Die britische Punkrockband Slaves hat es aufgegeben, ihren umstrittenen Namen zu verteidigen, gaben die Mitglieder Laurie Vincent und Isaac Holman in einer Erklärung bekannt, die am Freitag auf Instagram veröffentlicht wurde. Das Duo wird nach einer Pause unter dem neuen Namen Soft Play wieder auftreten.
„Wir fühlten uns in eine Ecke gedrängt und unser eigener Stolz veranlasste uns, für einen Namen zu kämpfen, von dem wir nicht einmal sicher waren, ob wir ihn noch wollten“, sagten die beiden. „Manchmal fühlte es sich so an, als hätte uns unser Bandname definiert und wir hatten Angst davor, was passieren könnte, wenn wir ihn ändern würden.“
„Allerdings erkennen wir jetzt, dass unsere ursprüngliche Absicht nichts an der Tatsache ändert, dass der Name Slaves ein Thema ist. In der heutigen Zeit glauben wir, dass es sehr wichtig ist, dass Menschen sich ändern und Verbesserungen vornehmen, egal wie weit sie zurück sind“, erklärten sie.
Nachdem sie mit ihrem Debüt 2012 einen bescheidenen Erfolg erzielt hatten, wurde die Band vom Musik-Outlet Fader aufgespießt, das Anstoß an „einer Band weißer Typen“ nahm, die sich 2015 Slaves nannten. Die Gruppe hatte erklärt, der Name sei metaphorisch, „nur als Referenz gedacht in den Trott des Alltags.“ Sie behaupteten, ihre Musikkarriere begonnen zu haben, indem sie „langweilige 9-5-Jobs erledigten, als wir anfingen, zusammen zu spielen, Regale zu stapeln und Böden zu wischen“. Sie sagten, sie hätten auf „ein aggressiv klingendes Wort wie Clash“ abgezielt, versuchten aber nur, „aggressiv“ zu klingen, nicht wirklich „zu provozieren“.
Jahrelanges ständiges Erklären dieser ästhetischen Wahl hat das Paar jedoch offensichtlich strapaziert, als sie 2018 eine Pause einlegten. Jetzt möchten sie sich „aufrichtig bei allen entschuldigen, die wir beleidigt haben“.
Die meisten Kommentare zum Instagram-Comeback-Post der Band drückten eine Art Verwirrung aus, und einige Fans fragten sich, ob die neue Identität der Punkrocker ein Scherz oder ein Werbegag sein könnte.
Slaves – oder Soft Play – sind nicht das einzige beliebte Outfit, das in den rassistisch geprägten 2020er Jahren einen neuen Namen annimmt. Die Country-Band Dixie Chicks änderte 2020 ihren Namen in The Chicks, um eine mögliche Assoziation mit der Flagge der Konföderierten zu vermeiden, einem einst beliebten kulturellen Symbol des US-Südens, das im Zuge der Black-Lives-Matter-Proteste im Sommer aus der Öffentlichkeit verbannt wurde. Die Country-Kollegin Lady Antebellum verkürzte ihren Namen aus ähnlichen Gründen etwa zur gleichen Zeit auf Lady A (das Wort „Antebellum“ bezieht sich auf die Zeit vor dem US-Bürgerkrieg, als die Sklaverei in einigen Teilen des Landes noch legal war).
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