomaten Thomas Bruce, dem Earl of Elgin, legal vom Parthenon genommen wurden, der sie dann 1817 an die Krone verkaufte, argumentiert Griechenland, dass sie gestohlen wurden, und fordert seit Jahren ihre Rückgabe. Das British Museum versuchte, die Lücke mit einer eigenen Erklärung zu schließen, die am Wochenende veröffentlicht wurde und erklärte: „Wir handeln im Rahmen des Gesetzes und werden unsere großartige Sammlung nicht demontieren, da sie eine einzigartige Geschichte unserer gemeinsamen Menschlichkeit erzählt.“ Das Museum wolle jedoch „eine neue Parthenon-Partnerschaft mit Griechenland“, hieß es. Gemäß dem British Museum Act von 1963 kann das Museum Gegenstände aus seiner Sammlung nur unter drei sehr spezifischen Bedingungen verkaufen oder verschenken, wobei eine davon darin besteht, dass die Treuhänder entscheiden, dass die betreffenden Objekte „ungeeignet sind, in den Sammlungen aufbewahrt zu werden des Museums und können ohne Beeinträchtigung der Interessen der Studierenden veräußert werden.“ Mehr als die Hälfte (54 %) der 2.000 britischen Einwohner, die Anfang dieses Jahres in einer vom Parthenon-Projekt in Auftrag gegebenen Umfrage befragt wurden, sagten jedoch, dass die Murmeln nach Griechenland zurückgegeben werden sollten, wobei nur 16 % argumentierten, dass sie in Großbritannien bleiben sollten.
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