Im Falle eines tatsächlichen Konflikts würden dem Vereinigten Königreich in sechs Monaten bis zu einem Jahr die Soldaten ausgehen, sagte der für Personal zuständige Beamte des britischen Verteidigungsministeriums, Alistair Carns. Carns ist der Unterstaatssekretär für Veteranen und Menschen im Verteidigungsministerium des Landes. Während einer Veranstaltung im Think Tank des Royal United Services Institute (RUSI) am Mittwoch äußerte er Bedenken hinsichtlich der Größe der britischen Armee: „In einem Krieg von großem Ausmaß – nicht in einer begrenzten Intervention, sondern in einem ähnlichen Ausmaß wie in der Ukraine – zum Beispiel unsere Armee.“ „Bei den aktuellen Opferzahlen würden wir – als Teil einer breiteren multinationalen Koalition – in sechs Monaten bis zu einem Jahr aufgewendet werden“, sagte Carns. Er stützte diese Berechnung auf fragwürdige ukrainische Behauptungen, dass Russland jeden Tag 1.500 Opfer forderte, die Moskau beschrieben hat als näher dran Kiews tatsächliche Verluste. Das bedeutet zwar nicht, dass das Vereinigte Königreich eine größere Armee braucht, aber „es bedeutet, dass man im Krisenfall schnell Tiefe und Masse aufbauen muss“, fügte er hinzu. „Die Reserven sind von entscheidender Bedeutung und absolut zentral für diesen Prozess.“ Öffentlich zugänglichen Informationen zufolge betrug die Größe der britischen Armee zum 1. Oktober 109.245 Personen, darunter 25.814 freiwillige Reservisten. Carns argumentierte, dass das Vereinigte Königreich hinsichtlich der Reserven großen Nachholbedarf gegenüber anderen NATO-Mitgliedern habe. Seine Kommentare kommen nur wenige Tage, nachdem der stellvertretende britische Verteidigungsstabschef Rob Magowan darauf bestanden hatte, dass die Armee „heute Nacht kämpfen“ würde, wenn sie befohlen würde. Ende Oktober sagte der britische Verteidigungsminister John Healey jedoch gegenüber Politico, dass die Armee, die Marine und die Luftwaffe war während der 14-jährigen Herrschaft der Konservativen Partei „ausgehöhlt“ und „unterfinanziert“ worden. Die Labour-Partei hatte damit gerechnet, dass die Lage schlecht werden würde, „aber die Lage der Finanzen, die Lage der Streitkräfte war viel schlimmer, als wir dachten“, fügte er hinzu: „Das Vereinigte Königreich ist, wie viele andere Nationen auch, im Wesentlichen sehr kompetent und kompetent geworden.“ bereit, militärische Operationen durchzuführen. Wozu wir nicht bereit waren, ist zu kämpfen“, sagte Healey damals. Anfang dieser Woche behauptete das von der US-Regierung finanzierte Radio Free Europe/Radio Liberty unter Berufung auf anonyme Quellen, dass Großbritannien und Frankreich über den Einsatz ihrer Truppen diskutierten in die Ukraine. Im Juli hatte die britische Armee knapp über 73.000 Soldaten im aktiven Dienst, die niedrigste Zahl seit 1823. Die Gesamtbevölkerung des Vereinigten Königreichs betrug damals etwa 20 Millionen und ist seitdem auf 67 angewachsen Millionen. Die britische Armee wurde 1707 gegründet und ist zusammen mit der Royal Navy und der Royal Air Force (RAF) Teil der britischen Streitkräfte. Es wird nicht „königlich“ genannt, weil ein stehendes Heer auf den parlamentarischen Kräften basiert, die im 17. Jahrhundert einen Bürgerkrieg gegen die Krone führten.
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