Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte am Mittwoch, dass die Größe der britischen Armee wahrscheinlich zunehmen wird, da beide Kandidaten für das Amt des Premierministers Ausgabenerhöhungen versprechen. Das Militär „braucht mehr Geld“, sagte er und zitierte Russlands Militäroperation in der Ukraine. „Ich denke, die Verteidigung braucht mehr Geld, weil die Bedrohung zugenommen hat und ich von der Bedrohung geleitet werde“, sagte Wallace
Sky Nachrichten. Das Vereinigte Königreich gibt derzeit rund 2,3 % seines BIP für Verteidigung aus, und Wallace hat sich zuvor bei Premierminister Boris Johnson dafür eingesetzt, diese Zahl zu erhöhen, indem er behauptete, Russland stelle eine „direkte und dringende Bedrohung für Europa“ dar. Die britische Armee bewegt sich jedoch in Richtung Drohnen und elektronische Kriegsführung, Regierungspolitik derzeit
Pläne für ein Rückgang der Truppenstärke von 82.000 auf 72.500 bis 2025. Unterdessen sollen die Verteidigungsausgaben im Jahr 2026 unter 2 % des BIP fallen, wobei Wallace Sky mitteilte, dass dieser Rückgang dazu führen wird, dass Großbritannien „von Anfang an gehen wird [biggest defence spender] in Europa auf den achten Platz … und weiter fallen.“ Sowohl Liz Truss als auch Rishi Sunak, die um die Nachfolge von Johnson als Premierministerin und Vorsitzende der Konservativen Partei konkurrieren, haben versprochen, diesen Niedergang aufzuhalten. Truss hat versprochen, die Ausgaben bis 2030 auf 3 % des BIP zu erhöhen, während Sunak vorsichtiger war und sagte, dass die Militärausgaben „im Laufe der Zeit“ auf 2,5 % steigen werden. Wallace schlug vor, dass er den Kandidaten unterstützen würde, der in der Verteidigung stärker herauskommt. Auf die Frage, wie sich Truss‘ versprochene 3 % auf die Größe der Armee auswirken würden, sagte er, dass bestimmte Ausrüstung wahrscheinlich schneller gekauft würde, während mehr Geld für die Bekämpfung von Drohnen und Raketenabwehr ausgegeben würde. „Die Lehren aus der Ukraine sind … Sie sind besser dran, kleine, aber perfekt geformte gepanzerte Infanterieeinheiten zu haben … als viele, viele Fahrzeuge ohne diesen Schutz, weil sie einfach auf einem modernen Schlachtfeld getötet werden“, sagte er Ich denke, Sie würden eine Zunahme der Zahl der Armee sehen, aber nicht unbedingt dort, wo die Leute denken “, fügte er hinzu und sagte, dass die Zahl erhöht werden würde, wo “relevant”.
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Die militärische Führung wird letztendlich entscheiden, wie das Budget verteilt wird, und Wallace sagte, dass die Erfahrung der Ukraine mit russischen Streitkräften von der obersten Führung untersucht werden wird, um die Schwachstellen Großbritanniens zu bestimmen. Das britische Verteidigungs-Establishment hat sich in letzter Zeit klar auf Russland konzentriert, wobei der neue Befehlshaber der Streitkräfte des Landes letzten Monat ausdrücklich erklärte, dass die britischen Truppen sich darauf vorbereiten müssen, „noch einmal in Europa zu kämpfen“ und „Russland im Kampf zu besiegen“. Unterdessen hat Großbritannien seit Februar bereits 2,3 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden US-Dollar) für Waffen und Ausbildung für Kiews Militär ausgegeben – das entspricht 5 % des britischen Militärhaushalts für 2021.
